撞擊彗星

航天器在外太空要面對宇宙垃圾等很多潛在的危險，同樣我們的地球也面臨著這類威脅，只不過地球的對手是一些個體更大的小行星、彗星等天體，但是，好在碰撞幾率要小得多。2004年3月19日，一顆直徑30米的小行星在南大西洋上空約4．3萬千米處“疾馳而過”，這是迄今為止人類觀測到的地球與外來天體距離最近的一次接觸，當時曾引起一陣恐慌。如果就撞擊威力而言，直徑100米以上的彗星等天體撞擊地球所造成的區域性重大災害相當于106噸TNT炸藥(相當于廣島原子彈)，其幾率為數百年一次。

轉守為攻 主動出擊

為詳細掌握彗星內部實際情況，避免有朝一日可能帶來世界末日危機的外來天體撞擊地球，今年1月，美國以“坦普爾”彗星為目標發射了“深度撞擊號”彗星探測器，其探測結果將為今后的研究提供更加可靠的依據，幫助科學家們制定可行的阻擊方案，及早將對人類構成威脅的天外來物推離地球。科學界一直在開展各種各樣的研究工作，天文學家也在積極跟蹤那些已知將接近地球的各類宇宙天體，以期早做準備，防止這些潛在的災難事件發生。

科學界認為，小行星對地球的沖撞，有可能在幾百年后發生，對于地球來說，屬于潛在的危險。天文學家稱，小行星與地球近距離接觸每一兩年就會發生一次，只是人類沒有觀測到。這次對坦普爾彗星撞擊產生的威力，預計相當于4．5噸TNT炸藥爆炸。探測器將在直徑為6千米的彗星表面撞擊出一個約有足球場那么大、深度相當于14層樓的凹坑。……