涼爭冰雪甜爭蜜——漫話西瓜

每當盛夏時節，西瓜便成為人們消暑解渴的最佳食品。西瓜原產非洲撒哈拉沙漠地帶，后來從地中海沿岸各國傳入北歐，又南下進入中東、印度等地，后經“絲綢之路”傳入我國新疆。

由于西瓜從西域傳入，故名西瓜。多年以來，經我國勞動人民精心培育，西瓜已經是品種優良、種類繁多。從瓜形上分，有圓形、橢圓形、筒形（枕形）；從瓜皮顏色分，有白皮、黑皮、花皮、豆青、黃皮五類；從瓜瓤色澤分，有紅瓤、白瓤、黃瓤之分；從瓜子顏色分，有黑子、白子、褐子、桃尖等；從有子無子分，有無籽瓜、有籽瓜。其中山東德州的喇嘛瓜（又名西洋枕）、昌樂的金山瓜、菏澤的桃尖瓜、安徽的鳳陽瓜、江西的撫州瓜等都以皮薄、汁多、糖分高、入口爽脆而馳名中外。

西瓜號稱夏季瓜果之王，其形、色、味俱美，果汁多而營養豐富，自古為人們所喜愛，歷代文人對其多有贊頌。南宋詩人范成大有“碧蔓凌霜臥軟沙，年來處處食西瓜”的絕句。清代才子紀曉嵐《詠瓜詩》云：“種出東陵子母瓜，伊州佳種莫相夸。涼爭冰雪甜爭蜜，消得溫暾傾諸茶。”這意思是說，在大熱天，吃了像冰那樣涼、像蜂蜜那樣甜的西瓜，頓覺透心涼爽，口也不干了，以至于把泡好的清香的茶水也倒掉了，將西瓜的美味特性刻畫得淋漓盡致。

西瓜，現除少數寒冷地區外，我國南北各地都有栽培，總產量居世界首位，品種之多也為世界之最。西瓜食用廣泛，入饌可制成著名的涼菜“西瓜盅”和熱菜“拔絲西瓜”；西瓜汁可制成“西瓜糕”；西瓜肉可以制作蜜餞、糖瓜條等食品；西瓜子可制成多種風味的瓜子食用；西瓜皮可制果脯或作菜腌漬、炒食。西瓜還有較高的藥用價值。民諺云：“暑天半個瓜， 藥物不用抓。”西瓜全身是寶，皮、瓤、子、蔓、葉全可入藥，是傳統的中藥材。中醫認為，西瓜味甘性寒，有清熱解暑、祛煩止渴、利尿消腫之功效。明代醫學家李時珍在《本草綱目》中說，西瓜能“消煩止渴，解暑熱，療喉痹，寬中下氣，利小水，治血痢，解酒毒”，素有“天生白虎湯”之美譽（白虎湯是著名中藥方劑，可清熱）。

西瓜含水量達95%以上，除不含脂肪外，幾乎含有各種水溶性營養素，可以說是天然的補液劑。西瓜進入人體后，有稀釋器官黏液、利于肌體代謝、加快廢物排出的作用。經常吃西瓜有利尿、降壓之效，對高血壓、腎炎、泌尿系統感染、浮腫、口腔潰瘍、牙齦出血、中暑、飲酒過度、口臭等都有較好的食療作用。其皮入藥稱“西瓜翠衣”，具有清熱解暑、生津等功用。西瓜子具有潤腸通便的作用，可用于小兒及老年人津液缺乏引起的便秘。用西瓜還可加工成中藥“西瓜霜”，可治療急、慢性咽喉炎、扁桃體炎等癥。

但是，西瓜畢竟是生冷之品，吃多了易傷脾胃。所以，脾胃虛寒、消化不良、大便滑泄者少食為宜，多食則會腹脹、腹瀉、食欲下降，還會積寒助濕，導致疾病。一次食入西瓜過多，西瓜中的大量水分會沖淡胃液，引起消化不良和胃腸道抵抗力下降。冰西瓜更不宜多吃，在食用冰凍西瓜時，口腔內的唾液腺、舌部味覺神經和牙周神經，都會因冷刺激而幾乎處于麻痹狀態，大量食進會傷脾胃，引起咽喉炎。兒童消化機能差，更應注意，以免引起厭食、腹痛、腹瀉等。

一些瓜販子為了賺錢，將氨水、紅墨水等注進西瓜，造成瓜瓤鮮紅的假象，以欺騙顧客。故選購西瓜時要一看二品，即用小刀挖出一小塊來辨色品嘗。不摻假的好西瓜的瓜皮新鮮，瓜瓤外層白嫩水多，瓜瓤粉紅或大紅，味甜。而注射了紅墨水的西瓜的瓜瓤雖紅，卻味淡如水。注射了氨水的西瓜，白瓤層發暗水分少，瓜瓤黑紅，有洗碗水的味道，不能食用。

吃西瓜應注意選擇成熟的新鮮西瓜，不吃變質西瓜以及打開過久的西瓜。因為西瓜上市時正值夏季，適宜病菌繁殖，食用了被病菌污染的變質西瓜會導致腸道傳染病的發生。

另外，西瓜含水量大，會加重心臟和腎臟的負擔，故充血性心力衰竭和慢性腎病患者不宜多吃。