喬三傳奇（二題）

手搖六盒車

一行推獨輪車的漢子匆匆走在雜樹叢生的野道上，領頭的毛二仰脖唱起了“哥想妹，姐不讓，拉著哥哥要上床”的野調。武四搖搖頭，對喬三道：“這驢日的，大清早就想好事了。”喬三沒吭聲，喬三從不跟人談女人的話題。

喬三一行是到清江浦運糧食的。喬三這次沒用驢，原因是大伙一致要推六盒車（獨輪車的俗稱），說順路槽子走可以多裝些貨。

晨風爽爽，浸潤著行者的肌膚。忽然毛二發出一聲驚呼，嚇得劉七哆嗦一下，差點撒了車把，氣得劉七用車頭撞了下毛二屁股，喝道：鬼叫啥？毛二說：一只兔子從前面跑過去了。劉七忙問：在哪？毛二指著遍地叢生的野草，說：鉆進去了。劉七哼了聲沒搭腔，但還是不由自主地往毛二所指的西南方向望一眼。劉七沒看到兔子，卻隱隱看到了那棵百尺高、充滿神話色彩的響鈴樹。

大家就這么有一搭沒一搭地嗑著牙，不知不覺進入李集境內。當他們拐過一道大堆，踏上一條相對狹窄的土路時，迎面走來另一支獨輪車隊。打頭的是個年近四旬的粗壯漢子，六盒車架上插著一面三角旗，嘴里吆喝著：行水走河心，行道靠路邊。大道通天京，各行各方便！

道上人一聽便明白是走鏢的，一般不會結梁子。原因很簡單，誰都會有借道的時候。可愣頭青毛二未走過江湖，不懂這些道道。所以當他的車頭與對方的車頭快碰到一起時，沒有主動讓出路槽，而是示意對方給他讓道。

要說將小車子推出路槽，對雙方都不是難事。可對方也不是饒人主子，心說我已報了號，你們不讓道，是故意找碴。領頭的放下車把，緊隨其后的二十來號人也扔下車把，有的抽出齊眉棍，有的拎起嵌銅的車襻子，這干人雖一言不發，但顯然一觸即發。

毛二偏偏不認苗頭，說想打架呀，便抽出車架下的短鐵棍，抖了幾下。劉七喊聲：老二！意欲阻攔毛二，可看出對方絲毫沒露謙讓的樣子，不由也來了氣，隨手拎起板斧，心說再怎么著也不能在家門口被人欺。

對方領頭的漢子開了腔，說：山不轉水轉，朋友，報上號來！毛二道：什么號不號的，我不懂。劉七等人咐和道：在這條道上還從沒人不給我們面子。話音未落，對方人群中縱出一條紅臉大漢，一抖手中茶碗粗的齊眉長棍，高聲斷喝：哪個跟俺過幾招？隨即棍走龍蛇，拉開了架勢。毛二等人心中一寒，這個操山東話的家伙顯然是個練家子，不覺面面相覷起來。

“壯士！且慢，我讓道！”猶如半空一聲炸雷滾過，眾人一愣間，喬三已單臂擎起六盒車，輕松地跨出路槽，健步向前。紅臉大漢收棍卻步，吃驚地盯著喬三。領頭壯漢不覺雙手抱拳，迎上前道：閣下莫非是喬三爺？喬三單手還禮，說：正是喬某。壯漢忙說：得罪得罪，久聞三爺大名，小可淮安河下人，望三爺多多海涵。遂轉身一揮手道：弟兄們，讓道。

這些人不敢怠慢，紛紛將小車往路槽上推。喬三見狀，沖毛二、劉七一干人吼道：不懂規矩，讓道！相互間皆客氣起來，騰出了空蕩蕩的路槽。

小懲市霸頭

清江浦南門小街有個米行，老板姓張。此人會點防身武功，不過這不是他的特長，他的特長是工于心計，跟他做生意的人不多個心眼，保不準就被涮一把。人們傳言：論角色，他并不狠，狠的是他手下那幫人，以他名義欺行霸市。

那天時近中午，太陽白晃晃的，泛著秋意。喬三在豐濟倉卸完貨，牽著毛驢途經清宴園時，遇熟人李二。李二拍拍自己后腦勺道：三爺，真該死，那天張老板連夜拖我去寶應，害得你白等，聽說還跟幾個痞子打一架。喬三面無表情地盯著李二的臉看。李二突然輕摑了一下右頰，說瞧我這張臭嘴，我習慣罵自己。三爺，咱哥倆今天好好喝兩盅，算我向你賠罪。喬三一拍驢屁道：免了。一抖韁繩，準備走人。

李二跳到驢前，展開兩臂說：三爺，咱宰張老板一頓，日后有大買賣叫他請你押鏢。喬三遲疑間，李二奪過牽繩道：給兄弟個面子吧。喬三松了繩，說你這人真夠煩的。

到了張氏米行門外，李二將牽繩遞給一伙計道：張爺在嗎？替我傳一聲。伙計牽過毛驢說：在后房，自己找去。李二罵道：媽的，快告訴張爺，有貴客。伙計瞥了一身粗布衫的喬三，哼了聲沒動。這時李二身后踱來一中年人，用折扇敲了下他的頭道：何方貴客呀！李二扭頭說：喲，張老板，伙計說你在后房的呢！張老板瞇著細眼道：腳長在我腿上呀——這位是……李二接口說：喬三爺！張老板慌忙抱拳施禮道：得罪得罪，原來是喬三爺，看看，貴客上門還不知道。

喬三雖看不順張老板，卻也以禮相還。伙計上前踹了李二一腳道：你狗日的咋不早說？幾人說笑間，將喬三往屋里讓。

喬三、李二穿過通堂，進了堆放米囤的大宅院，在張老板引領下落座到廳堂。丫頭上茶時，張老板吩咐伙計加幾個特色菜，要跟三爺飲幾杯緣分酒。喬三有意無意地看著供桌上的財神、墻壁上發暗的年畫、紅木桌椅等物件，感覺不比武墩街杜家大院強什么。喬三端起茶碗，吹下茶面，剛要喝，院里一陣騷動，一麻臉伙計揚著淮腔嚷嚷著：快快快，打他個狗日的！偏房里七八個伙計聞聲各操家伙直奔通堂。李二見怪不怪地說了句：又去吃肉了。張老板眼皮也不抬地說：吃飽撐的，別管他們。

喬三沒吭聲，盯著李二和張老板看看。李二坐不住了，對喬三說：肯定又是那個不長眼的將攤子放到門外了。喬三起身就走。張老板一愣。看看熱鬧去！喬三頭也不回地說。

街面上十余個伙計圍著一老一少揮拳動棒，老頭繞著獨輪車躲閃，央告別打了。小子雖會點功夫，卻難有還手之力。喬三咦了一聲，說都給我住手。老頭見狀，急忙跑到喬三面前跪倒，連聲喊：大爺救命！我和侄子在米行前歇歇腳，伙計攆我們，我侄子跟他拌幾句，他就喊人來打我們。喬三問：你是哪里人？老頭說：三堡的，販點大米來清江浦。

說話間，一瘦猴子似的家伙舉棍砸向老頭。喬三探手奪下棍子，順勢一搡，瘦猴倒退七八步，仰面栽倒。伙計們驚呼道：這家伙是同伙，打！幾人舍下小伙子，包抄上來。喬三并不搭言，錯步換勢，攔腰一手拎一伙計，扔到路對面，哭爹叫娘聲頓起。一滿臉橫肉的中年人掄棍猛打喬三。喬三飛起一腿，將棍踢為兩截，那人跌滾到路邊。伙計們呆愣之際，喬三又拎起兩伙計。站在門檻上的張老板臉色發灰，嘴里嘀嘀咕咕。后腳趕來的李二急慌慌地喊：三爺，張老板請您饒了這幾個畜生！喬三回頭看一眼滿臉生哀的張老板，放下伙計，說：上酒！