禹鎮不大,有一方姓人家。方家世代行醫,聞名方圓百里。當家主事的方虛竹身懷兩絕技:一是他的中醫奇技,二是他的圍棋絕藝。
方虛竹十歲坐堂,望、聞、問、切,儼然大家氣度。其父方行之,嗜棋。方虛竹自小耳濡目染,胸中漸有丘壑。十一歲那年,其父與一位棋界高手弈戰,陷入危境,方虛竹在旁按捺不住,抬手應招,黑白勢轉,剎那間轉敗為勝。棋界高手連連稱方虛竹為奇才,將來必有大作為。
方行之七十歲上無疾而終,死前交給方虛竹兩件東西:一本《中華藥典》,一本《圍棋廿四局譜》。自此,方虛竹常左手持藥典,右手持棋譜,浸淫多日,竟把藥理與棋道融匯貫通,技藝不知不覺中更上一層樓。
一九三九年,日本人侵略至禹鎮。僅一日一夜,街上便尸橫遍地,血流成河。日軍隊長小林雄二粗通中國文化,尤其偏愛圍棋。聞知方虛竹大名,遂帶人闖入方家大院。面對明晃晃的軍刀,方虛竹坦然迎之,他明白小林雄二來意后微微一笑說:“觀汝氣色,正患重疾,不治二日內必亡。”
小林雄二大驚,原來昨夜他強奸一劫來的女子時,遭到強烈抗拒,被一腳踹于襠中,此時下腹仍隱隱脹痛。小林雄二眉眼一轉,說:“那就請神醫為我診治。”
方虛竹轉身在藥房拈拈點點,稍頃拿出一包中藥。
小林雄二問:“我殺禹鎮百姓無數,你不會借機毒殺我吧?”
方虛竹凜然道:“在方某眼中,此刻你只是一名病人,豈有醫生害病人之理?”
小林雄二哈哈狂笑說:“果真不是凡人,念你為本隊長治病有功,《中華藥典》我不要了,但那本《圍棋廿四局譜》,你必須交出。”
方虛竹說:“《圍棋廿四局譜》乃家父臨終所賜,不敢輕易送人。我這里擺一簡單棋局,你若能破,方可拱手相送。”
小林雄二對圍棋自視甚高,就點頭應允。方虛竹遂擺一棋局,讓小林雄二回去思謀對策,約他第二天再見。小林雄二率人告退,方虛竹也不送,只望著他們的背影輕輕一笑。方夫人近前說:“如果那小林雄二破了你的棋局,當真要送他那本家傳棋書嗎?”
方虛竹正色道:“日寇殺我同胞,淫我姐妹,身為醫生吾不能用藥殺他,憑此棋局亦可報我國仇家恨。”
方夫人不解。方虛竹又道:“小林雄二之傷,乃猛力撞擊下陰、氣血淤集所致,服此藥后宜靜心固氣,二日可痊愈,但其服藥之后,必觀吾棋局,吾觀其本性,若苦思冥想不得破解之法,必暴怒,怒則傷神,神傷則氣散,氣散則必死。”
次日,小林雄二沒有如約重返方家,卻有一隊鬼子兵持槍來抓方虛竹。但見方家大門緊鎖,方虛竹夫婦已不知去向。