博客換美元

博客從不滿者的發泄園地成為主流商業手段有它的必然性，各大公司紛紛開發博客服務，正是看中了博客巨大的市場力量。

2004年7月，微軟公司做了一件幾年前還不可想象的事：微軟MSN開通了商業網絡日志服務，該項服務允許客戶建立自己個人的在線網絡分類日志。據報道，MSN的博客服務目前只在日本開通，預計將會有100萬的注冊用戶。

大約2000年的時候，微軟的管理者似乎一點也不熱衷博客服務，而當時也很少有公司管理者看好博客。那時，個人博客網站對顧客和前雇員采用免費并開放的方式——通常是憤怒的顧客和不滿的前雇員。有時候，公司為了讓博客停止發布損害商業的日志，往往要訴諸法律行動。

如今，情況變了。曾經是不滿者發泄園地的博客，如今已經成為主流了，這一切要歸功于成千上萬致力于寫日志的博客。在此過程中，商業領導們也開始重新估量他們曾經非常害怕的網絡博客：因為在線日記是獲取大量客戶的簡單方式。例如，風險資本家利用網絡日志來發現有美好構思的投資者和創業家；企業主管，包括像SAP這樣的企業資源策劃巨頭的主管，也用博客來幫助自己與利害關系者交流信息；公司管理人員，包括太陽微系統公司的管理者，運用博客作為與員工交流和員工之間相互交流的方法之一。

然而，博客真正的前景在于它巨大的市場力量。只要花幾百美元，公司就能在博客上為新產品大肆宣傳。例如美國酸奶和冰淇淋制造商Stonyfield 農場就將博客作為它促銷戰略的主要組成部分。“事實上，博客是我們與顧客交流的最新的自然延伸方式，”主管交流的副總裁Cathleen Toomey說，“我們不會停止。”

這種對話方式確實很有吸引力。美國大約6%的網絡沖浪者聲稱自己用博客，這個數據相當龐大，而另外一項調查則認為目前美國有約500萬博客。而且，博客日志的瀏覽者也往往與公司客戶有很大的交集。Jupiter調查公司2004年發布的一項調查指出，每月至少閱讀一次博客日志的人群中，61%的人的年家庭收入大于或等于6萬美元。

酸奶文化

經過以上這些分析，商業管理者一下子對博客充滿興趣也就一點也不讓人覺得奇怪了。Stonyfield的博客項目很大程度上受霍華德·迪恩競選總統失敗的啟發。Stonyfield的CEO Gary Hirshberg是迪恩的支持者，他對布什當選總統受博客影響一事實印象深刻，因此決定在自己的公司中也采用這項技術。

Hirshberg相信一個博客覆蓋不了所有感興趣的主題，于是決定在五大領域內開發一系列的在線日志服務，包括：環境、有機農場、婦女、嬰兒和公司本身。他選擇這些領域是“基于目前公司的項目以及與Stonyfield目標相關聯的博客”。接著，公司聘請了一位寫手跟蹤了Hirshberg一個月，收集公司信息、研究公司哲學和文化。2003年春天，Stonyfield開通了每日博客，這是一個即時的成功。“人們積極參與了評論并預訂了產品，” Toomey說，“這越來越流行。”

如今，科技公司也推進了博客發展。例如微軟，就擁有1，000個內部博客網頁，工作人員為那里提供從太空生物學到C++項目的各種內容的日志。由于一般公眾也能看到博客日志，所以外部員工也能通過這里看到微軟的情況和進展。“我們認為博客是直接和深入的雙向交流的絕佳機會。”微軟副總裁Sanjay Parthasarathy說，“我們能得到重要的、及時的產品反饋，而顧客也能更好地了解公司重要技術的進展。”

在微軟，博客越來越流行，因此公司專門提供了一個交換網站以區分和突出不同的日志和博客。微軟還創建了第9頻道，致力于將文本與流動視頻和其他多媒體形式相結合，使博客提升到新的高度。

微軟的競爭對手太陽微系統公司也趕上了博客這趟車。太陽公司網絡技術總監Tim Bray認為博客幫助太陽公司與全球客戶建立了堅固的紐帶。“人們可能不知道怎么與加利福尼亞的一家大公司對話交流，但人們覺得和自己知道名字的人或自己一直在讀其員工文章的公司交流就非常容易。”和微軟一樣，太陽也建立了自己的核心博客網站。“它帶來的提升帶大了”，Bray說，“我認為我們改善了太陽公司的形象，更重要的是，我們能更好地聽到市場的聲音。”

八卦人士聚集地

博客的好處在于它調動人們來參與。實際上，在程序員開始開發這種網絡出版技術尤其是每個人都能掌握的技術的時候，博客的復制就不可避免。現在，很多廠商都提供博客軟件和技術，包括Google、Movable Type和UserLand。

建立一個日志非常容易，但要找到充足的材料保證它們的新鮮卻是個非常痛苦的過程。“博客總的還需要關注，以能夠確保針砭時事，對社區里輸入的東西作出反應。”微軟的Parthasarathy說。Stonyfield把公司的博客交給了一名專職的寫手，大多數公司都是靠公司的普通員工來負責內容。一般來講，找一名能寫博客的員工不難，況且，當博客還能讓自己出名。“人本性上都希望自己被別人所知，而寫博客就能實現。” 專門提供博客培訓的Guidewire 集團編輯部主任Chris Shipley說。

Stonyfield的博客充滿了人文興趣的故事、營養學小知識和大到政治小到個人健康的評論。“標題越讓人無法容忍，人們越喜歡評論它，” Toomey說，“我們不期望每個人都同意我們所做的每一件事。”

博客寫手為自己罩一層面紗需要機警高超的技能，尤其是CEO寫的日志。專家們指出，網絡日志瀏覽者通常為管理者們觀點的率性所吸引，而非管理者觀點本身。紐約的互聯網市場咨詢專家Rick Bruner強調：“博客是提醒人們公司的后面是人的一種方式，”而不僅僅是市場和法律部門所制造的冷冰冰的東西。

坦率和掩埋

市場和法律部門固然有自己的地位。隨著公司經理們開始越來越多地在網上發表自己內心的想法，他們也重新發現了無拘無束地表露的弊端。有時候一個消息發出去后，他們會覺得寧愿不發在博客上的好。“這是一個有風險的媒體，” Shipley同意，“運用博客工具的公司真的需要巨大的勇氣和信任。”

少數公司已經為哪些東西員工可以、哪些不可以發在博客上作了一個明確的指導方針。越界的員工——無論這個邊界是公司政策明確規定或沒有規定的，經常被炒魷魚，一次又一次地換工作。例如微軟，據報道，如果在微軟相關的園地中發了蘋果計算機的圖片，那么這個員工就將遭解雇。2004年8月，網絡社區建設者Friendster高調地辭掉了一位在它的博客上表揚對手公司的員工。

此事給Friendster造成了很壞的社會影響，何況Friendster本來就是從事社會網絡業務的公司。然而，還是有越來越多的公司管理者相信盡管存在風險，博客還是值得一賭。“對我們來講，看到在太陽公司有650名員工面對世人暢所欲言，而且這樣的人數上升很快，確實有一點恐慌，”Bray說，“但我們不會有一絲一毫的退縮。”如果他們真的退縮了，那么第二天肯定有關于此事的博客日志。