煤炭：舊愛成新寵

在尋找廉價能源以支撐經濟快速增長的發展中國家中，煤炭的重要性正在得到提升。

伴隨著原油需求的高漲，全球正在掀起一股采煤熱潮，這意味著全球能源消費出現了重要轉變，而這種轉變有可能對全球的能源供需格局及環境產生深遠影響。

采煤熱

中國和印度的采煤熱潮尤為熱火朝天，而這兩個國家的能源需求也是推動全球能源需求增長的最主要因素。兩國均有豐富的煤炭礦藏，但石油和天然氣儲量不足。

以某些指標而論，與原油、天然氣、水電以及核電等其他任何一種能源相比，煤炭的全球消費增幅都有過之而無不及。英國石油公司估計，全球去年的煤炭消費量增長了6.9%，而石油的消費量僅增加了2.1%。

今年，美國的煤炭產量預計將創歷史新高，超過12億噸，比去年水平高出3.7%，預計中國今年的煤炭產量將比去年增長11.8%，達到19億噸。中國煤炭產量增加的部分就已經超過了澳大利亞全年煤炭產量的一半。

實際上，煤炭從未淡出人們的視野。十九世紀以來，煤炭在美國的能源消費中一直占據重要位置。在英國，盡管該國近幾十年來關閉了大部分采煤企業，但煤炭仍占其能源消費的18%左右。放眼全球，去年的煤炭消費占全球能源消費總量的26%。

在那些尋找廉價能源以支撐經濟快速增長的發展中國家中，煤炭的重要性正在得到提升。在中國和印度等發展中國家，從工廠運轉到空調驅動，煤炭的使用無處不在。繼續大量使用煤炭有助于緩解這些國家對石油及天然氣的需求，進而可能阻止石油和天然氣價格進一步升高。

污染加劇

煤炭消耗的增加無疑會加劇環境污染。中國和印度的環保形勢尤為嚴峻。預計到2030年，這兩國的煤炭需求將占全球總需求的三分之二。在全球污染最嚴重的10個城市當中，中國的城市占到7個，主要就是因為燃燒煤炭造成城市上空煙霧彌漫。

已意識到環境問題嚴重性的中國官員制定了大量的政策，減少燃煤企業對大氣的污染，其中包括，要求所有新建工廠必須安裝脫硫裝置，向那些凈化廢氣的企業提供獎勵等。

但中國去年的二氧化硫排放量在連續幾年下降后突然反彈。一些污染物甚至波及到其他國家，就連遠隔重洋的美國都被殃及。這些污染物包括二氧化碳、以及其他一些據稱造成了全球氣候變暖的氣體。

污染問題的產生從某種程度上是因為中國能源需求的增長過于迅猛，導致監管部門在監管氣體排放方面力不從心。幾年前，由于當時的需求還不算強勁，中國政府下令關閉了上千家不合標準的煤炭企業。

但之后隨著中國經濟的騰飛，中國的煤炭產量飆升。如果近期的勢頭延續下去，中國今年的煤炭產量將增至近10億噸油當量，4年來的煤炭產量增加將高于歐洲和俄羅斯同期煤炭產量的總和。

中國政府提出了確保能源供應多樣化的宏偉藍圖，準備到2020年時把核電發電量提高3倍，并為進口天然氣新建大量的接收站。中國政府表示，上述投資及其他一些投資將使煤炭發電量在中國發電總量中的比重降至54%左右，把天然氣發電的比重提高至10%，而煤炭發電和天然氣發電目前在中國發電總量中的比重分別是67%和3%。

但許多獨立的經濟學家認為，由于煤炭資源廉價而且豐富，中國的煤炭發電比重不會大幅下降。中國新建的大部分發電廠都是煤炭發電廠，而且這種局面將在未來10年內持續下去。