ＳＡＰ：再度改變世界

德國(guó)的軟件巨子意欲推出像Lego那樣的模塊軟件。專(zhuān)家說(shuō)，此舉將引發(fā)一場(chǎng)“革命性的巨變”。

這段時(shí)間對(duì)SAP——這個(gè)世界軟件巨擎來(lái)說(shuō)再美妙不過(guò)。擁有33年歷史，座落在遠(yuǎn)離硅谷幾千英里的德國(guó)小鎮(zhèn)Walldorf的SAP，自90年代以來(lái)一直是企業(yè)管理軟件的領(lǐng)導(dǎo)者。世界最大公司有27000家都不約而同選擇了SAP的軟件作為企業(yè)自動(dòng)化的工具。去年，SAP取得了95億美元的全球總營(yíng)收，比2003年上升了7%。分析師預(yù)測(cè)，今年SAP的全球營(yíng)收將可再增加11%，它的股價(jià)接近了52周以來(lái)的最高點(diǎn)。

在絢麗色彩交織而成的增長(zhǎng)奇跡中，有一個(gè)問(wèn)題不容忽視：上個(gè)世紀(jì)，企業(yè)運(yùn)作對(duì)于功能復(fù)雜、缺乏靈活性的軟件可謂是來(lái)者不拒，但時(shí)至今日，隨著越來(lái)越多SAP客戶開(kāi)始傾向快捷、銳利的商業(yè)模式，他們對(duì)軟件的要求也發(fā)生了變化：功能相對(duì)簡(jiǎn)單，能夠根據(jù)客戶需求進(jìn)行升級(jí)的軟件愈發(fā)受到青睞。無(wú)論全球化運(yùn)動(dòng)和技術(shù)外包的普及，升級(jí)速度的加快，還是貿(mào)易規(guī)則的改變等，都令企業(yè)客戶不可能再像過(guò)去那樣等待他們的合作伙伴每隔幾年對(duì)軟件進(jìn)行一次更新。“十年前，客戶們最關(guān)注的是穩(wěn)定性和可靠性，而現(xiàn)在，他們要你帶給他們持續(xù)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，與對(duì)手相區(qū)分的能力，以及最為重要的——速度。”

一步到位的抉擇

這樣一種改變?cè)谀贻p人Shai Agassi看來(lái)，是順理成章的事情。2001年，SAP收購(gòu)了位于圣何塞的Top Tier軟件公司，Agassi正是這家公司的老板。36歲的以色列人Agassi啟動(dòng)了SAP的變革計(jì)劃，他的目標(biāo)是要讓SAP軟件變得更加 “個(gè)性化”。在Kagermann的鼎立支持下，Agassi在2003年推出了數(shù)款功能可作修改的軟件。未來(lái)數(shù)年，SAP將提供給客戶與以往大為不同的，“可塑性”極高的軟件。

該戰(zhàn)略讓SAP一步跨入了世界軟件業(yè)發(fā)展的最前沿。現(xiàn)在無(wú)論微軟、IBM、SAP還是甲骨文，都開(kāi)通了網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，它們的客戶可以更好地共享信息、協(xié)同工作，將舊系統(tǒng)嵌入新的軟件環(huán)境中。“這將永久地改變軟件的效率和產(chǎn)出（productivity）”，加州伯克萊企業(yè)管理軟件咨詢公司董事長(zhǎng)Josh Greenbaum說(shuō)。

當(dāng)然，這其中的風(fēng)險(xiǎn)也是不言而喻的。有大約2200名軟件工程師參與了新的軟件平臺(tái)NetWeaver的開(kāi)發(fā)，總投入 10億美元。而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也并未放慢腳步，更多平臺(tái)將在其后的數(shù)年誕生，SAP的NetWeaver平臺(tái)也只代表全部功能的一小部分，所有功能將在2007年亮相。“SAP的戰(zhàn)略毫無(wú)疑問(wèn)是誘人的”，微軟負(fù)責(zé)軟件開(kāi)發(fā)的Charles Fitzgerald說(shuō)，“看他們能做到何種程度也是一件有趣的事情。”

像堆積木那樣使用軟件

2003年的NetWeaver推出了一些模塊，可以有效地在SAP和其他公司軟件間實(shí)現(xiàn)協(xié)同。今天這些模塊被劃分得更加細(xì)致，它們既可以自由組合，也可以分拆開(kāi)來(lái)，就像Legos產(chǎn)品那樣。客戶可以選擇他們想要的功能，甚至可以添加新功能。未來(lái)，客戶創(chuàng)建和更改一項(xiàng)應(yīng)用的速度將會(huì)更快，成本也將會(huì)更低。

對(duì)SAP來(lái)說(shuō)，如此做還有技術(shù)上的收益。現(xiàn)在它的高水平的程序員已可以將軟件功能分解為若干小的模塊，這如同創(chuàng)造了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的傳輸帶，客戶源源不斷地接受到最新的軟件功能。“這足以改變行業(yè)游戲規(guī)則”，2002年開(kāi)始擔(dān)任SAP執(zhí)行董事，現(xiàn)為產(chǎn)品開(kāi)發(fā)經(jīng)理的Agassi說(shuō)。

而行業(yè)對(duì)NetWeaver的反響也是強(qiáng)烈的。在SAP五月份召開(kāi)的一次會(huì)議上，行業(yè)巨擎英特爾、思科、EMC和Adobe紛紛表示，將開(kāi)發(fā)能與NetWeaver相兼容的產(chǎn)品。“SAP正扮演企業(yè)軟件標(biāo)準(zhǔn)制定者的角色，而各大軟件廠商毫無(wú)疑問(wèn)將成為它的追隨者”，思科負(fù)責(zé)中東、歐洲和非洲事務(wù)的副總裁Nick Earle說(shuō)。包括高露潔、Aventis和惠而浦在內(nèi)的超過(guò)1300名SAP的客戶將身先士卒，為其他NetWeaver的未來(lái)買(mǎi)家樹(shù)立榜樣。

現(xiàn)在SAP的總營(yíng)收里還沒(méi)有NetWeaver的功績(jī)，它的大部分模塊都與SAP其他產(chǎn)品捆綁銷(xiāo)售。隨著研發(fā)的深入，該公司將依靠NetWeaver構(gòu)筑起巨大的行業(yè)影響力。像微軟的Windows產(chǎn)品一樣，NetWeaver也有望成為業(yè)內(nèi)的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。數(shù)以千計(jì)的獨(dú)立軟件開(kāi)發(fā)商將得到機(jī)會(huì)，把其獨(dú)有智慧凝聚而成的一串串字符嵌入NetWeaver的特殊架構(gòu)。

為讓NetWeaver更加具有震撼力，SAP正不斷擴(kuò)充它的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)。6個(gè)月前，曾為太陽(yáng)微系統(tǒng)公司推廣Java設(shè)計(jì)語(yǔ)言而名聲大噪的George Paolini，被SAP召至麾下，Paolini將為SAP吸收到更多的開(kāi)發(fā)者。一個(gè)在線網(wǎng)絡(luò)已收集到約13萬(wàn)2000人的注冊(cè)信息，他們均可成為NetWeaver開(kāi)發(fā)的堅(jiān)強(qiáng)后盾。過(guò)去的18個(gè)月里，SAP從甲骨文、BEA Systems和Siebel Systems公司招募到了兩百多名高級(jí)經(jīng)理，他們一同為NetWeaver的開(kāi)發(fā)貢獻(xiàn)智慧。

來(lái)自競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的威脅

現(xiàn)在仍有一些微小問(wèn)題困擾著NetWeaver，譬如該公司至今未發(fā)布NetWeaver模塊產(chǎn)品的定價(jià)，客戶也許會(huì)較少地從SAP定購(gòu)，轉(zhuǎn)而從其他廠商處購(gòu)得產(chǎn)品。對(duì)這種潛在的危險(xiǎn)，Kagermann顯得自信而從容。他說(shuō)：“以SAP軟件特有的易用性和適應(yīng)性，維持住客戶忠誠(chéng)將不是問(wèn)題。”

而來(lái)自競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的威脅也是一個(gè)方面。微軟和IBM同SAP的合作遠(yuǎn)大于競(jìng)爭(zhēng)，前兩者都已建立了自己的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，這或許會(huì)成為沖突的來(lái)源。“他們想要獨(dú)霸企業(yè)管理軟件市場(chǎng)，讓所有程序都圍繞著他們轉(zhuǎn)”，IBM軟件集團(tuán)負(fù)責(zé)戰(zhàn)略聯(lián)盟的副總裁Mark Hanny說(shuō)，“但我認(rèn)為那是不可能的。”

這其中，甲骨文的威脅不容小視。這家公司不久前發(fā)布了一個(gè)名叫Fusion的項(xiàng)目，讓它的軟件同該公司去年從仁科并購(gòu)中所得到的系列產(chǎn)品相整合，并通過(guò)網(wǎng)絡(luò)獲得應(yīng)用。甲骨文高管宣稱(chēng)，它們所提供的解決方案比SAP的旗艦產(chǎn)品NetWeaver更加開(kāi)放。“SAP的程序語(yǔ)言還是幾十年前的版本，而Fusion完全是參照新的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)的”，甲骨文CEO Lawrence J. Ellison說(shuō)。現(xiàn)在由仁科并購(gòu)所帶來(lái)的效益已日益顯露出來(lái)：6月29日，甲骨文宣稱(chēng)，合并后的新公司去年第四季的應(yīng)用許可銷(xiāo)售額增長(zhǎng)了52%。而SAP的盈利狀況也不落下風(fēng)，更何況它的NetWeaver比甲骨文第一階段的變革計(jì)劃推出整整早了一年。

軟件平臺(tái)尚未推出，兩家公司的客戶爭(zhēng)奪戰(zhàn)卻已早早打響。一月，SAP頻頻向甲骨文的客戶發(fā)出信號(hào)，稱(chēng)如果他們放棄甲骨文公司而購(gòu)買(mǎi)SAP的產(chǎn)品，將得到最高可達(dá)其軟件總價(jià)值75%的授信額度。SAP不無(wú)得意地宣稱(chēng)，已有10家企業(yè)被SAP的誘人條件所打動(dòng)，不惜背棄前盟，這其中包括大名鼎鼎的箱包制造商Samsonite。在SAP推出該舉措后不久，甲骨文立刻施以報(bào)復(fù)，它宣布，任何放棄SAP而轉(zhuǎn)投甲骨文的客戶將可以獲得與其原有軟件價(jià)值相同的信用額度，據(jù)該公司相關(guān)人士透露，此招已經(jīng)生效，有至少半打客戶棄SAP而去。

如果單從數(shù)字上看，SAP似乎都要更勝一籌：高盛的一份預(yù)測(cè)報(bào)告表明，在世界前四大企業(yè)管理軟件供應(yīng)商中，SAP今年的市場(chǎng)份額將從2004年的62%升至72%，而甲骨文的份額則將跌落至19%，跌幅達(dá)9個(gè)百分點(diǎn)。

改變世界的引擎

關(guān)于NetWeaver產(chǎn)品的神奇，與其自吹自擂，倒不如它的客戶的褒揚(yáng)來(lái)得更加可信。世界領(lǐng)先的包裝材料制造商英國(guó)雷盛公司（Rexam），就從NetWeaver的使用中受益匪淺。早年的雷盛曾有過(guò)手握5噸鋁箔材料而不知何時(shí)生產(chǎn)的尷尬，如今該集團(tuán)用NetWeaver平臺(tái)與供貨商保持實(shí)時(shí)聯(lián)絡(luò)，供貨商通過(guò)網(wǎng)絡(luò)可以隨時(shí)了解到生產(chǎn)商的存貨水平，便于它們?cè)谶m當(dāng)?shù)臅r(shí)候發(fā)貨，廠商的庫(kù)存成本也因此大大降低。

說(shuō)到SAP未來(lái)的成功，將在很大程度上取決于它運(yùn)用“外腦”的能力，即吸引獨(dú)立軟件開(kāi)發(fā)人才的能力。據(jù)Paolini介紹，迄今為止，有150個(gè)“第三方程序“已投入應(yīng)用，分析師預(yù)測(cè)， 2006年將有總計(jì)500個(gè)這樣的程序投入應(yīng)用。這樣的一支隊(duì)伍使得SAP如虎添翼，為它全面照顧數(shù)以千計(jì)的“縫隙”市場(chǎng)提供了可能。

回顧十年前，SAP的出現(xiàn)改變了企業(yè)的運(yùn)作方式。如今該公司的野心更大了——它要改變整個(gè)軟件業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)格局。“誠(chéng)然，我們可以稍作喘息，等這一波浪潮過(guò)去后再作進(jìn)取，但這不是我們的風(fēng)格，” Agassi說(shuō)道，“事實(shí)上，我們要做的是——領(lǐng)導(dǎo)這股潮流”。

作者：Andy Reinhardt出處：美國(guó)《商業(yè)周刊》2005年7月11日編譯：童國(guó)顏