科技風尚

怎樣從海嘯中逃生

《經濟學人》2004年12月29日

預報海底地震及其引起的海嘯時，一個關鍵問題是，究竟應該怎樣辨別襲來的海浪，既能及時預報、保護人們免受海嘯侵襲，又不至于如驚弓之鳥般對每一次海浪都緊張兮兮？

監測海底地震本身并不是問題。對于預報人員而言，困難在于，雖然所有強烈的海底地震都有引起海嘯的危險，但實際上并非每次地震一定會引起海嘯。錯誤的海嘯預報不僅會造成經濟損失，而且長此以往還會招致公眾的不信任。

美國和日本有一套聯合海底壓力監測網絡，南起夏威夷，沿途共設有七個探測器。該系統造價約1800萬美元，而目前，建造一個類似的監測系統大概只需200萬美元即可。這套系統的核心功能就是時刻監測太平洋地區的海底地震及其可能引起的海嘯活動，并提供信號，指示是否應該進行人員疏散，以及何處需要進行疏散。

其實，如果不能做到迅速疏散受海嘯威脅地區的居民，再完備有效的監測系統也只是徒勞。計算機模型模擬能夠幫助確定哪些地區可能是最安全地帶，但自然常識往往是最可信賴的向導——像風一樣，朝遠離海岸的方向跑。即使是在最貧窮的地區，無線電也已經完全普及了，所以，需要做的只是讓廣播電臺通知大家：“快跑！”但最近一次海嘯發生的時候，并沒有人這樣去做。

桌面搜索軟件競爭升溫

《商業周刊》2005年1月10日

幾個月前，Windows的用戶還要借助某些額外安裝的軟件，在自己的電腦上搜尋電子郵件或某個文件。現在，微軟已聯合Google，推出了一款免費的桌面搜索軟件；雅虎也公布了推出類似產品的計劃，還有其他許多公司也都在磨拳擦掌準備推出相關軟件。

對那些苦于在上千個電子郵件中找不到信息的用戶而言，桌面搜索軟件的突然繁榮，其最終結果，很可能是使用戶眼花繚亂，難以選擇。每種軟件都有自己的特殊優點，但問題是，由于這些軟件之間會相互干擾，從而影響其文件定位的準確性，所以，用戶不太可能在一臺電腦上同時運行一個以上的桌面搜索軟件。

微軟推出的新MSN工具欄包括桌面搜索和網絡搜索等功能，還包括一個用于存儲信用卡號等個人信息的工具，并能夠幫助在電子表格中自動填寫這些信息。其桌面搜索工具本身可以允許搜索電子郵件、各種文件、音樂以及圖片。

這是一個強大的搜索工具，但問題是它的操作界面有些令人困擾。比如，當你在對話框輸入想要搜索的圖片名稱后，你得知道，點擊對話框上方的“image”鍵是搜索網絡圖片，而如果你是要在自己的計算機上搜索圖片，則應該點對話框下方的“Pictures Videos”鍵。

不出所料，MSN桌面搜索器尤其擅長檢索Microsoft Outlook和Outlook Express的文件夾，以及記事簿和聯系方式等。與Google不同，它不能搜索保存在計算機上的網頁，所以也就沒法搜索網絡服務上的信息，比如Hotmail。

X1的功能比這兩個還要強大，它可用來搜索電子郵件，而且還有一個特別的好處是，它可以把三四十條信息在同一個窗口中顯示。雅虎即將推出的新版本在軟件性能上會有較大改善，外觀也更加簡潔。

選擇桌面搜索軟件的關鍵，終究在于用戶需要使用哪些功能，畢竟這些軟件的用法都非常簡單。