永不沉沒的希望

這個漁村名叫旺永，約有20戶浮宅。武偉和麥勒思奇把小艇劃向一個最破敗的浮筏。那個浮筏其實只是把幾塊木板綁在泡沫塑料上，屋頂是用一個竹棚鋪上藍色塑料布建成的。

這是發生在2003年4月的事情。武偉發現在這個殘破不堪的浮筏上住著三姊妹，她們的母親死了，爾后父親又遺棄了這個家。大姐蘭和二姐珊惟有采海貝為生，盡力供小妹妹梅上學，每月的學費只有1美元。有一個月她們無力繳交，武偉和麥勒思奇當時正為一群美國人作導游，就把三姊妹的境況告訴了游客，大家紛紛解囊。

小艇劃到了浮筏前。麥勒思奇不禁吃了一驚。這浮筏脆弱無比，粗糙的木板隙縫間海水清晰可見。那三姊妹憑屋頂單薄的塑料布怎能擋得住雨季和寒冬呢?

他們的小艇靠過去，一個女童趨前張望，看到兩個陌生的男人，細嫩的面孔露出了好奇的神情。

武偉溫柔地告訴這女孩，他們是來送錢給她買東西吃的。浮筏上的一切整整齊齊，三張殘破的竹席和一些被子疊得好好的放在角落里。浮筏后面有三只藤籃，盛著三姊妹的所有物品：幾件衣裳、烹飪器具以及梅從前上學用的書本文具。這個不足3平方米的浮筏，就是她們的整個生活天地了。

梅告訴來客說，兩個姐姐采牡蠣去了。武偉知道這種活兒是很艱苦的：要攀登嶙峋的石灰巖，一只手抓住溜滑的巖石，另一只手還要握著小鐵錘撬取牡蠣。巖石常常割破腳掌，即使戴上手套剖開貝殼，兩只手最后還是會鮮血淋漓的。

運氣好的話，一個人一天也只能采得20多公斤牡蠣，剖出將近2公斤牡蠣肉，換取0．3美元。

武偉把帶來的錢塞在梅的手中。那區區80美元可以供她們生活3個月。小女孩一臉茫然，低聲說：“謝謝你，我會交給她們的。”

麥勒思奇自己有5個女兒。他望著那浮筏，心里感到一陣凄涼。雨季來臨的時候海灣風濤險惡，連大船都會掀翻，那一點錢對3個女孩子能有多大的裨益?她們的浮筏就像一只裝雞蛋的紙板箱，怎能賴以生存呢?

965年，麥勒思奇初次踏足越南的時候才十幾歲，他作為一名陸戰隊步兵，奉派到南北越之間的非軍事區，負責救援工作。

麥勒思奇體格強壯，性情隨和，喜愛戶外活動，他與武偉合伙開辦公司，兩人感情很融洽。

第一次參觀旺永村后，他們又陪同另一批游客重來此地。麥勒思奇跡遠望見水面上的那三姊妹位的浮筏，一顆心直往下沉：他多么希望那3個女孩子已經脫離了苦境。

他們兩人再次募捐，然后劃到浮筏旁，把那一小筆善款交給了三姊妹。這一回兩個姐姐都在家，蘭17歲，珊15歲。

越南到處都有困苦的少女，武偉已經司空見慣了，他原以為這兩個女孩子既然飽歷風霜，一定冷酷無禮，憤世嫉俗。不料她們卻是彬彬有禮，舉止自然謙卑，處處流露出愛護妹妹之情。

麥勒思奇問武偉：“替她們蓋一間房子要多少錢?”武偉估計，約需3000美元。

麥勒思奇說：“我也許能夠籌得這筆錢。”他馬上和武偉商定，建筑費用由他負責，建筑的工程安排則由武偉貴責。當時已經是 9月底，要在冬季來臨前竣工，雙方都不可怠慢。

武偉向他任職的旅游公司借錢，以便展開工作。麥勒思奇返回美國明尼蘇達州艾里鎮，第二天就開始募捐。《艾里回聲報》報道了這些女孩子的處境，麥勒思奇還上當地電臺細說了一切。

艾里鎮只有不到4000居民，消息一下子就傳開了。女童子軍為此舉辦糕餅烘焙義賣，兩天后送來一只塑料袋，盛著滿滿的零錢和1元面值的鈔票。

越南那邊的進展卻不這么順利。武偉約好了工匠，備齊了建筑材料，卻面臨一個問題：越南規定，滿18歲才能擁有產業。按照原來計劃，那浮宅將由三姊妹共有，但她們年齡太小了。武偉還擔心三姊妹的父親會來爭奪所有權。

過了幾個星期，武偉一籌莫展。后來他又去國際紅十字會駐越南辦事處，征得他們同意擔任法定代理人，直至年紀最小的梅滿18歲，才將房子移交三姊妹。 10月下旬，麥勒思奇電匯第一筆款項給武偉。而房子也在月底落成了。

2003年11月3日下午，天朗氣清，秋風送爽。三姊妹來到這個將近4米見方的浮宅前廊，由一個地方官員主持饋贈新居儀式。

3個女孩子高興得熱淚盈眶，跑進這幢結實的小浮宅，只見臥室里有一張真正的床，還有一間小房里擺著書桌，供梅坐下做功課。

梅臉上淌著淚水，跑到外面走廊上向朋友高喊：“這是我的家，這是我的家!”