空中艦隊

現代空軍的對地攻擊任務，常常被細分為近距支援、縱深遮斷……直到戰略攻擊。現代空中作戰方式基本上是在二戰到朝鮮戰爭這個時期逐漸成形的，我們就從二戰說起吧。

德國軍隊很注重部隊間的通訊協調，在戰爭初期，軍隊機械化和無線電通訊設施均領先盟國甚多。摩托化、行動迅速的部隊，加上能夠被快速召喚的空中支援，這樣的“閃電戰”才真正令人膽寒。比如，輕裝快速部隊遇到了頑強抵抗，難以突破，而重火力又由于速度太慢沒跟上……這時前線指揮官就可以打上一個叫外賣的電話，很快空軍就會把致命的貨物倒在敵人的頭上———這種任務就叫做近距支援 ；或者，打擊敵人的前方補給中心或者集結中的部隊等———這叫遮斷。在這里，空軍直接支援陸軍戰斗，就像是陸軍火炮的延伸（如果在海上，就是艦炮和魚雷的延伸）。為了適應這種戰斗需要，德國的對地攻擊機種都相對較小較快，航程偏短，其中最經典的就是容克87和88。前者是俯沖轟炸機，后者是中型轟炸機，但相對于他國而言，仍然屬于比較小巧輕快的類型。

蘇聯軍隊的做法與之相仿，其代表作伊爾2（類似于容克87），更以裝甲堅固著稱。

這些執行支援任務的飛機，都有相似的特點：有很好的靜穩定度和低空低速性能，易于操縱。事實上它們應該被叫做“攻擊機”而不是“轟炸機”。這種飛機的戰斗能力，還受到制空權的制約。比如在蘇德戰場，戰爭初期，德國人占據著天空，他們的空軍能夠隨心所欲地支援陸軍，蘇軍飛行員則只能依靠飛機裝甲和運氣去拼死戰斗……在戰爭后期，情況恰好相反，德國人的空中支援也就變得非常薄弱了。

英國美國在對地攻擊方面則有一些不同的看法———除了支援陸軍，飛機還能做更多的事。

如果我們炸毀了一輛坦克，那么只是一輛坦克而已，或許還有幾個坦克兵……而如果我們炸毀了兵工廠、水電站、油田……直接打擊敵人的戰爭能力，這樣的破壞更加長期而深遠，足以影響國家間的戰略形勢。所以，空中力量不能完全專注于直接支援地面戰斗這個領域———空中力量本身就是一種強大的戰斗力量。這在沒有飛機和彈道導彈的時代，只存在于軍事家們的夢想中。英美尤其是美國擁有超強的工業實力，他們有能力生產和維持這種昂貴、高消耗、但是威力巨大的空中艦隊。

德國的潛艇在大西洋水下打擊盟國的運輸船只，美國的重型轟炸機編隊則能夠在大白天明火執仗地去炸平德國人的工廠、基地、火車站……這些飛機像常見的美國車一般寬大結實，而且全身上下各個方向都布滿了機槍塔。以B17轟炸機為例：它裝備有12支12.7mm重機槍，當幾十上百架這種飛機組成編隊的時候，互相掩護的密集火網完全可以成為對方戰斗機的噩夢……一個德國空軍軍官在戰后回憶道： “雜技般的獨立戰斗已經結束了。天空中不再有搜索與躲藏，互相的追逐，抓住對方的尾部進入，選擇最恰當的時間射擊你選定的目標……這一切都已經過去了，我們面對的不再是對方的飛行員，而是龐大的空中艦隊……”

從1942年春天開始，德國就再也沒有從這噩夢中醒來。白天是美國人的B17和B24，夜晚是英國人的“蘭開斯特”……這，就是戰略轟炸，空軍真正改變了戰爭的地方。

在這之后的戰爭其實都在印證這一切，只是我們又擁有了導彈，飛機也已經大大地改進了。專職的攻擊機已經逐漸被淘汰，取而代之的是兼職搞轟炸業務的戰斗機和精確制導炸彈和導彈，以及攻擊直升機的導彈。對敵方重點戰略目標的攻擊任務，彈道導彈部隊也能夠承擔了……