阿爾卑斯式的先鋒

每年，都有一些登山者前往珠穆朗瑪峰，追尋很久以前先輩的足跡。

登上頂峰是重要的，然而夢想、真理和教訓也在攀登中充分體現出來。

當我們把眼光轉向現代珠峰攀登者的最光輝的形象時，出現在我們眼前的可能是最偉大的傳奇：艾瑞克·希普頓。作為新一代的熱情的珠峰攀登者，我們仿佛看到最偉大的珠穆朗瑪的傳奇人物與我們擦肩而過，他就是：艾瑞克·希普頓。

作為阿爾卑斯式登山的先驅，他在二十世紀參加了四次珠峰探險，并發現了通往天堂的路—后來希拉里和丹增登上地球之巔的路線。

現在看來代表了純粹的登山的阿爾卑斯式，在那個時代幾乎是不可理解的。

他由此拒絕去攀登珠穆朗瑪，甚至不愿意用自己的方式再去嘗試……

艾瑞克·希普頓：珠峰的無冕之王

阿爾卑斯式的先鋒

世界上最危險的地方的探險者、未知山峰和營地的發現者、為后來者欽佩、被女人們愛慕的艾瑞克·希普頓，有著從古老電影里走出來的英雄一樣的傳奇色彩。但是，作為一個真正的探險家、外交家、阿爾卑斯式攀登先鋒，他的名字將永載史冊。

艾瑞克·希普頓是珠穆朗瑪登山路線的發現者。他曾經是20世紀30年代四支珠峰探險隊的成員之一，并發現了希拉里和丹增后來登上世界之巔的路線。可是，龐大的有大英帝國之風的探險隊沒有對希普頓構成吸引。很長一段時間，他都是和朋友狄爾曼一起組成小型隊伍，以最少的后勤補給，輕裝快速攀登。在現代被認為是純粹的登山運動，在希普頓的時代被認為是種不敬之舉。因此他被反對去實現登頂珠峰的夢想，甚至是去嘗試。

事實上，艾瑞克·希普頓伯爵從孩提時代起就遍歷世界。他于1907年生于錫蘭（也就是現在的斯里蘭卡），由于純粹英國貴族血統的緣故，他被用船接回祖國受教育。但是英國對于天性渴望冒險的希普頓來說太小了。只能在假期到阿爾卑斯去登山遠遠不能滿足他的愿望。22歲時，他終于打點好行囊，來到他認為最富于冒險性的黑色非洲。他本想種植咖啡，但是很快就發現來自“神秘的大陸”的咖啡已經太多了。

在非洲的第一座未登峰和希普頓的三個發現改變了他一生的命運。

首先，年輕的希普頓對肯尼亞山峰一見鐘情，墜入愛河。在他到達的幾個月中，希普頓首先攀登了Nelion峰（包括一些垂直的峰壁），之后又去攀登了Batian峰。至今這些山峰腳下，都有以希普頓名字命名的營地。

第二個發現是組成簡單的探險隊伍會大大縮減預算。沒有大量的補給，只要組成一支很小規模的隊伍就可進入一個未知區探險，他們能找到自己夢想的任何東西。在組織肯尼亞探險隊時，希普頓只花了40英鎊。

第三個發現是朋友。希普頓找到了一生的知己、靈魂上的孿生子哈羅德·威廉·狄爾曼。希普頓和狄爾曼的探險理念完全相同。在后來的歲月里，他們成了讓朋友驚訝、讓對手灰心的伙伴，有時候甚至在餐巾紙上花費半個小時寫個計劃，他們就會開始一次喜馬拉雅的探險。

相遇之后，他們就結伴到各種地方探險。最后又回到肯尼亞山去完成兩座主峰之間的穿越。那之后的三年，希普頓都住在非洲，他四次登頂肯尼亞峰，而且每次都采用了不同的攀登路線。

“暮色之中，我第一次來到了我在肯尼亞的家，那個時候天空陰云密布。但第二天清晨，當我走出屋外，眼前的景色立刻令人心跳加速。我站在山脊上，透過樹林，遠眺晨光黯淡中的遼闊草原。整個北面的地平線籠罩在一片淡紫色的薄霧中，扣在云層之下。云層上面，與大地截然分開，好像憑空升起了一座冰雪覆蓋著的金字塔，勻稱而美麗，清晰地挺拔在天幕之中。我看不到太陽，但是它的光芒已經射向山頂，滑過山脊和埡口，把山巒照成了一塊巨大的冰雪寶石”希普頓這樣寫道。

但是，希普頓不安定的天性讓他很快離開了那片大陸。在印度，他被任命為大使，并且很快加入了另一支探險隊。

珠峰的魔幻魅力

“我們就像是從一個虛幻的世界走出來，在那兒沒有什么是真實的，只有天邊的云彩和可愛的想象。我想或許有這么一個獨特的國度，被叫做月亮山。”1932年，希普頓重返非洲，他和狄爾曼加入了一支遠征隊，去攀登位于烏干達的魯文佐里山，這座山被探險家伯頓稱為“月亮山”，但是這些都不能和喜馬拉雅山的魅力相提并論。

1933年，史密斯再次邀請希普頓加入另一支探險隊。這一次目標是珠峰，隊伍從西藏開始攀登（尼泊爾一側的攀登對外國人關閉，直到1950年才重新開放），希普頓到達了8400米的第一臺階。“沒有什么財富比一種讓人滿意的生活方式的經歷更具有長遠的價值”，希普頓從他的第一次珠峰探險中獲得了啟示，毫無疑問，現在他清楚地明確了自己的目標，他年輕、強壯，勇于拋棄西方的安逸生活，去追求他的攀登未登峰和探索未知領域的夢想。

在20世紀30年代，艾瑞克·希普頓是年輕的駐印度領事，有著樂于探險和尋找未知的名聲。這個面孔迷人、身材出眾的小伙子樂于結交朋友，并受到女士們的青睞。在一篇美國《國家地理》的文章中作者引用了愛慕者比阿特麗斯·韋爾的話，她在印度的一個花園宴會上遇到希普頓的時候只有17歲。“猛然間，一個曬得黑黑的特別的男人出現了，他個子不高，雙腿粗壯，身體結實，一頭濃密的頭發，瘦瘦的下巴。他說話時藍色眼睛一眨一眨的，坐在那里四處張望。根本說不清原因，但是我感覺自己像塊冰一樣慢慢被融化了。”韋爾回憶道。

盡管希普頓有過一次婚姻經歷，但是他發現那種安逸的生活跟他的冒險精神完全不符。他的眾多的外交派遣讓他有機會到不同的地方去探險，既自由又充滿吸引力。他的足跡遍布高山大川，留下的探險記錄鼓勵著全世界的探險家去做他們夢想中的事情。

“和山在一起成為個人身份的符號，這種經歷帶來了精神上的愉悅。總之，我認為它的吸引力在于那些忘乎所以的狂喜、著迷時刻的回憶，或許是發生在登頂時刻，或許是在黎明時刻的冰川上，或許是在可愛的月夜露營時，這種狂喜是一種愉快的身心合一狀態……我想在普通的環境中、在創造性的藝術頭腦中，很容易產生這種忘形的感覺。但對于普通人而言，只有親密接觸大自然才能獲得這種情感體驗。”在希普頓鋼鐵般的身體下，隱藏著一顆豐富的心靈，寂寞的旅途給了他足夠的思考的空間。

探索南達德維

沒有一種愛能和他對探險的熱愛相比，也沒有一個女人的美麗能同喜馬拉雅和喀喇昆侖的不為人知的山川河谷相媲美。

希普頓最有價值的發現是找到了南達德維峰（Nanda Devi）的營地，那是他和狄爾曼在1934年的一次遠行中發現的。簡潔的裝備、通曉當地語言、從自然界獲取食物和藏身之所，就這樣，他們在無人到達的Garhwal喜馬拉雅地區找到了山間的通路。“接下來的行軍跋涉留下了難忘的回憶，早上耀眼的陽光照在我們剛剛離開的結著薄冰的大石頭上，重歸文明世界是困難的。我們發現了這片最后的寧靜之地，這寧靜是對追尋高處的人的回報。”希普頓這樣寫道。

不過，是狄爾曼而不是希普頓在兩年后登頂南達德維峰。那個時候，希普頓正在珠峰，狄爾曼因為“不能適應那樣高的海拔”而沒能參加。確實，狄爾曼更有能力登上7816米的南達德維峰峰頂，創造當時“人類到達的最高處”。

1937年，狄爾曼和希普頓對K2北壁及其附屬冰川進行了探險和勘測，并從巴基斯坦穿越克什米爾-帕米爾地區到達中國。艾瑞克·希普頓從一個意大利探險家那里獲悉消息后，他和他的100個Balti族人的背夫組成的隊伍，不走Baltoto冰川而沿著Trango冰川到了先前并未到過的Sarpo Laggo大坂（最后帶領他們終于進入中國的shaksgam河谷）。

事實上，當他們去Trango和Sarpo Laggo冰川的時候，他們還參加了駐Shaksgam山谷的一個勘測代表團，對聞名遐邇的斯喀姆利冰川進行了探險和勘察。在艾瑞克·希普頓的傳奇著作《地圖上的空白》中，首次記錄了1937年穿越Trango峽谷地區的地理情況，這成為日后探索高海拔大巖壁的攀登者們的必修著作。

面對Trango冰川，希普頓感嘆道：“在喜馬拉雅山和喀喇昆侖山的未知地區，巨大的花崗巖山柱聳立……”這對搭檔還對廣袤的喀喇昆侖地區進行了考察，繪制了Hispar冰川和Biafo冰川的地圖，穿越了Mustagh的南部，向西徒步穿過罕薩（Hunza）峽谷返回。

發現穹形山拱

1937年，希普頓結束了喀喇昆侖地區的探險后，把目光投向中國新疆省遙遠的西部地區，這里正是他所渴望的“迷人的、值得探索的陸地”。冒險進入這一地區可能導致牢獄之災，那個時候新疆所受的限制比西藏大得多。英國、俄羅斯和中國在這里維持著一種微妙而平穩的關系，看起來誰也不想破壞這種平衡。

就在1938年，“沒有能力”的狄爾曼組織了一支珠峰探險隊。希普頓作為隊員參加了這個隊伍，并成了以極簡單的方式登山的狂熱支持者。

到1939年底，全世界大部分地區受到了二戰的影響。探險活動被強行中止了，幸好幾年之后又得以繼續。到那個遙遠的山脈探險的渴望一直深植在希普頓的心里。

1940年，他忽然收到了到喀什噶爾地區擔任英屬印度駐喀什噶爾總領事的派遣令。第一次的委派從1940年至1942年，糟糕的是，他的活動被中國政府嚴格限制。在一次穿越罕薩山谷的探險之旅后，他的活動被嚴格限制在大使館中，透過窗口遙望遠山的落日成了他那顆渴望遠行的心靈的惟一的安慰。

在希普頓的筆下，帕米爾高原上的莽莽群山無比壯觀：“公格爾峰像堅固的堡壘傲然矗立在云霄；恰克拉吉爾雙峰山形奇巧，形象別致，在我看來更加美麗。在我們繞行過慕士塔格峰的斷層地帶時，這座冰峰的形狀總是在變換，從南側的圓蓋形開始，到了西側再一看，變成了三座形狀分明的冰峰。”

1942年，希普頓開車從喀什噶爾出發，去塔什干途中，第一次看到離公路十公里遠有一座巨大的穹形山拱。1946年，希普頓再度返回喀什噶爾就任總領事，直到1948年印度獨立后領事館撤消。由于對這個穹形山拱一無所知，也猜不出這個捉摸不定的穹頂到底有什么作用，所以他決心要去那個地方作一次探險。

1947年1～4月，他與妻子戴安娜先后五次尋找穹形山拱，終于近距離觀察到這個現在已命名為“希普頓拱頂”的自然拱頂。

“在我的兩側和前方，山峰高聳，巍峨險峻，前方遠處的高山上，似乎還有一小灘一小灘的積雪。在海拔這樣低的地方見到積雪，我感到很驚訝。這時候艾瑞克趕了上來，他對看到的東西的反應要比我快得多，聽我說完后他倒吸了一口氣，然后指著那些一片一片的積雪讓我看。

我驚呆了，突然意識到看見的不是別的，而是天空！一下子我激動地在這個拐彎處跑了起來。原來，就在山谷盡頭的高山上，那個拱頂出現了！”希普頓之妻戴安娜在其回憶錄《古老的土地》中這樣寫道。

希普頓估計這個拱頂高度接近300米，后來經過準確測量，這座高457米的驚人拱頂是世界上最高的拱頂。希普頓在《韃靼之山》一書中記錄了他1946～1948年在這一地區探險的經歷。其中有四個章節以“拱頂”一詞命名。此后的五十多年里再沒人造訪希普頓拱頂。2005年，美國《ADVENTURE》雜志25條全球最新的探險線路中，沿絲綢之路尋訪中國新疆的希普頓拱頂入選。

慕士塔格峰是聳立在帕米爾高原的一座巨峰。在1947年以前，僅僅只有著名探險家斯文·赫定在1894年四度嘗試攀登，但斯文·赫定終究不是登山家，攀登均遭失敗。1947年，希普頓和狄爾曼攀登到7400米，深雪和冰斷層阻止了他們成功的腳步。

希普頓把這一段經歷記錄在著作《韃靼之山》（Mountains of Tartary）中，他這樣寫道：“我們忽略了二十年前就已懂得的一個道理：僅僅是為了一座山峰的高度和名聲去攀登的話，遠不如去嘗試探索新的峰巔或者將目光投向魅力無窮的山脈。”

有趣的是，慕士塔格峰直到1956年才由中蘇聯合登山隊隊員登頂。這次聯合登山活動的隊長是蘇聯功勛運動員別列斯基，他說：“英國登山者應該感謝中國運動員，雖然九年前希普頓未曾登頂慕士塔格峰，但這次卻有一條英國登山繩被帶上了頂峰。它在很大程度上是由年輕的中國運動員攜帶上去的。”這條登山繩是1956年5月，別列斯基應邀訪問倫敦的時候，希普頓代表英國登山俱樂部贈送給他的。

1948年，希普頓和狄爾曼嘗試攀登博格達峰，這也是博格達峰攀登史上的首次攀登，他們以阿爾卑斯式兩次分別從東西兩條山脊攀登，但卻因惡劣天氣最終止步。

我已經認識到，攀登是從虛偽進入真實的一種巧妙的逃避。攀登是從在山間行走的需要中脫離出來的。那些馱著家當、趕著牲畜尋找夏天牧場的人們是最初的登山者。穿越山間的長途跋涉就是登山的核心和實質。關注攀登的高度和難度不過是現代登山活動附加上去的。

希普頓在擔任駐喀什領事時，不免有些被“流放”的感覺，但是他卻有了更多時間探險和對人生作思考。在1943年，他寫下了一段經典的名言“他是個幸運兒，因為在整個生命浪潮里，他親自體驗了所有渴望到達的地方。在滄海桑田的劇變中，當今天的基本價值已經稱為明天的虛空和幻夢，仍然可以說，他順應因緣而一生飽滿充實。擁有更多的永恒的價值，畢竟比僅僅是當時的心滿意足更為難能可貴。勿庸置疑，這是命運、宇宙都不能剝奪的唯一的財富；當瞬間化為永恒，一切都不可更改。”這些看似苦難的經歷卻讓他擁有了常人沒有的充實感。

希普頓的領事館舊址就坐落在今日的奇尼瓦克賓館（奇尼瓦克意為中國花園）。如今，它靜靜地矗立在奇尼瓦克賓館幾座主樓的后面，已經快被人遺忘。

1945年底，第二次大戰結束后，英國駐喀領事館宣布撤銷，其不動產全數移交給英屬印度與巴基斯坦，改稱印巴駐喀什領事館。1954年，印巴駐喀什領事館也宣告撤銷，領事館改為喀什對外交際處，后又改為奇尼瓦克賓館，成為喀什市內較大的涉外賓館。

1948年，隨著印度的獨立，英國駐喀什領事館也關閉了。希普頓被調往昆明任英國領事館總領事。1950年，希普頓夫婦的小兒子在昆明出生，大兒子此時已經6歲了。這一年年底，希普頓夫婦相繼離開中國，回到英國。

圍攻珠穆朗瑪

1950年，尼泊爾開放了珠峰一側，給那些把登頂珠峰當成政治任務的各國登山隊一個機會。在這場英國、法國、瑞士和德國展開的競爭中，英國人志在必得以洗雪30年的恥辱。他們專門成立了喜馬拉雅委員會，要不計代價地登上世界之巔。而此時，希普頓始終不能從心里放棄攀登珠峰的渴望。

從尼泊爾一側攀登珠峰的路線被稱為南側路線。這條路線日后被稱為南側傳統路線。但是在1952年前由于難以逾越孔布冰川的阻擋，使登頂變成“不可能完成的任務”。怎么才能通過那巨大的冰川呢？作為1951年英國珠峰探險隊的領隊，希普頓做到了。當他率領隊伍出發前的最后時刻，一個新西蘭年輕人得到希普頓的認可加入隊伍，他的名字就是埃德蒙·希拉里。丹增已是第六次攀登珠峰，他在1933年17歲的時候從尼泊爾遷到了大吉嶺。1935年，希普頓發現了這個瘦弱的小伙子，并雇傭他為英國珠峰探險隊成員。

希普頓負責找到一條通向孔布冰川的路，他發現了從洛子峰通向南坳的路線。“巴桑和我在斷裂的雪層的一端奮力爬過，Riddiford夾在我們中間，雪層繼續碎成大塊，無聲地滑入雪槽中。”這是希普頓打通通過孔布冰川時的一次歷險。

后來，探險隊夏爾巴頭領建議，為了避開正在變壞的天氣和冰雪，等到春天再來攀登也許更為明智。希普頓思考之后同意了。

在尋找登頂路線的閑暇期間，希普頓也在思考著高山生存的命題，《在那座山上》一書中，他這樣寫道：

“我懷疑是否有人承認他能享受在高海拔的生活。享受，指的是這個詞的通常意思。雖然進程緩慢，但從艱難的攀登中可以得到一種冷酷的滿足。當這點安慰也不復存在時，人們要在高海拔的極端骯臟的營帳里熬過大部分時光。吸煙是不可能的，進食使人嘔吐；將行裝減至最小負荷的要求使除印在食品罐頭上的文字之外的印刷品成了非分之想。沙丁魚油、濃縮牛奶和薄荷酒灑得到處都是。除了在不常見而轉瞬即逝的美學情緒中之外，人們通常沒有什么可欣賞的。帳篷中只有凄涼的混亂和脫皮而胡須叢生的同伴的臉。”

就在希普頓記錄下這段文字的同時，一支瑞士登山隊也得到在1952年春季攀登珠峰的許可，而希普頓卻全然不知。這個消息在英國登山俱樂部中引起了很大的反響。既然要把聯合王國的國旗插上山頂，那就馬上做吧，哪怕是動用1000個人來開路后勤，已經沒時間溫文爾雅地攀登或是考慮純粹的方式了。

神奇的雪人腳印

“不同的經歷，不斷變化的景象，逐漸打開的世界地圖，極大地滿足了他們對所探險國家的真實了解，這是一種個人財富。”這是1951年希普頓在珠峰偵察登山日記里的一段話。確如他所言，這次偵察不僅僅打通了通往頂峰的孔布冰川險關，而且希普頓在珠峰西南側的Gauri Sankar地區拍到了“雪人”的腳印照片，這成為他探險生涯里最神奇的一頁。

“……那是在Menlung 盆地的冰川， 高度大約5700米， 下午我們在雪地上看到一些奇怪的腳印，我們跟隨了1500米后腳印消失了。這些腳印非常新鮮， 大概不會超過24 小時。丹曾告訴我那有可能是雪人或野人， 他和幾個夏爾巴曾在兩年前距離二十多米處看見了雪人。他描述這是一種半人半獸的生物， 站立大約1.6米高，面孔覆蓋著紅褐色的毛發……”希普頓后來在回憶錄里寫道。

希普頓拍攝的照片之所以很有名，是因為雖然過去也有人拍攝了一些腳印照片，但數他拍攝得最清楚，后來成了雪人腳印的經典照片。

從希普頓拍攝的照片看，腳印拇指很大而且向外翻開，足長33.3厘米，寬18.8厘米，有明顯的足弓。據此推測這是一個約兩米高，兩腳直立行走的動物留下的。

這種動物動作很靈活，因為從腳印上看，第二趾瘦長，其余足趾較短，后部還連在一起，大足趾和其他足趾是分開的。有些外國專家因此得出結論，在喜馬拉雅山地區確實存在一種巨大生物，這種生物是科學界還未確定的，至少不在已知的中亞地區動物之列。

這一發現激起了不少研究類人生物學者的興趣，以至于后來登山家梅斯納爾也聲稱見到了雪人，并醉心于對雪人的研究。希普頓拍攝到的雪人腳印是迄今為止最清晰的雪人腳印照片，也成為眾多研究者的樣本資料。

1952年，希普頓領導了一支英國登山隊攀登卓奧友，但是在海拔6650米遭遇極為困難的冰塔林，最后宣告失敗。希普頓相當沮喪，他甚至于對登山感到一絲厭倦。

“幸運的是風聲通常能淹沒笨重的喘息聲。最糟糕的是處理緊急情況時表現出的無助和無能。我過去努力用這樣的想法安慰自己：一年以前我對參加這個探險的想法感到毛骨悚然，當時這還被看做是無法實現的夢想。但海拔對大腦有著對身體同樣的毀壞作用：人的智商變得貧乏而遲鈍。我的惟一愿望就是盡快結束這折磨人的工作而下到一個更具理性的地方。”這是希普頓記錄在《在那座山上》書中的一段。

“征服”珠峰的董事會

對這位最具天才的登山家來說，喜馬拉雅山太大了。所以他們炒掉了他，并改變了游戲規則。

人人都聽說過“征服”珠峰的故事。50 年前，希拉里和諾爾蓋勇登珠峰之巔。這是一個多么激動人心的故事。然而，這個故事掩蓋了另一個更深刻的故事。這個隱藏在背后的故事的古典式英雄氣概不及前者，誰也不曾想到希拉里和諾爾蓋會是第一個登上珠峰的人。當時能享此殊榮的似乎注定應該是英格蘭的頭號登山家艾瑞克·希普頓─一個有著羅伯特·司哥特和喬治·馬洛里般浪漫性格的紳士探險家。在英國的七次珠峰探險中，他是其中四次的關鍵人物，所以他比其他人更熟知珠峰。也正因為如此，他順理成章地被喜馬拉雅委員會（隸屬皇家地理協會）的權威人士及科學家們選為1953年沖擊珠峰的英國登山隊的領軍人物。

但很快，委員會成員們又猶豫起來。希普頓的特點是輕裝上陣和即興發揮，頗具企業家大膽開拓的天資。而其他國家企圖首先登頂的競爭壓力使得委員會又多了一種憂慮。此前，一支瑞士登山隊距頂峰只有幾百米之遙。如果此次英國人再次失利，德國人和法國人就有可能乘隙率先登頂。為了大英帝國的榮譽，他們不得不考慮經受因浪漫而導致的失敗后果。

就在選擇希普頓六個星期后，委員會作出一個讓人難以置信的決定─解聘希普頓。在隨即發生的一片喧囂聲中，一名登山隊員退出了。還有人反對取代希普頓的人選，他們認為約翰·亨特只是一個名不見經傳的職業軍人。連希拉里當時也問：“這個約翰·亨特是誰？”

然而，委員會所做的不僅是找人替代了希普頓，登山愛好者依靠個人品行和天賦來完成目標與為大英帝國30年珠峰挫折雪恥的榮譽發生了沖突。純粹的攀登理念被拋到了委員會的腦后，攀登珠峰變成了一件龐大的政治任務，所以需要組織管理藝術和鐵腕手段。約翰·亨特上校無疑是最佳人選。他嚴格規定給每只箱子只裝29罐沙丁魚。他的戰略是建立一支由登山者、夏爾巴人、搬運工和牦牛組成的大軍，按部就班地往山上進發，同時為不斷升高的營地運送物品。亨特的目標很明確：如此大的投入，目標不過是把區區兩人送上頂峰。

結果已經是眾所周知的了，新西蘭人埃德蒙·希拉里和夏爾巴人丹增·諾爾蓋“拿下了那該死的山峰”。還是在大本營，晚飯后，約翰·亨特端著酒杯對艾瑞克·希普頓說：“你認為誰是貢獻最大的人？”

失去了這座從30年代就開始夢寐以求的山峰，希普頓萬分痛心，他強迫自己去尋找新的山峰。

“我很高興珠峰終于爬上去了，我們現在終于也可以開始認真地攀爬其他路線。”1953年，希普頓就登頂珠峰說大英帝國前30年對珠峰登頂的迷戀終于可以結束了，卸下包袱之后，終于可以挑戰一些技術型的路線。

希普頓自己終于也意識到，對珠峰的渴望阻擋了他的視線。四次珠峰探險經歷，足以讓他理解這座偉大山峰的不尋常之處。“在這些巨峰的山頂周圍，看起來似乎真有一條無人逾越的警戒線。在海拔7500米以上的地帶，低氣壓會對人體產生嚴重的影響，使本已困難重重的攀登成為不可能的事情。一場輕微的風暴所造成的后果也許是致命的；惟有完美的氣候和降雪才能帶來最小的攀登成功的可能。但在登山的最后階段，沒有人能夠選擇這樣的機會……不，珠峰沒有屈服于人們所做的最初幾次嘗試并不令人奇怪；如果她屈服了的話，那倒讓人感到驚詫和些許的悲哀了，因為這不是偉大山峰應有的氣質。我們也許有些自負于精湛技藝制作出來的冰鎬和登山靴，以及由這個技術至上的時代所創造的奇跡。但我們忘記了，大山仍然掌握著王牌，她會在認為合適的時候賜予你成功。否則，登山還有什么其他深層次的吸引力呢?”

就這樣，希普頓告別了他深情眷戀的珠峰，把目光轉向了喀喇昆侖山脈、巴塔哥尼亞地區和兩級地區。

更遙遠的陸地

“我在喀喇昆侖度過了自己的50歲生日。下一步該制定去巴塔哥尼亞探險的計劃了，一旦你決定去做什么事情的時候，很難停下來。”艾瑞克·希普頓寫道。

在《地圖上的空白》一書中，他用“美麗”一詞來形容喀喇昆侖，在這個地區進行過大范圍的考查之后，希普頓急切地想來到美洲最南端的地區探險。那時候，他已經功成名就，是英國高山俱樂部的主席。作為一名經驗豐富的外交家，他的日程表上排滿了到英倫各處訪問和演講的計劃。但是，探險仍然是他無可爭議的最愛。

頂峰意味著什么？他還是經常想到珠穆朗瑪，思考關于攀登的命題。希普頓一直不理解，比起攀登和發現的樂趣，登頂算得了什么。“現在攀登珠穆朗瑪的人，永遠也不會看到馬洛里看到的山了。”他寫道。

對希普頓來說，通過一條已知路線去登頂毫無樂趣可言。他熱衷的是經過長途跋涉到一個遙遠的地方去釋放他的靈魂，去體味探險的簡單快樂。對此他在其著作里寫道：“簡單的生活之所以簡單，就在于它只涉及一些生活中最直接的東西。”

對于那些渴望讓風吹去疲憊的人來說，有一個完美的不為人知的角落：巴塔哥尼亞，希普頓把它叫做“狂暴的陸地”。

由大英博物館發起贊助，希普頓于1958年首次來到了巴塔哥尼亞，他的伙伴包括Geoff Bratt、John Mercer、Peter James、Peter Miles，以及阿根廷人Barny Dickinson和John Cotton。這支英國探險隊考查了Viedma湖、Argentino湖和一些冰川，這也是Upsala冰川的一部分，通往巴塔哥尼亞冰原的門戶。

希普頓對巴塔哥尼亞神秘廣袤的冰原很向往，不過那并不很確切，就像有時候那些關于某處埋藏著寶藏的傳言也不過是為了吸引探寶者的興趣。巴塔哥尼亞以前的探險者曾傳言說在南部隱藏著一座活火山。曾有人看到過含硫磺的蒸汽，但是沒有人能確定那神秘的山峰的位置。400公里長的冰原仍是一塊處女地。這樣的誘惑對希普頓太致命了。“我仿佛要去狩獵。”他說，他又一次來到了巴塔哥尼亞，而歸期卻未有期。

1960年1月，希普頓帶領一支小隊伍來到位于冰帽邊緣的圣馬丁湖。人算不如天算，他們遇到了一個晴朗明媚的好天氣，Pio XI峰的全貌盡收眼底。他們看到一股蒸汽從山頂冰縫處涌出。這就是那座著名的活火山。

探險者到達并證實了那的確是座活火山。由于迅速變惡劣的天氣，他們無法進行精確的測量，但是神秘的火山確實是被找到了。慶祝勝利之后，其他人打點行裝準備回家。只有希普頓除外，他還要繼續向南，朝著無止境的冰原出發。他下定決心，要穿過去。不過，穿越巴塔哥尼亞冰原可算不上度假。它的困難和首次穿越極點一樣，都有極大的不確定性。特別是，巴塔哥尼亞地區變幻莫測的天氣狀況和颶風讓那個時代的探險者都望而卻步。

希普頓第三次巴塔哥尼亞之旅的同伴有英國探險家Jack Ewer，還有智利人Eduardo Garcia和Cedomir Marangunic。

希普頓為這次探險設計了新型的帳篷和玻璃纖維的雪橇，都采用了非常輕的材料。他嚴格控制重量，連用作食品的豆子和燃料都要一一稱過才行。

南部冰原的穿越

探險隊翻越了Jorge Mott冰川，在智利的Calen灣到了海邊。他們從北到南穿越冰原。確定登上冰川的路線和到達冰原花了很多天。后來，軟雪和日益沉重的雪橇讓他們前進一步都很困難。極度的疲勞迫使他們每行進20分鐘就要休息5分鐘。當到達Pio XI火山的緯度時，暴風雪使他們迷失數天，火山也從視線里消失了。在Viedma被困三天后，暴風雪又來了。可是，補給嚴重不足，他們進入了暴風雪帶。如果情況再惡化一點兒，他們就會從這個世界上消失得無影無蹤，不能幸存下來，也不能和這個世界再進行任何形式的交流了。

可是他們做到了。他們沒有停下腳步，繼續攀登了Cerro Don Bosco，進而嘗試了攀登Cerro Murallon峰，最后他們離頂峰只有七米遠，卻被不可抗拒的大風阻住了腳步。從Murallon到Cristina莊園，結束冰原之旅再次見到現代文明，他們已經在冰原上度過了整整兩個月。

現在看來，希普頓并未完成整個穿越，完整穿越要繞過Reichert斷裂帶，終止于Ultima Esperanza灣。可是他的功績不容懷疑，在穿越南巴塔哥尼亞冰帽時死里逃生，向其他探險隊證明這樣的穿越是可以完成的。在后來的日子里，巴塔哥尼亞的探險隊都是沿著希普頓的足跡前進的。這其中，全部無后援的南巴塔哥尼亞冰帽的穿越只有一次，是1993年一支智利隊伍所完成的。其實，希普頓的經歷就像是一個探險家的范本。他為后來的探險者們開辟了道路，打開了探險之門，他就像一把標尺，為后來者作出榜樣，讓他們繼續去追尋夢想。

“在巴塔哥尼亞，風如影隨形地跟著我，它讓我的鼻子塞滿塵埃。鳥是朝后飛的，樹是橫著長的，而風是活生生的。這里的風有時可以暴烈地在玻璃窗上打出小孔，或卷起沙子在平坦干燥的草原上空盤旋，仿佛是小型龍卷風。有時風的撫觸又如羽毛一般溫柔，在海岸線的牧場，風輕拂著紙貼著地面到處跑，仿佛磁鐵控制鐵球滾動一般。在德瑟亞多港，風把小屋的門板敲打得喀喀作響。瓦楞屋頂下的缺口發出嗚嗚哀鳴，仿佛是長笛的樂音。浴室的通風閘像風笛般不停嗡嗡低嗚。風整晚演奏著狂野的賦格曲，降到極弱的短暫寧靜后，又升成狂熱的漸強。”在探險家的眼中，巴塔哥尼亞是鬃毛飛揚的馬兒在草原上自由奔馳，是蒼茫大地上的花崗石山峰圍繞著冰湖，是遙遠陸地的無邊夢想。

直到不久以前，南美洲遙遠南端這廣袤而人煙稀少的地區，還是偏僻的代名詞。finis terrae的意思是地球最終的盡頭。巴塔哥尼亞從不是一個國家或省份，而是智利和阿根廷之間一處劃分寬松的區域，現今一般界定為科羅拉多河以南的全部地區和比奧河東部的地區。然而究竟什么才是巴塔哥尼亞的定義，卻沒有統一的看法，巴塔哥尼亞在葡萄牙語里的意思是“大足”，據說當年麥哲倫第一次來到這里，見當地人因裹著獸皮在雪地上留下很大的腳印而命名之。不過今天，如果你在南美或歐洲的任何一家餐館說出巴塔哥尼亞這個詞，那意味著一種美味的烤肉，就是任何吃得到這玩意兒的地方！

由于偏僻難至，巴塔哥尼亞一直像廷巴克圖或香格里拉一般，是屬于神話和傳說的地方。英國探險家兼作家布魯斯·查特文就以為自己在巴塔哥尼亞西南的洞穴壁畫中，發現了獨角獸神話的由來。其實那是一種罕見的巴塔哥尼亞鹿，叫做智利山鹿。如今新的神話正逐漸產生，對許多人而言，“巴塔哥尼亞”是一家服飾公司，不是一個地方。對探險家來說，這是地球的“邊陲”，代表最原始的大自然。對企業來說，它代表自然資源的寶庫—石油、天然氣、黃金和魚。

先鋒的回響

艾瑞克·希普頓的方法被越來越多的登山者和探險者所效仿，盡管他們并不知道他的生平和事跡。的確，現在所謂“純粹”的干凈簡單的阿爾卑斯式攀登者也沒有比希普頓的方式多出更多新鮮的內容。這就是希普頓，他在很久以前就寫道：“對我來說，登山的魅力主要來自簡單：一根繩子、一副冰鎬、墨鏡和釘子鞋就是最基本的裝備。攜帶的東西越簡單，人就越接近自然本身，越能和環境和諧相處。”

他偏愛小規模的隊伍，對穿過地區的文化感覺敏銳、能適應當地的食物、掌握了快速輕裝攀登的技巧，這些使他成為了一個登山夢想制造者和穿越者中的先鋒人物，哪怕是用今天的標準來衡量。

希普頓惟一的遺憾也許就是未能登頂珠穆朗瑪。然而，在1979年希普頓去世后，埃德蒙·希拉里寫道：

“對我來說，艾瑞克·希普頓是一個英雄。他做了所有我夢想做的事情—到遙遠的地方去探險，穿越未知的冰川和平原，在難以置信的艱難的和不了解的地區開辟出前進的道路。當我被邀請參加他在1951年組織的英國珠穆朗瑪探險隊時，我相信那是一種祈禱的回應。艾瑞克和我想象中的一樣—堅強而果斷，對未知有不可遏制的好奇心，友善和藹地對待年輕的隊友。他是一個偉大的探險家，一個偉大的男人。”