現代傳媒的形成是與近現代社會的發展緊密聯系在一起的,現代傳媒史也可以說是近代社會形成過程中的全民動員史,這一思想是《現代傳媒史》的作者所要傳達給讀者的中心主題。
《現代傳媒史》的獨到之處,在于從第一次世界大戰后所形成的國民總動員體制的角度,來描述現代社會中媒體的成立和建構過程,也可以說“這是一本聚焦于漫長的19世紀之后的現代傳媒史”。
《現代傳媒史》的作者主要抓住戰爭與新聞傳播的關系來論述現代傳媒的發展,尤其強調了新聞傳播在現代社會中起到的“動員”和宣傳作用,作者還認為“20世紀二三十年代所形成的‘宣傳熱’(propagandaboom)將會再一次到來”。在現代日本,這種“動員”尚未被解除。本書認為新聞傳播的發展與技術進步是分不開的,人類的新聞與傳播史也同樣是一部技術發展的歷史。在一定意義上說,技術決定手段,本書強調了技術手段的重要性。
對于傳媒歷史而言,如今社會的一切似乎發生了很大變化。對媒體的認識,如今所呈現的一種趨勢是,在“媒體素養”(medialiteracy)日益提高和理性化已成為人們思維特征的西方社會,人們已能與傳媒保持一定距離。在新聞傳播理論中,對于媒體效果的認識雖有所反復,但如今人們對媒體的認識已不同于以往,如果說20世紀初,李普曼提出了“擬態環境”(pseudo—environment),而當今人們則產生了一種矛盾心理,即認為媒介是不可靠的,又不得不借此獲取信息。正因如此,今天西方學者在審視傳媒時,很少有人再視其為魔彈,而更多的是將其看成傳播信息的管道,供人們讀解的文本。
如今在西方,傳媒曾經擁有的“宣傳”作用已受到了很多限制,它作用于社會的方式、層面和影響程度都發生了變化。傳媒不得不淡化其宣傳色彩,因為社會已進入了大眾傳媒的時代和信息傳播的多渠道化,盲目的“宣傳”可能會導致事與愿違的后果。在當今時代,如果對此沒有清醒認識,必然招致行為的錯位。與大眾傳媒剛剛崛起的時代相比,公正和客觀似乎更應成為傳媒業界人士所遵循的準則。
由于媒體環境的變化,對于如何確定傳媒的位置,對傳媒作用的認識,人們的認識也不同于以往。日本傳媒研究界,近年其研究重心已由近代報學、現代新聞學、大眾傳播學過渡到了社會信息學,新聞傳播學研究有為社會信息學所取代的趨勢。人們對傳媒性質認識的變化,即由強調客觀報道和對權力的批判,轉換到了強調傳媒的“公共性”和作為提供信息的載體的層面。注重傳媒在提供公共性信息方面的功能,可以說當今日本傳媒研究界所關注的問題。
與西方相比,中國的新聞與大眾傳播研究起步較晚,大眾傳播研究如今仍是“顯學”。在20世紀80年代以前,我們對傳媒和傳播了解甚少,傳播學也曾一度被視為資產階級的學問。如今,我們生活的世界“地球村”里,以互聯網為代表的新媒體的影響甚至日益超過了其他傳統媒介,比照國外新聞傳播學研究的發展,對于我們認識傳媒的位置,理解中國的新聞傳播學研究會有所啟發。
責編:冬冰