海洋蝸牛研究的新發現

來自美國加利福尼亞大學洛杉磯分校神經生物學的David Glanzman教授研究發現，人類的大腦與一種稱為Aplysia蝸牛的大腦驚人的相似。他說，通過研究蝸牛思考時神經系統的變化，可以推測我們人類思考時大腦的變化。這項研究可以幫助治療記憶力衰退及失憶癥。

Glanzman研究海洋蝸牛已有20年，每一個發現都與哺乳動物的神經系統相關。海洋蝸牛的中樞神經系統有2萬個神經元，人類有1萬億個，Glanzman已掌握了其中1000個的功能。

Glanzman主要研究在長期記憶中蛋白質合成所起的作用，通過它來確認基因、蛋白質在思考與記憶中的功能。長期記憶涉及基因轉錄和蛋白質合成，需要研究的是蛋白質在哪里、何時合成，一旦合成將起什么作用。

另外，Glanzman準備研究斑馬魚，它比海洋蝸牛有更多的神經元，而且有更高級的認知能力。同時，他還開始研究認知心理學與語言心理學。

Glanzman的早期研究發現，NMDA蛋白質受體會加強神經系統的突觸連結，并在哺乳動物的記憶與某些認知中起重要作用。

美國國家心智健康研究院（National insti*9鄄tute of Mental Health）和國家神經學疾病與中風研究院資助了Glanzman的這項研究。

Glanzman說，高等無脊椎動物的認知方式很復雜，比如，蜜蜂用花蜜來認知顏色。蝸牛與更高等生物的大腦機制很有可能極其相似，人們通常認為無脊椎動物的大腦并不復雜，但我們還不能確認其神經系統的復雜程度，甚至還不能充分了解這些生物的簡單認知情況。