難忘的零分

懷特森先生是我六年級時的自然課老師。在給我們第一次上課的時候，他對我們講述了一種貓科動物——“凱迪普旺斯”。他說，那是一種生活在冰川時期的晝伏夜行的動物，后來由于不能適應自然條件的變化而絕種了。他一邊講述，一邊還讓我們傳看這種動物的頭蓋骨，并要求我們認真做筆記。接著，還就這一動物進行了一次課堂測驗。

當批改后的測驗卷子發下來之后，我頓時目瞪口呆了——在我寫下的每一個答案后面，竟然都被畫上一個刺眼的紅“X”。我得了零分。可這不公平，因為每一道題我都是根據我的課堂筆記回答的。而且，吃驚的并不是我一個人，我們班上的所有同學都得了零分。這到底是怎么一回事呢?

懷特森先生說，因為世界上從來就未存在這種名為“凱迪普旺斯”的動物，而是他自己編造出來的，因此，我們在課堂上所記下的只是一些毫無價值的東西。“既然沒價值，怎么能給分呢?”他說。可我們卻感到委屈極了：這算什么測驗?這算什么教師?

但懷特森先生似乎根本不理會我們的心情。他說，每一個人都應該具有獨立思考和獨立判斷事物真偽的能力，同時也應該具有懷疑的能力。他告訴我們，當時他讓我們傳看的只是一只普普通通的貓的頭蓋骨；并且，就在那堂課上他還提醒我們，到目前為止世界上從未發現過這種動物的痕跡——“那么這只頭蓋骨是從哪兒來的呢?”可是當時我們中間居然沒有一個人提出疑問。“其實我的破綻還有很多，其中包括‘凱迪普旺斯’這個古怪的名字，可你們卻都深信不疑。”他說。為此他強調，本次測驗的零分記錄都將寫進每一個人的成績報告單。同時，他希望我們從這個零分中汲取教訓，無論何時何地都不要讓自己的腦袋休眠，一旦對老師或教科書產生疑問時，就應當勇敢地說出來。

從此，自然課對于我們來說就成了一種“冒險”。懷特森先生總是想方設法讓我們來接受他的挑戰。有時，為了駁倒他的一個貌似正確的“論點”，我們常常會在課后花費好幾小時甚至幾天的時間去思考和論證。然而，正是在這種既饒有趣味而又充滿刺激的過程中，我們逐漸增長了見識，也逐漸懂得了如何去接近真理。

這是一種終身受益的教訓。盡管后來我在自然科學領域沒有什么建樹，但是，懷特森先生讓我——還有我的同學——明白了一個重要的道理：不要迷信書本，也不要迷信權威。