
一整天光景比爾都自得其樂,因為他知道,他是學校八年級唯一一個不打算參加舞會的人,但還有一個人將無法參加。
他入睡時縱情想象丹尼絲在那一刻有多慘。
星期六,當他下樓吃中飯時,他父親說,“嘿,報紙上這不是你女朋友的照片嗎?”
“我沒有什么女朋友,”比爾說,不過他還是朝那方向瞟了過去。
照片下面的說明是:兔子游戲。那是丹尼絲,穿著T恤衫牛仔褲,身邊還有一個穿著宴會短禮服的家伙———一定就是她的“西班牙公爵”了。這兩人正咧嘴笑著,手里舉著一只鼓鼓囊囊的特大號的兔子。
“什么?”比爾不禁叫出聲來,一把從父親手里奪過報紙。
文章解釋說丹尼絲·本布雷奇和她約會的對象拉菲羅原本要去參加八年紀的畢業舞會。他們從轎車里下來的時候,丹尼絲的連衣裙被掛在了門把上,裙子腰以下的部位被撕破了一半。
“我當時很沮喪,”報紙引用了丹尼絲的原話,“而且我沒有其他合穿的正式禮服,于是拉菲羅建議我們蹺掉舞會,一起去集市。”
在集市上,報紙報道,自稱神射手的拉菲羅到靶場射擊,一輪輪過關斬將,最后獲得最高獎,25磅重的大兔子。當集市老板過來祝賀丹尼絲和拉菲羅的時候,兩人告訴他他們為什么會去那里。經理對丹尼絲的遭遇深表同情,他打電話給中學的辦公室,宣稱:“任何丹尼絲的朋友如果在舞會后愿意去集市,這里的游戲項目可以無限制地免費玩。”
報上還有第二張照片,比爾之前根本就沒有注意到。照片上一群他班上的同學爭先恐后想擠進鏡頭。
他把那頁報紙揉成一團,不理會父親的呵斥,步履沉重地回到自己的房間,打開電腦。
這一次,當比爾提出要直接和誰說話的時候,在線上的又是艾當娜。也許她就是唯一的雇員,也許她就是整個咒語公司。比爾太沮喪了。
“我想讓她像我一樣不幸。”比爾用黑體字輸入,代表他在大吼,“她已經讓我花掉了大部分的錢,她毀了我的夏天。我也想毀掉她的夏天。”
艾當娜,一如既往地保持平靜。
我很抱歉先生,毀掉整個夏天是我們最貴的一般咒語,價格475美元。
“一整天不高興”的咒語如何?
“你的意思是,”比爾錄入,因為情緒激動,手指經常按錯字母,“我可以指定某一天成為她生命中最不幸的一天嗎?”
恐怕“她一生中最難過的日子”咒語已經超過了您賬戶的余額,先生。但是我們可以保證您可以詛咒她一個夏天中最難過的日子。
“多少錢?”比爾錄入。
一般來說,整一季中最難過的一天,要價200美元。
查詢記錄后,我發現您的儲蓄賬戶中只剩185美元。由于您是一位如此有價值的顧客,曾多次購買我們的服務,我愿意將規則稍稍變通一下。
比爾在和咒語公司的交易中已經學會了警惕。他輸入:“但是優惠價格不會影響質量吧?那依然還會是她最難過的一天?你不會把它變成第二難過的一天吧?”
不,先生,當然不會。它將是我們標準的“最難過的一天”咒語,只是服務價格打了一點小折扣,因為顧客是您的緣故。
自己已經是艾當娜的特殊顧客,這一點讓比爾產生了難以估量的感情沖動。她已經開始替他考慮了。“謝謝。”他輸入。他閉上眼,努力忘記自己的賬戶存款被清零的情景。“就這么辦。”
比爾預定的整個夏天里丹尼絲最難過的一天就是周一,本學期的最后一天。那一天是活動日,已經沒有課上了,大家用半個小時擦洗桌子和櫥柜,領成績單,剩下的差不多就是跑來跑去的游戲時間。
以往比爾一向討厭活動日,而這一次的活動日比哪一次都糟糕,因為沒有人和他說一句話。每個人都在和丹尼絲說話。她依然還是那個讓大家免費玩游戲的英雄人物。他一直都在等待她出什么事:比如有人把球踢到她臉上撞斷了她的門牙,或者她在拔河游戲的時候手被拉脫臼,或者她和最好的朋友大吵一場。
這些事情一件都沒有發生。丹尼絲贏得了她參加的每一項比賽,因此所有的孩子都一直求她加入他們的隊,當他們的幸運隊員。她一直笑個不停,是大家關注的中心,而且過得非常愉快。
也許等校車時她會被車子撞上。當這一天快結束時,比爾滿懷希望地想。
但是那天丹尼絲沒有坐汽車回家。
拉菲羅騎了一輛雙人自行車把她接走了。
比爾在那漫長而孤獨的校車旅途中想:就算她今天死掉了,這個日子對于她也依然是一個好日子。
一到家,他怒火中燒地打開電腦,點擊咒語公司的圖標。這種情形下他們再也沒有道理拒絕退款了。
熟悉的星空頁面出現了,伴隨著那讓人氣不打一處來的鈴鐺聲。
歡迎來到咒語公司
威廉·艾斯雷
你今天好嗎?
沒等他回答屏幕就隱去了。這倒是好,因為比爾火冒三丈,已經沒法有條理地回答問題了。屏幕上出現一些文字,然后自動向上滾屏。
我想您有一些問題,我估計我完全知道那是些什么問題,所以無須您提問,以下就是對您問題的答復。
關于您的第一個問題,答復如下:
是的,這確實是丹尼絲整個夏天里最難過的一天。
明天她將接到當地電視臺記者的電話,那個記者在報紙上看到了她的照片。他們將讓她試鏡頭,然后發現她特別有鏡頭感,特別合適上電視……
后天,他們會打電話讓她參加錄制五分鐘的青少年新聞節目。然后……
之后那一天,丹尼絲會接到一個百貨公司時尚策劃人的電話,他在電視上看到她后想讓她為他們的秋季時裝做模特,相關攝影工作現在已經展開了,于是……
再后一天他們和她坐飛機去夏威夷拍外景照片,在那里她被介紹給一個導演……
好了,我肯定你已經看明白這情形了,比爾。丹尼絲將會擁有一個非常興奮精彩的夏天,她會熱愛這夏天的每一分鐘,所以這是就為什么今天是她整個夏天最難過的一天的原因。
對于你的第二個問題,回復如下:
是的,我必須承認昨天我就已經知道事情會是這樣,但你當時并沒有問我。
對于你的第三個問題,回復如下:
因為丹尼絲在你和我們聯系之前就已經對你下了“破產”咒語。服務先到者,這是行業的規則,你應該明白的。
這些語句滾動完畢,一個帶著女巫帽的笑臉出現了,還有這樣一條信息:
別給我們打電話,我們會找你……
然后那句話也漸漸淡去。
比爾發瘋般地尋找咒語公司標志,但那個標志也消失了。
(全文完)