消息——來自微觀世界

“超級原子” AL13

美國弗吉尼亞共同體大學物理學教授施夫.漢納和他的同行在實驗室中將金屬鋁制成蒸汽，在這個過程中形成了一些由多個鋁原子組成的極其微小的球，他們發現由13個鋁原子組成的小球最穩定。他們從鋁蒸汽中過濾出這些AL13“超級原子”，讓它們與呈鏈形的碘分子發生化學反應。結果發現AL13取代了碘分子中的一個碘原子的位置，其他碘原子也“懸掛”在AL13上，這樣就產生了一種新的碘鋁化合物，在該碘鋁化合物中AL13顯示了類似碘原子的性質。

很久以前科學家就開始尋找由多個單個原子組成的“超級原子”，他們希望這種“超級原子”具有現有單個原子不具有的化學性質，施夫·漢納等人的工作是一個新突破。

由于現有的門捷列夫元素周期表沒有包含這樣的“超級原子”，AL13的發現勢必導致元素周期表進一步擴大。人們還可以根據擴大了的元素周期表“按圖索驥”，尋找特定的新物質。施夫·漢納教授對AL13的未來運用抱很大的期望，比如在人造物質中使用AL13來代替碘，可以研制出導電性能更好的導體。

世界上最具傳染性的細菌基因序列破譯

包括英國國防部科學家在內的一個國際科研小組，近期在《自然基因學》上撰文宣稱：他們已經破譯出了世界上最具傳染性的細菌之一———弗朗西斯菌的完整DNA序列。這種細菌會導致人類和動物產生一種叫做“野兔病”，或者叫“兔熱”的疾病。

自然界爆發的野兔病曾席卷南美、歐洲和亞洲。人們或是由于扁虱、蒼蠅、蚊子叮咬，或是由于吸入空氣中的微小粒子而得病。一些國家曾對這種細菌在生物武器方面的應用進行了研究。

據世界衛生組織估計，在5百萬人口的居住地上空播撒50公斤的弗朗西斯菌就會殺死1.9萬人，并且導致超過25萬的人殘疾。科學家希望這一持續5年之久的測序工程的成果可以引發世界范圍內針對弗朗西斯菌的生物防御技術的研究。