“過家家”帶來的靈感

雖然畢昇沒能發(fā)明印刷的機器，但是他的活字印刷術(shù)卻閃爍著中國古人的智慧，深深地影響了400年后的德國人谷登堡。

長期以來，西方人都把德國人谷登堡發(fā)明的印刷機看作是改變了整個世界的神奇機器。正是有了印刷機，才使書籍的大量印刷成為現(xiàn)實，才使文化得以迅速而大面積地傳播，從而加速世界發(fā)展的進程。而早在谷登堡發(fā)明印刷機400多年前，中國的畢昇已經(jīng)成功發(fā)明了活字印刷術(shù)。

關(guān)于畢昇的生平，我們知之甚少，歷史上惟一記載他事跡的是北宋大科學(xué)家沈括所著的《夢溪筆談》。據(jù)推測，畢昇應(yīng)當是宋仁宗時期的人，出身平民家庭，小時候因家境貧寒，就去印刷作坊里當學(xué)徒。在畢昇生活的年代，作坊里印書使用的是雕版印刷，把書刻在整塊整塊的木板上印。這是一種很費力的方法。因為首先要在木板上刻出一個個反字，刻好后，再涂上墨，一張一張地印刷。每印一本書都要新刻一次版，速度很慢。如果是一部卷帙浩繁的巨著，光刻版就不知要耗去多少精力。如果刻錯了一個字，整張版就報廢了。因此，做雕版印刷的工人非常辛苦。在這種情況下，畢昇不斷地思考，反復(fù)實踐，希望能發(fā)明一種既節(jié)省時間、又方便的刻版方法。

為此，畢昇絞盡腦汁，想了很多的辦法，但都不夠理想。有一天，他看見兩個兒子玩過家家，用泥做成了鍋、碗、桌、椅、豬、人，隨心所欲地擺來擺去。眼前忽然一亮，如果用泥刻成單字，不也可以隨意排列組合嗎？

于是，他先用膠泥刻字，再用火燒硬。排印版時，在一塊鐵板上鋪上松脂蠟和紙灰(粘合劑)，按照書中的字句段落將一個個膠泥活字依次排好，再在四周圍上鐵框，用火加熱。等松脂蠟熔化了，用平板把字面壓平，完全冷卻后就可以印了。印完后，把印版用火一烘，松脂蠟就熔化掉，拆下一個個活字，留著下次排版再用。這種印刷方法，在印一兩本書時還看不出比雕版印刷有多大的優(yōu)勢，但如果要印成千上萬本書的時候，就顯得非常方便和快捷了。

比如說要印5000多卷的《大藏經(jīng)》，要雕13萬塊版，光雕版一間屋子都裝不下，如果是一個人制作則要花上幾十年的時間！但用活字印刷，幾個月就能完成。因為活字是可以重復(fù)利用的。

畢昇發(fā)明了活字印刷后，印書的速度比以前快了許多倍。但這位為人類作出杰出貢獻的偉大的平民發(fā)明家，封建王朝的正史對他的生平事跡卻一丁點記載都沒有，這不能不說是一種悲哀。幸運的是，當時的沈括在《夢溪筆談》里把畢昇的發(fā)明記載了下來，才讓今天的人們了解和認識了活字印刷術(shù)的發(fā)明者——畢昇。

畢昇的活字印刷術(shù)對世界產(chǎn)生了重要影響，他的膠泥活字首先傳到朝鮮，稱為“陶活字”。后來又由朝鮮傳到日本、越南、菲律賓。15世紀傳到歐洲。活字印刷術(shù)經(jīng)過德國而迅速傳到其他的十多個國家。16世紀，活字印刷術(shù)傳到非洲、美洲、俄國的莫斯科。19世紀傳入澳大利亞。從13世紀到19世紀的幾百年時間里，畢昇發(fā)明的活字印刷術(shù)傳遍了全世界。

（葛丹陽 薦稿）

隨著東西方文明的交流，印刷術(shù)傳入歐洲。德國人谷登堡在1450年前后，對中國人的這項科學(xué)技術(shù)作了進一步改進，發(fā)明了印刷機。在他的努力下，形成了活版印刷工藝。1790年，印刷開始使用鉛版，不到一百年的工夫，間歇滾筒印刷機和卷筒紙輪轉(zhuǎn)印刷機先后出現(xiàn)了，這是印刷技術(shù)的一次新的突破。19世紀鑄排機和20世紀電子計算機排字的出現(xiàn)，使得排版技術(shù)越來越先進，同時，印刷機器設(shè)備也在現(xiàn)代科技中不斷完善，印刷術(shù)由此進入了新的發(fā)展階段。

15世紀中葉印刷機

谷登堡將前人的重大發(fā)明活字、紙張、油墨和壓榨機集于一體，發(fā)明了印刷機。谷登堡鑄造出金屬活字，完善了印刷術(shù)。他按字母表做好每個字母的字模，然后朝字模中注入熔化了的金屬做出澆活字。將這些活字排成句子、段落和版面后滾上墨，再將濕白紙貼在上了墨的活字上，只一壓就可以印出一份，印成百上千份也只需反復(fù)壓制就行了。

1798年石板印刷術(shù)

1796年，德國人遜納匪爾德在寫一份洗衣單時，他發(fā)現(xiàn)了一種印刷術(shù)——石板印刷。他發(fā)現(xiàn)將字用蠟質(zhì)油墨寫在磨平的石灰石上后，它們不沾水但能吸附油墨。將石頭打濕然后涂上油墨，這樣就能將單子一份份印出。遜納匪爾德用這種方法印制樂譜，后來又用它來印制圖片。

1865年卷筒紙印刷機

19世紀60年代，由于蒸氣動力的使用，印刷的速度大大加快了。但因為向印刷機喂紙速度太慢，印刷速度無法進一步提高。最終這一問題通過用卷筒送紙的辦法得到了解決。最早用這種方式印刷的報紙是《費城詢問者報》，在印刷之前卷紙得先由裁紙機切好。僅僅是3年之后倫敦的《泰晤士報》便安裝了一臺旋轉(zhuǎn)式印刷機，此時卷紙不需切斷就能直接進入印刷機。