紀(jì)曉嵐是清朝乾隆年間的大才子,他出口成章,機(jī)智幽默,連皇上也喜歡他。乾隆知道紀(jì)曉嵐體態(tài)肥胖,特別怕熱,一到夏天就會(huì)找個(gè)地方脫衣服納涼,就想戲弄他一下。這天,幾個(gè)大臣正光著膀子聊天,乾隆突然從里面出來(lái)了,大伙兒急急忙忙找衣服往身上披。紀(jì)曉嵐隨便說(shuō)了句:“老頭子來(lái)了!”趕緊找衣服,但皇上已走近,來(lái)不及找衣服了,只好趴在地下,不敢動(dòng)彈,連大氣都不敢出。
乾隆坐了兩個(gè)小時(shí),不走,也不說(shuō)一句話。紀(jì)曉嵐心里發(fā)慌,加上天熱,一個(gè)勁兒流汗。
這一下乾隆和各位大臣都笑了。皇上說(shuō):“你如此無(wú)禮,說(shuō)出這樣輕薄的話。你給我解釋清楚,否則就殺你頭!”
紀(jì)曉嵐說(shuō):“臣還沒(méi)穿衣服,怎么回圣上的話呢?”
乾隆讓他穿上衣服,說(shuō):“虧你還知道跟我說(shuō)話要穿衣服,別的不講,我問(wèn)你‘老頭子’是怎么回事?”
趁穿衣服的機(jī)會(huì),紀(jì)曉嵐已經(jīng)想好了詞兒,十分恭敬地對(duì)皇上說(shuō):“皇上萬(wàn)壽無(wú)疆,還不是‘老’嗎?您老人家頂天立地,是百姓之‘頭’呀!帝王以天為父,以地為母,對(duì)于天地來(lái)講,就是‘子’,連在一起就是‘老頭子’三個(gè)字。皇上,臣說(shuō)的對(duì)嗎?”
說(shuō)的都是好話,當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)了。于是,皇上很高興,紀(jì)曉嵐也松了一口氣,心想:以后可不敢隨便稱(chēng)呼皇上了。