美國宇航局的卡西尼號飛船對土衛二“恩克拉多斯”拍攝的圖片數據顯示,土衛二上90%覆蓋著純冰狀水,并且還有大氣層。
3月9日,卡西尼號完成了對土衛二的環行探測,科學家們將用幾個月的時間對卡西尼號傳回的圖片及數據進行分析。現在已經發現,土衛二上90%覆蓋著純冰狀水,并且那些水可能非常純凈,沒有一點污染。
3月16日,美宇航局下屬的噴氣推進實驗室說,“卡西尼”所得到的證據表明,這顆直徑只有500公里的小衛星居然也有大氣層。這是繼土衛六之后,太陽系中發現的第二顆有大氣層的衛星。由于土衛二是一顆很小的星體,它的引力無法維持穩定的大氣層,研究人員推測,它必然有強大的氣體源,補充不斷流失到宇宙空間的氣體分子。
“卡西尼”還觀察到,這顆衛星有磁場,其磁場有扭曲和振動現象。