能否以生物技術(shù)算出一個(gè)人的年紀(jì)？

肖　荻

警方常能用血液或是精液里的ＤＮＡ來(lái)確定某位嫌犯曾出現(xiàn)在犯罪現(xiàn)場(chǎng)。還有人用棉花棒從口腔里刮下些細(xì)胞來(lái)，送去做測(cè)試以了解他們的家譜歷史。但這些測(cè)試都要依賴(lài)破解基因密碼，而且在大多數(shù)的情況下，我們也都能了解基因密碼。不過(guò)，老化卻有點(diǎn)難以搞懂。沒(méi)有任何生物學(xué)測(cè)試能準(zhǔn)確地測(cè)定一個(gè)人的年紀(jì)。根據(jù)《我們?yōu)槭裁蠢匣芬粫?shū)作者史蒂芬·奧斯塔德的說(shuō)法：“如果一個(gè)人已經(jīng)非常年長(zhǎng)，像是超過(guò)７５或８０歲，那就很難在誤差值差不多小于２０至２５歲的差別范圍內(nèi)估計(jì)他們的年齡。”也不是說(shuō)老化就沒(méi)有各種生物性的線(xiàn)索可循。隨著老化過(guò)程的進(jìn)展，肺活量會(huì)減少，視力和聽(tīng)力會(huì)變差，皮膚會(huì)失去彈性，還有端粒這個(gè)位于染色體端點(diǎn)的ＤＮＡ部分也會(huì)因?yàn)榻?jīng)過(guò)許多次的細(xì)胞周期而變短。但盡管這些可怕的標(biāo)記幾乎在所有人身上都遲早會(huì)出現(xiàn)，但卻似乎都不會(huì)在一個(gè)固定的時(shí)間發(fā)生。會(huì)影響老化的因素有很多，而最重要的就是一個(gè)人的遺傳基因、社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀態(tài)，以及個(gè)人習(xí)慣。直到我們更了解老化錯(cuò)綜復(fù)雜的因素之前，是不會(huì)有任何算法則或是決定論的方式，可以讓醫(yī)生把一組個(gè)人數(shù)據(jù)和血液測(cè)試結(jié)果輸入計(jì)算機(jī)里，就能讓計(jì)算機(jī)測(cè)出人的年紀(jì)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，生命就是太復(fù)雜了。