誰“動”了我的網絡

駒寶平

“未來屬于流媒體”，這是微軟總裁比爾·蓋茨很早就預言過的，為此人們不止一次地暢想著流媒體時代的勝景華堂，同時寄予無限希望。不可否認的一點是，實現數字視頻的網絡傳播是進入流媒體時代過程中的一個重要標志，但又有誰能夠擔此重任，讓我們的網絡真正“動”起來呢？

流媒體應時而起

自網絡進入普通百姓生活的那一天開始，人們就沒有放棄對網上傳播影音視頻的狂熱追逐。從靜態圖片、Flash動畫到asf、rm、mov等動態影音文件，它們都無一例外地活躍在互聯網絡的每一個角落。根據2005年7月完成的《第十六次中國互聯網絡發展狀況統計報告》顯示，在當前網絡用戶上網的最主要目的中，經常上網休閑娛樂（包括網絡游戲和在線點播）的網民人數已經占到了總上網人數的37.9%，列居第一的位置；而在用戶經常使用的網絡服務功能一項中，在線音樂（含下載）和在線影視（含下載）的使用人數也分別占到了總人數的45.6%和37.8%。這些數字說明，目前已經有1/3甚至更多的網民開始認同并津津樂道于網絡“動”媒體的傳播與使用，而一個前所未有的流媒體網絡時代也在義無返顧地向我們迫近中。

網絡：動動我試試

1994年，隨著一家叫做ProgressiveNetworks的美國公司成立，流媒體正式在互聯網上登臺亮相了。十年的時間，流媒體已經發展成為人們不可或缺的網絡內容，比如在這一領域里，可以風靡整個網絡的Flash動畫，就是一種運用了應用流規則的網絡多媒體形式，它依然沒有脫離開傳統意義上的“邊下載邊收看”的原則，實際上它也稱得上是當今網絡流媒體的一種。

網絡流媒體，是將多媒體文件以應用流的技術形式運用到網絡上進行傳輸的一種數字載體。它首先把連續的影像和聲音信息經過壓縮處理后放到統一的網站服務器上，而在使用者端的電腦上會于播放前預先下載一段資料作為緩沖，當網絡實際連線速度小于播放所耗用資料的速度時，播放程序就會取用這一小段緩沖區內的資料，以此來避免播放的中斷現象。但是，在實際應用中，因為同一網站服務器的出口帶寬是有限的，而訪問者的用戶數量又過于龐大，所以網絡流媒體也沒能躲開下載緩沖、等待播放的厄運，它依舊沒有達到讓網絡“動”起來的目的。所以可以說，雖然流媒體讓當今互聯網擁有了可觀的動感，但是這種動感也打了不少的折扣。

P2P播放器：

試試就試試

在流媒體領域里，競爭的公司主要有三個：Microsoft、RealNetworks和Apple，其相應的播放器產品就是：Windows Media、Real Media和QuickTime。但是上面提到過，由于存放流媒體文件的同一網絡服務器其帶寬是有限的，所以在大用戶量訪問的時候，是無法保證其播放流暢性的。那么，如何解決下載用戶數量與網絡帶寬之間的矛盾，就成為所有流媒體軟件廠商重點研究的問題。

目前，國內基于P2P的網絡音視頻軟件已成日漸增多的趨勢，它們包括CoolStreaming、沸點網絡電視、PPLive、PPStream、中華網視CCIPTV、Tvants等十余款。它們的核心理念，是一種“點對點”互傳數據的網絡文件交換形式。對于這一概念的詮釋，光芒國際負責人曾經介紹說，“它是利用P2P流媒體播放軟件來實現的，并且是真正讓當今互聯網‘動起來的重要元素，而由它所構成的網絡我們形象地稱之為‘動網絡。”

“動網絡”是一個怎樣的概念呢？首先，它的“動”是相對于目前大多數網站所提供的文字、圖片等靜態頁面提出的，它將有目的地向用戶提供基于視頻的動態和真實的視聽享受；其次，這個“動”也指“互動”的網絡，即信息不再像以往那樣由網站硬塞給用戶，而是讓用戶在網站所提供的內容范圍內進行選擇，同時這個平臺上的“動”也允許用戶通過P2P軟件將自己原創的音視頻與網民實現共享，這就是“動網絡”所描述的最后一個觀點，即非中心化，因為任何人都在向互聯網提供內容并分享內容，所以每個人都是一個中心，而非固定于某一網站。

說到P2P軟件，就不能不提CoolStreaming。過去，CoolStreaming在國內外流媒體領域中一直都是頗具影響力的產品，而今天其后續產品的ROX也無不例外地具有了技術上的優勢和市場競爭力。此外，同為流媒體領域里的PPLive和PPStream等播放軟件，也因為各自的獨特性能，在網民中具有相當的威望。而目前國內寬帶網絡的普及以及網上直播流媒體的盛行，更加帶動了使用P2P播放軟件人數的直線攀升。所以，這些條件的產生都不失時機地促成了，在國內適齡網民中掀起一個推廣P2P播放軟件的應用高潮。

大學生：

最受關注的群體

從流媒體誕生之日起，它就一直受到年輕一族的特別青睞，但正是因為舊有傳輸技術的局限性，網絡流媒體也曾一度淪落到只能全部下載之后才能觀看的尷尬境地。而現如今，在年輕網民中被廣泛使用著的BT、電騾等P2P下載軟件，也不失時機地為P2P形式的網絡視頻流播放奠定良好的使用基礎，以致于各大軟件廠商都首先瞄準了在校大學生這一最具動感與誘惑力的消費群體。

面對大學生的網絡流媒體應用，無外乎分為學習和娛樂兩個方面。在教學授課方面，早于今年4月份，《山大視點》網上直播PPLive頻道就已開通，并且實現了實時的校內重要活動直播；而11月間，ROX也攜手戴爾英語，在雙方網站上開通了戴爾英語頻道，向廣大網民提供免費的英語視頻課程。這些無疑將極大地豐富大學生們的在線學習生活，同時更為任課老師今后的網絡教學模式開辟了新的思路。此外，近期MYSEE也在網站上轉播起了李開復博士的中國大學校園巡講，這個從微軟跳槽到GOOGLE的知名人士吸引了為數眾多的大學生的關注，而通過MYSEE收看他的講演轉播則可以最大限度地滿足未到現場的大學生的需要。

在課業之余的娛樂方面，P2P軟件與網游合作推出的戰況直播是最普遍的。先是由Passionate Future俱樂部、我游網和PPStream聯手制作的“放飛夢想 激情未來——Passionate Future俱樂部‘國慶之夜嘉年華”在10月1日全面拉開序幕。立時，通過PPStream收看現場直播和CS戰時錄象就已蔚然成風；而后11月，ROX網站和PPLive也分別與“VS金幣”全國電子競技大賽合作，在其各自網站上開通了網上直播內容，除此之外，NBA新一賽季的網上直播也在各自的網站上同步展開。廣大玩家可以在任何時間收看到任何賽場上的任意一個片斷，而即便是課業再忙，也不怕錯過了觀戰時間，這也從一個側面保證了學生學習任務的高效按時完成。

目前，關于未來網絡的發展方向問題，尚沒有任何一個互聯網巨頭給出明確說法，但是就網民們對娛樂休閑的需求和當今流媒體的應用趨勢來看，結論也是不言自明的。今天，通過眾多P2P軟件廠商在流媒體傳播領域里的應用，證明了以P2P技術完成視頻流的數據交換已經呈現出巨大的發展潛力。而在能動的互聯網面前，我們也必將疾速快跑，去追趕一個真正“動”性的網絡未來！