用數字打破８４年魔咒

經　文

８０多年來，美國體壇一直有這樣的傳言：波士頓紅襪棒球隊受到了詛咒，無論再怎么努力，他們都不可能拿到美國職棒大聯盟的總冠軍。期貨市場專家約翰·亨利偏不信邪，他買下紅襪隊，用數字和管理，讓紅襪隊于去年重新登上睽違８４年的總冠軍寶座。

可怕的“貝比·魯斯魔咒”

８０多年來，美國體壇一直有這樣的傳言：從１９２０年開始，波士頓的紅襪棒球隊就受到了詛咒，他們再怎么努力，都拿不到美國職棒大聯盟的總冠軍。直到去年，傳言仍死纏著紅襪隊不放。這個可怕的魔咒究竟是因何而來？

時間回到１９１８年，７年內四度奪冠的紅襪隊在當時被認為是大聯盟開打以來最好的球隊，年輕的投手貝比·魯斯則是隊里的一張王牌。但是，在１９１９年１２月，紅襪隊老板為了幫女朋友籌措資金，以１０萬美元的天價，把魯斯賣給了當時默默無聞的紐約洋基隊。據說，熱愛波士頓的魯斯在狂怒之下詛咒紅襪隊１００年內都拿不到總冠軍，這就是著名的“貝比·魯斯的魔咒”。有人稱這是棒球界最糟糕的一次交易，貝比·魯斯后來成為當代最著名的運動員，在美國棒球名人堂中寫下輝煌的戰史。

賣掉貝比·魯斯之后，痛失一代名將的紅襪隊真是噩運連連，從１９２０年球季開打之后，便不曾捧得總冠軍，而洋基隊卻拿到了２６次，遙遙領先其他球隊。更讓人惱怒不已的是，在緊要關頭一定出錯，是紅襪隊擺脫不了的夢魘，也讓他們屢屢與勝利擦肩而過。曾經有三年，他們都是在七戰四勝制的總冠軍賽中，苦打到第七戰才輸球。

冷靜的生意人寫下魔咒句號

看起來揮之不去的魔咒終于在去年１０月被打破，紅襪隊拿下了睽違已久的總冠軍。不過，這不是因為貝比·魯斯的詛咒不再靈驗，而是因為美國著名的期貨市場專家約翰·亨利于２００２年買下了紅襪隊，在他的積極重整下，這個充滿戲劇性的故事，最后由冷靜的生意人寫下句號。

著名的《財富》雜志評論說，紅襪隊真正受到的詛咒乃管理不佳，８０多年來，它是美國體壇管理最差的組織之一，一旦轉手到用心的老板手中，奪冠的機會自然增加。５５歲的約翰·亨利正是憑借專業化的管理，成功寫下這則反敗為勝的故事。今年１月，約翰·亨利被《商業周刊》選為２００４表現最佳的經理人之一。

紅襪隊過去的老板交出了一張差勁的管理成績單，他們曾做出不少錯誤的人事決定。例如，在雇用非裔美國人問題上，紅襪隊立場保守，是大聯盟中最后一個雇用黑人的球隊，因而錯失了一些明星球員。除了人事問題，其他一些大大小小的錯誤，也在職棒史上留下噓聲。紅襪隊不僅在重大問題上遠見不足，在執行細節上又頻頻出軌，如此狀況，想要有所作為，自然難上加難。

約翰·亨利入主之后，首先向球隊文化開刀。長期以來，紅襪隊都喜歡用尚未達到巔峰的球員與其他球隊交換著名球員，希望在下猛藥的情況下一舉奪魁。 但沒過幾年，換來的人老了，自己培養的人才則始終不足。這樣的做法，有如企業為了達到短期目標，不把資源分配給新部門，當然難以開發出新的營收來源。約翰·亨利一眼看到弊病所在，開始執行長期計劃。去年夏天，他把隊里士氣不高的明星游擊手交換給了其他球隊，換來了紅襪隊整體士氣的提升。

對球迷而言，連續的失敗可能是魔咒發威，但對約翰·亨利來說，輸球就要找出原因。２００３年在所屬聯盟的冠軍賽中，紅襪隊再度對上世仇洋基隊。第８局時，紅襪隊本來以３分領先，但其經理決定讓明顯疲憊的頂尖球手繼續投球，結果在第９局被洋基隊追平。延長賽打到第１１局時，洋基隊以一個全壘打贏得比賽，紅襪隊再次飲恨球場，痛失代表聯盟爭奪總冠軍的資格。約翰·亨利目睹了整個過程，當時的他氣憤不已，但卻沒有立刻發作，而是給了自己一天的時間沉淀情緒，之后和球隊主管冷靜下來開會檢討，結論是球隊經理確實犯了錯誤，理所當然要他走路。不僅如此，管理團隊還就球隊的其他弱點進行了務實、認真的討論，為迎接新時代的來臨做好了各種準備。

紅襪隊去年奪得總冠軍之后，魔咒終于被打破的新聞在媒體上全面發燒，但約翰·亨利要的不是一屆冠軍，而是建立一個棒球王朝，他在接受《紐約時報》采訪時說：“我們想要獲得的冠軍，不是在特定的一年。我們希望每年都可以進入季后賽，如果進入季后賽的次數夠多，總有一天你會獲得冠軍。”

“數字天才”的經營哲學

這句話顯露出約翰·亨利“數字天才”的本性。他從小癡迷棒球，但與旁人不同的是，他會一邊聽賽事，一邊記下比數，并迅速在腦子里計算出球員的打擊率。他有個夢想，長大后擁有不錯的工作，可以買得起棒球隊套票，痛痛快快看上一季的比賽。

父親過世后，約翰·亨利接下了家里的農場，為了更好地了解業界，他一腳踏進期貨市場，天生的經商能力就此顯露無遺。３１歲時，他在加州成立Ｊｏｈｎ Ｗ．Ｈｅｎｒｙ ＆ ＣＯ． 公司，為客戶投資期貨基金，被《商業周刊》稱為“數字天才”的他帶領公司持續給出兩位數的投資報酬率，為客戶也為自己創造了大筆利潤。

在多年經驗中，約翰·亨利累積出“追隨趨勢”哲學，也就是從數字中歸納出趨勢，并且安心地跟著趨勢走。現在該公司總部位于佛羅里達，由電腦系統監看全球７４個市場，只要公司看出了驅動市場的最基本趨勢，就會利用這個趨勢，一直到公司再看出這個趨勢已經到達頂峰，才會脫身。正如他所說：“現在是電腦在做決定。”事實上，這個哲學也沒有什么過人之處，但是約翰·亨利能夠堅守好原則，讓公司交出了漂亮的成績單。

“追隨趨勢”哲學自然也被運用到紅襪隊的經營上。棒球統計學家詹姆斯發明了一種系統，通過分析大量數據，幫助球隊更精確評估球員的能力。約翰·亨利使用這套系統，協助球隊做出雇用球員的決定，從而更能發掘被忽略的潛力球員，以低薪簽下他們，培養成為明日之星；與此同時，也能避免與年紀漸大的明星球員簽下太長的合約。

一只下金蛋的金母雞

在約翰·亨利調教下，紅襪隊變成了下金蛋的金母雞。旗下的新英格蘭運動頻道專門播出紅襪隊的比賽，在黃金收視時段，常常成為地區電視臺收視冠軍，年營收９０００萬美元，利潤超過３０％。約翰·亨利其中一位合伙人正是美國最著名的電視制作人，更懂得利用紅襪隊的娛樂價值進賬，每年多帶進４０００～５０００萬美元的營收。

除了頻道之外，約翰·亨利也在球場為球隊搭好了舞臺。紅襪隊擁有的老球場，只有３萬多個座位，是大聯盟中最小的球場，限制了觀眾人數，也間接限制了門票收入。以前的老板一直想打掉舊球場，由州政府出錢建一個新球場，但始終未能如愿。約翰·亨利認為，讓州政府出錢建新球場似乎不可能，而且波士頓球迷對這座９３歲的老球場極有感情，它已成為紅襪隊不可或缺的一部分。他決定對舊球場進行改造，增加更多的座位，打造頭等座，提高票價，計劃讓它再用上５０年。據專家統計，如此一來，紅襪隊每年可多進賬２０００萬美元。

此外，約翰·亨利還開了一家新英格蘭運動公司，進一步利用紅襪隊的品牌，提供運動行銷、球隊顧問等服務。這家公司的營收不必與大聯盟其他球隊分享３４％的收入，因此實際進入球隊口袋的錢更多。

約翰·亨利買下紅襪隊僅兩年，球隊收入就增加了３０％，去年達到２．３億美元，成為大聯盟中第二賺錢的球隊。據專家估計，如果約翰·亨利此時出售球隊，價格可能高達９～１０億美元。也就是說，兩年間，約翰·亨利又創造了３億美元的財富。（經文）