健康的第一道門檻

蘇　沈

“牙口好，身體就好，吃嘛嘛香。”這句想起來就讓人發笑的廣告語，伴隨著喜劇演員的表演，已經成為家喻戶曉的口頭禪。這句話的意義早已超出了牙膏品牌本身，它讓一個簡單的道理深入人心，因為牙齒是——

開心地微笑時，我們會露出兩排牙齒，潔白整齊的牙齒會讓微笑更動人。不過牙齒的作用可不光是“裝潢門面”，它們的主要作用是咀嚼，是消化食物的第一道門檻。牙齒的另一個作用是能幫助我們發音。所以在我們的某些牙齒缺失后，不但吃東西會受到影響，連說話也不清楚了（尤其是前牙）。

牙齒對我們來說如此重要，但是很多人還不懂對牙齒進行保護。在我國，這個問題尤為嚴重，因此口腔疾病的發病率比較高。保護牙齒應該從認識牙齒做起。

兩副牙齒

每個人一生中都會有兩副牙齒，一副乳牙，一副恒牙。幼兒時期長出的牙是乳牙，出齊后一共20顆。到了６歲左右，恒牙長出來，替換乳牙。12到13歲，換牙的過程就完成了，這時的恒牙有28顆。但是長牙的過程還沒有結束，一般17歲左右開始，人還要長第三磨牙，也就是我們常說的智齒。智齒有4顆，有的人會出齊，有的人出一兩顆，也有的人根本不出。所以成人牙齒的正常數目是28～32顆。顧名思義，恒牙就是不會再換的牙齒，我們要特別注意保護它們。

最堅硬的組織

從外部觀察，一個牙齒是由牙冠、牙根及牙頸三部分組成。我們在口腔里能看到的部分就是牙冠，它是發揮咀嚼功能的主要部分。牙根固定在牙槽窩內，是牙體的支持部分。每一個牙根內有根管，末端有一個小孔，叫根尖孔。牙冠與牙根交界處叫牙頸。

如果我們把牙齒縱向剖開來看（見圖），可見它是由牙釉質（俗稱琺瑯質）、牙本質和牙骨質三層硬組織，和最里層的一種軟組織——牙髓構成。

牙釉質是牙冠外層白色半透明的鈣化程度最高的堅硬組織，硬度僅次于金剛石。這是人體內最堅硬的組織。一般說來，牙釉質是沒有感覺的活組織，它的新陳代謝過程非常緩慢。

牙本質是構成牙齒的主體，顏色淡黃，硬度低于牙釉質。若用顯微鏡觀察，可以看到牙本質里有許多排列規則的細管，叫做牙本質小管。管內有神經纖維，所以當牙釉質損壞、牙本質暴露后，能感受到外界冷、熱、酸、甜等刺激，引起疼痛。

牙骨質包繞牙根的外層，比較薄，顏色較黃，硬度類似于骨組織，具有不斷新生的特點。

牙髓位于牙髓腔及根管內，主要由結締組織、血管和神經構成。血管和神經通過根尖孔與身體的血液循環系統和神經系統相連接。牙髓組織的功能是形成繼發牙本質、營養牙體。牙髓神經對外界的刺激特別敏感，受刺激時可以產生難以忍受的劇烈疼痛。

牙髓的神經、血管通過根尖孔與牙槽骨和牙周膜的血管、神經相連接。營養物質通過血液供給牙髓，營養牙齒，所以牙齒和牙周組織關系密切。

周圍的保護

牙齒的周圍有牙周組織，由牙周膜、牙槽骨和牙齦三部分組成。它的主要功能是支持、固定和營養牙齒。

牙周膜是一種致密的纖維組織，一端埋入牙骨質，一端連接牙槽骨。實際上牙齒是通過牙周膜被懸吊在牙槽窩中的，它使牙齒能牢牢地固定在牙槽窩內。牙周膜有一定的彈性，有利于緩沖牙齒承受的咀嚼力。

牙槽骨是包圍在牙根周圍的頜骨突起部分，形成牙槽窩。牙根直立在牙槽窩中，使牙齒和牙槽骨緊緊地連接在一起，不松動，便于咀嚼。

牙齦覆蓋在牙槽骨的表面，包繞著牙頸部，邊緣呈弧形。兩牙之間的牙齦呈楔形，叫做牙齦乳頭。正常的牙齦是粉紅色的，質韌，微有彈性，可以耐受食物的摩擦。

牙齒的種類

根據牙齒的形態和功能特點，可以把它們分為切牙、尖牙、前磨牙、磨牙四類。為了便于理解，我們把這些牙齒的名字和位置用表的形式列出來。

切牙，也叫門齒，位于口腔前部，共8個，為單牙根，主要功能是切斷食物。尖牙俗稱犬齒，位于口角處，共4個，牙冠為楔形，切緣上有一突出的牙尖，主要功能是穿刺和撕裂食物，牙根為粗壯而長大的單根。磨牙，舊稱臼齒。前磨牙位于尖牙之后、磨牙之前，共8個，牙冠呈立方形，主要功能是協助尖牙撕裂食物及協助磨牙搗碎食物，牙根扁，也有分叉的。磨牙位于前磨牙之后，共12個，牙冠大，呈立方形，主要功能是磨細食物，一般上頜磨牙為三牙根，下頜磨牙為雙牙根。每一種牙齒都有它特有的作用，它們協同合作完成咀嚼功能。

可以想象，牙齒就像是一棵樹。牙冠就是樹干，牙根就是樹根，牙齦就是樹周圍的土壤。生了齲齒就像樹干被蟲蛀，患了牙周病就像土壤被侵蝕。

齲齒、牙周疾病等都是我們經常遇到的口腔疾病。第一道門檻出了問題，消化功能自然會受到影響。另外，牙齒的缺失還會影響到發音和美觀。近年來國內外均有報道，老年人的牙齒數量與壽命呈正相關，也就是說，牙齒保留得越多，壽命越長。可見保護好牙齒是非常重要的。讓我們從正確刷牙、飯后漱口的小事做起，保護好自己的牙齒。