２０００年，我來到了美國

“伯爵的斗篷”

小的時候，就讀過基度山伯爵的故事，印象中經(jīng)歷一番磨難之后，主人公即披了莊重的斗篷，成為了富有和無所不能的人物了。對于上大學(xué)，老實說，當(dāng)時就有這種盼望和幻想的。但一直到大學(xué)畢業(yè)及找到工作之后，感覺上仍是那“一番磨難”才剛開始，離披斗篷還遠呢！

工作數(shù)年之后，當(dāng)看到電視劇里外企的故事，就想問問誰，哪里有這樣的以偏蓋全斷章取義的？劇里的學(xué)習(xí)過程那么短（往往只有一個夜晚），似人人都很有內(nèi)涵和身懷著才干（天生的？）做一個項目又那么富于戲劇性——如果都是那樣，就別做計劃了！“偶然的機會”和令人驚訝的“奇跡”太多了。

我在外企的感覺更接近古人考舉的“十年寒窗苦”，熬夜加班是經(jīng)常的，也并無浪漫的事情發(fā)生，經(jīng)驗見識的積累，可是不易的。如此，我的外國同事還評論說：“在這里剛剛做2年的初級職員就要求升級？1年的助理就要升經(jīng)理？而在我們那里，一般5年后，如果表現(xiàn)突出，才有機會。”我心說，這里的我們都讀過那伯爵的故事，想要披上斗篷呢，或者，這就是迅速發(fā)展時期的優(yōu)越性吧！

我很想到國外去看看。

我當(dāng)年所在的這個在中國的分公司，年增長是2位數(shù)或3位數(shù)，而在英國的母公司，只1%就已經(jīng)費足了力氣，在美國的那個，也是慢慢的。在中國分公司里，有英國同事、美國同事、澳大利亞同事、新加坡同事、加拿大同事，他們多是已有數(shù)年經(jīng)驗的經(jīng)理，年齡也比我們長，有很漂亮的履歷，因此做我們的上級，開會的時候，他們介紹進來的討論方法，讓事情更有條理更清晰和更有建設(shè)性，這可能不是他們的發(fā)明，但他們確實是運用自如的，剛剛拿了外國MBA的回歸同事被拮問得好狼狽，有數(shù)年經(jīng)驗的銷售人員也陷入深思。

不過他們也是會出紕漏的，所以他們也是需要學(xué)習(xí)和適應(yīng)新的環(huán)境。

有的同事發(fā)牢騷說，憑什么他們的起點就高，來了就是總裁總監(jiān)經(jīng)理的，不給別人一點機會？是啊，問題是能坐到那個位子，承擔(dān)那些責(zé)任也不簡單呀，他們也不是隨便從外國大街上或小辦公室里揀來的人，他們大多都是脫穎而出的人哩！這就好比古代那個比馬的故事，以咱們的中馬或馬駒兒，對比人家的上等馬，可不就是會如此嗎？沒有什么奇怪！況且外國經(jīng)理的日子亦不好過，平庸之輩很快就被調(diào)離了。

想出國的念頭一直沒有磨滅，于是在2000年我30歲，來到美國加州，30歲是個好年齡，不太老，好奇心未泯，信心體力都在。

第一關(guān)當(dāng)然是英文，一種說法是到了外國，英語自然就好了，這個“自然”的過程讓人明白“自然”并不等于容易，比如生孩子是自然的過程，媽媽卻疼痛難當(dāng)。語言像河流，想速成真沒可能，又像是竹籃打水，市面上賣的“速成”教程，不說它騙人——竹籃真的沾到水了，變濕了——那只是最初級的和膚淺的，之后需要的咨詢、討論等等呢？沒人能幫得了忙，人與人的語言交流是極其豐富而復(fù)雜的。有人說30歲來太晚了，應(yīng)該20歲就來上學(xué)，對于我，并不是這樣，30歲，在國內(nèi)的工作經(jīng)驗可以幫助我克服一部分語言問題，也早已確立了對自己一定程度上的信心。

有意思的是，我來到美國之后，我的美國朋友有時會對我說，你現(xiàn)在是在美國了，你可以做任何你想做的事，我就忍不住笑起來，并擁抱了她一下，很想問一句——你能嗎？生活哪里有這么簡單？“伯爵的斗篷”離我們大家極其遙遠。

電視節(jié)目·馬路·衛(wèi)生間

這里的有線電視有一個歷史臺，真實的歷史畫面，加上學(xué)者的分析解說，我很喜歡看。

看二戰(zhàn)，看越戰(zhàn)，看韓戰(zhàn)……有一天看到了華人在美國艱辛悲慘的故事，我哭成了淚人，心里喊，要報仇！可是找誰呢？社會進步了，文明了，偶爾某地出現(xiàn)種族仇恨犯罪，把兇惡的面具除下來，卻是一個惶惶然的少年，我不想某日除下面具卻看見自己的臉。我們該努力著也警惕著，不能讓歷史上黑暗的一幕重演。

心情平復(fù)之后，又看歷史臺，這一次是印地安人的故事，電影上的他們是神秘的，勇敢的與祖先相通與大自然相通……歷史片展示的是人們之間的艱難勾通與殘酷的斗爭。現(xiàn)代的恐怖片老是演怪獸或者外星生物或是某個狂人，似乎那些才可怕才沒有人性，其實，普通人也可以干出可怕的事，在某時某地某種形式下。

又想，為什么我們沒有這樣一個歷史臺，電視中演出的常常是古代背景下演繹的故事呢？東宮西宮，太監(jiān)宦官，要么是歷史小說改編的，卻沒有司馬遷冒死寫的史記呢？而對每一段歷史，是教育的一個必須呀！卻總是在文學(xué)里走來走去。文學(xué)不是不好，而是兩個范疇，日本人篡改教科書，我們播史料出來呀！悲慘歷史怎能忘記！

說到電視節(jié)目，在這里我們有2個中文臺，臺灣新聞及中間有10分鐘左右的中央電視臺新聞聯(lián)播，丈夫與我看臺灣新聞看得頗為苦惱，并不只是觀點問題，是念錯字、白字的頻率太高，句法也不通，比如：“讓我們看看這里會不會有怎么樣的反響呢？”錯誤百出的表達。

相對比CCTV的“新聞聯(lián)播”，播音員各個口齒清晰，語速適中，明眸皓齒，端端正正，單位時間內(nèi)的信息量也大，絕沒有錯別字和語病，聽著很舒服。至于觀點問題，百家爭鳴，百花齊放，說說聽聽都可以，錯別字和語病真是不能登大雅之堂的，如果口才不行 ，就老老實實讀稿子么，唉！

在我們居住和上班的地點，是一定要開車的，習(xí)慣了之后，發(fā)現(xiàn)車到老遠老遠，路還是好好的，不像在國內(nèi)，開出城市就明顯感到路的問題。還有，我們找房子的時候，看到人家二三十年代的房子已經(jīng)十分舒適，設(shè)備齊全，令我們嘆了又嘆，在這里我沒有找到一條能與王府井步行街相比的街道，但是人家的一個“普及”多么厲害。

昨夜夢中醒來，不禁連連感慨，——這是有關(guān)廁所的話題，從很小的時候，如果夜里要小便卻熟睡著，我就會夢見很臟很惡心的廁所，始終無法方便，于是醒來。所以很少有尿床紀錄。

據(jù)統(tǒng)計，很有一部分人跟我一樣，我之所以心生感慨，是想到即使很有一部分人與我相似，但廁所的惡心程度卻不會一樣，我夢見的是去往旅游景點路邊的公共廁所，到處是糞便，綠蠅嚶嚶嗡嗡，或是集體宿舍樓內(nèi)發(fā)水的廁所，而美國的廁所未必是最干凈的，但足夠干凈，所以與我類似將如廁入夢的人晚上夢見的最多也是沒有廁紙或者廁所門打不開或關(guān)不上吧！

國內(nèi)廁所問題是個事實，現(xiàn)在大城市的廁所有的甚至有了香氣，但是我有一個疑問，即為什么好多都改成馬桶式的了？

我以前所在的公司在北京朝陽區(qū)一幢挺不錯的寫字樓里，公司也是經(jīng)營出色的外資企業(yè)，廁所是馬桶式的，我們用時，就是那種折疊式的揩手紙在馬桶的環(huán)形坐墊上，沒想到由于這種揩手紙質(zhì)地厚實，要8分錢一張，公司指出不許浪費，我們真生氣了！不過比起機場、車站、街邊的公共廁所，已經(jīng)不錯了，至少供應(yīng)揩手紙和卷筒衛(wèi)生紙，其他地方即使供應(yīng)，也被人“順”走了，上公共廁所看見馬桶式就很猶豫，直接接觸是很容易傳染疾病的。

直到了美國，見這里的廁所里多了一樣?xùn)|西才明白，那就是制做成馬桶那種圓形中間有截口的馬桶蓋紙！心里說，這才有道理。

如果沒有配套的一次性馬桶蓋紙，為什么要費錢建造那么多馬桶式廁所呢？把省下的錢用來普及公共廁所的衛(wèi)生改造是不是更好呢！

信用·信用卡

信用的問題是有趣的，當(dāng)別人查我的信用時，結(jié)果是“零”歷史，因為我來的時間短，所以尚未被這個“信用社會”“認識”。結(jié)果，我被歸類到信用不夠/壞信用一類。

這里最喜歡借錢之后再一步步如期還上的人，我因此一點點有意識建立信用，如此，信用卡公司開始主動寄來批準了的信用卡給我，貸款買汽車買房子或買其他可以分期付款的東西就容易了。

反過來，如果信用不好，就真是惹了麻煩，我有一個大學(xué)剛畢業(yè)的同事，她天天都想多加一點班，以便多掙些加班費，原來她在大學(xué)時刷卡，超出信用還不上款，背負了高利息的信用卡債，她的父母雖然有經(jīng)濟能力幫她，但是為了給她一個教訓(xùn)，而并不出手，快要還清時，適逢公司考慮給她轉(zhuǎn)正，由于這是一家金融機構(gòu)，依照規(guī)定要查信用，一查之下未清理完畢的信用令她失去了這次機會。

在大學(xué)校園里，信用卡很容易申請到，可能因為高等教育預(yù)示著一定的工作機會和經(jīng)濟能力吧，或者大部分家長，不會坐視不管等等。

這對年輕人是個考驗，很有一部分就這樣早早損壞了自己的信用，然后再辛苦地重建。

在北京時用的都是借卡，即使叫做信用卡，也是先存然后消費的，在這里，信用卡在信用額度內(nèi)，先消費后付款，每月一次，每次最少付10元，其余的錢可以先不付，而下個月或逐月付，但要加利息，總額也不能超過信用額。

感覺上這里對個人的理財要求比較高，再加上年度納稅的表格文件等等，要求個人對自己財務(wù)要認真負責(zé)。