挑戰中發展 災難中前進

回首2003年，世界科技的發展奇峰迭起、曲折橫生。引人注目的是，在航天、醫療衛生、信息技術和生物技術這四大領域，應對各種災難或危機，在挑戰中繼續前行，成為這一年科技活動的鮮明主題。

在世界航天領域，中國發射“神舟”五號載人飛船取得輝煌成功，不過許多國家卻遭遇挫折：美國“哥倫比亞”號航天飛機墜毀、巴西運載火箭爆炸、俄羅斯間諜衛星解體、日本火簡明發射失敗等等。

不過，災難沒有擋住人類進軍太空的步伐。各航天大國在這一年里也在加緊調整，爭取向太空邁出更遠、更安全的一步。

目前，美國計劃利用現有成熟技術研制“軌道空天飛機”，過渡性地接替航天飛機執行太空飛行任務；俄羅斯除了積極參與國際空間站建設外，還先后創造了“一箭九星”、“一箭六星”的發射成績；歐洲航天局與歐盟委員會簽署框架合作協議加強航天投入；美國和歐洲先后發射了火星探測器和月球探測器；中國積極參與歐盟的“伽利略”衛星導航定位系統計劃；印度發射衛星連連成功；連韓國也在加緊建設第一個航天發射基地，力圖加入航天俱樂部。

在醫療衛生領域，這一年是傳染病向人類挑點的一年。從年初開始，“非典”就侵擾了30 多個國家；夏季美國又爆發了西尼羅熱和神秘的猴痘傳染病；埃博拉病毒也再次出現于非洲。據統計，全球有約1500萬人每年因傳染病死亡。

面對傳染病的嚴峻挑戰，世界各國衛生官員、專家學者和醫護人員付出了艱巨努力，取得了令人欣慰的佳績。但傳染病也給人們帶來許多反思：世界各國亟待健全完善公共衛生應急機制、醫療和科研體系，現代人應充分認識不健康的生活方式對于傳染病肆虐所起的推波助瀾的作用。

有專家預言，隨著經濟全球化、人與人的交流日益密切，病原體傳播也更加容易，新型傳染病還會不斷出現，這預示著人類在制服傳染病之路上還將面臨許多險阻。

在高技術產業領域，作為龍頭的信息技術產業迎來復蘇局面。美國、日本、韓國等國家的信息技術企業年底紛紛報告利好消息。堅持創新是信息技術產業走出低谷的根本原因。無線聯網芯片、可拍照手機、個性化網絡服務、網上音樂店……各高技術企業在這一年不斷推出適應市場的新產品和服務，創造了自身的增長點。

不過，信息技術的發展也帶來種種紛擾，2003年的虛擬世界不太平，病毒、垃圾郵件和黑客時時出沒。“強風”、“怪物”、“爆破手”和“大無極”等各種病毒先后感染全球數百萬臺電腦，而垃圾郵件在電子郵件總流量中已超過50%。

這一年美國國會通過遏制垃圾電子郵件泛濫的聯邦法案，標志著虛擬世界的亂象和無序終于引起人們的憂慮，更多的國家還要求以國際法規治理網絡中的跨國界犯罪。

2003年是人類發現DNA結構50周年。這一年，包括中國在內的六國科學家宣布合作完成人類基因組草圖，成為半個世紀以來的又一個標志性成就。不過生物科學和技術卻不斷遭遇尷尬，在“克隆人”的噩夢、美好的前景以及科研資金短缺的現實之間艱難前行。輿論反對、技術安全與資金短缺，構成生物技術發展必須認真面對的挑戰。

盡管如此，生物科學和技術仍在推進。這一年，美國、意大利等國科學家分別培育出世界上第一匹克隆騾子和克隆馬。中國和法國科學家也首次合作克隆出大鼠，克隆家族不斷增添新成員。在基礎研究領域，科學家還用胚胎干細胞培育出了功能正常的精子和卵子，干細研究前進了一大步。除破譯決定男性性征的人類Y染色體之外，科學家還破了最復雜、包含基因數量多、與遺傳病關系最密切的6號染色體。這可能會給人類健康帶來難以估量的效益。