一個人“有名有姓”是天經地義的事。不過,在緬甸卻是例外。緬甸人只有名字沒有姓,男性長輩一律姓“吳”,女性則一律姓“杜”。如緬甸第一任總理吳努、緬甸前總統吳奈溫及前總理吳貌貌卡等。這種情況到底有什么典故?
原來,緬甸人的名字并沒有傳承家族符號的功能,因此緬甸人有名無姓并無影響。
緬甸男子在成年之前,名字前面會多加一個“貌”字,以表示自謙;人們稱呼與自己平輩或年輕的男性時,名字前加一個“哥”字。例如,一個剛出生的緬甸嬰兒取名“福星”,福星未成年時人們叫他“貌福星”,成年后叫他“哥福星”,等他年長時或有一定社會地位后,人們便尊稱他為“吳福星”。同樣的,緬甸女3女的稱謂,也隨年齡的變化而變化。稱呼年輕或和自己平輩的女性時,名字前加一個“瑪”字。“瑪”意為“姑娘”。如果年長的婦女,人們會在她的名字前加一個“杜”字,以示尊敬。
緬甸人沒有姓,但是緬甸人非常重視給孩子取名字。從小孩出生后14天內,家長會挑選良辰吉日為小孩舉行隆重的命名儀式。
更有趣的是,緬甸人的名字一般都和星期有關。一個星期中的每一天都有緬甸語中的字母與之相對應。當他們為孩子取名時,會將孩子出生那天所對應的字母放在名字的首位,出生后第五天所對應的字母放在名字的末位。所以,只要知道緬甸人的名字,就能猜出他是星期幾出生。