話說美國的中餐館

美國到底有多少家中餐館?跟國內的餐館有哪些不同?每當我在美國的中餐館就餐時，心頭總想著這些問題。為此，也作了一些了解。

依個人的看法，目前在美國的中餐館大體上可以分為三類：一類是開設在美國大城市唐人街的中餐館，其中，那些大型的餐館不但外觀豪華和氣派，而且還多在門前擺有一對石獅子。餐廳內部則裝璜考究，有些還擺有中國古典屏風，掛著繡有大龍大風的紅巾幛，甚至雕梁畫棟、描金飾翠，修有假山假水。這些豪華的中餐館內寬敞明亮，往往可同時開席七八十桌，以舉辦社團宴會、壽誕和婚宴為主，國內不少代表團訪美時，也多在這樣的餐館舉辦接風和答謝宴會。每逢節假日和春節，這些飯店往往座無虛席。

有一次我們到華府參觀，中午順便到對面阿靈頓一家中餐館吃飯，沒有想到餐廳里熱鬧非凡，一片歡騰，賓朋滿座，六七十桌坐滿了中外客人，更有樂隊演奏，還有人不斷致賀詞。原來這兒正在舉行婚宴。按一桌200美元算，估計也要花上萬美元。不過，聽說每人的紅包也是一二百美元，所以只會賺不會賠。

至于那些中、低檔的中餐館就沒有那樣講究和氣派了，內部裝修也簡單些，但仍有幾分古色古香，墻壁上也多掛點無名氏的中國字畫，不時還播放些中國音樂。這類餐館以供應家常便飯為主，同時也兼做外賣。3-4人吃頓便餐，一般需40-50美元。

第二類中餐館便是目前在美國相當紅火的中式自助餐店(Chinese buffet布菲店)。布菲店內的布局幾乎一樣，供應的肉食類、蔬菜類、海鮮類和水果冷飲等也差不多相同。通常，肉食類和蔬菜類的品種多時可達三四十種，而熱湯也就總是三四種。每客多為10美元。我們曾在美國的中部、西部和東部的布菲店吃過飯，也應美國友人的邀請，去過幾次這樣的美式buffet店。相比之下，中國的布菲店還稍許貴一點。

第三類中餐館便是那些專門賣快餐和小吃的中餐店和附設在商場內以及街旁的攤點。快餐店的門面通常都相當小，人手也不多，不少還是夫妻店。說起來，這些小店的東西不貴又好吃，一根又大又粗炸得金黃金黃的油條1．1美元，一碗濃濃的豆漿也是1．1美元，一大碗香噴噴有許多牛肉的面條4．99美元。我曾在里諾的賭場餐館吃過大龍蝦，在芝加哥吃過有名的牛排，也到公園去吃過幾次燒烤肉，但都沒有什么印象了。倒是對在美國吃過的那么多碗牛肉面和好幾次中午在硅谷Ciseo系統公司附近一家越南小店吃過的米線記憶猶新。說味道，比北京的永和豆漿店和蘭州馬蘭牛肉拉面似乎還好些。

那么在美國究竟開了多少家中餐館呢?據《美國國家餐飲協會》的統計，中餐館的總數約為2．265萬家，比在美國的意大利和墨西哥餐館稍多一點。另外，《中餐通訊》曾對美國50個有較多華人居住的城市作過一次統計，如在有華人36萬的紐約，餐館總計7158家，中餐館955家；在有華人15萬多的舊金山，餐館總計3241家，中餐館584家；在有華人5萬左右的芝加哥，餐館總計4974家，中餐館565家；甚至在只有5000華人的加州Polo Alto，餐館總計257家，就有26家中餐館。50個城市的華人總共有125萬多人，餐館總數為3．7158萬家，其中中餐館總計7210家。當然，這里所說的華人是指有合法身份的華人，而且，中餐館也是注了冊的中餐館。成百上千的小攤點可能就沒有計算在內。據去年8月出的《中餐雜志》統計，2003年在美國開設的中餐館的總數為3．5779萬家，總營業額高達三百多億美元。在中餐館工作的中國人多達70萬至80萬人。

那么，在美國的中餐館打工每月又能掙多少錢呢?合法打工同非法打工者的收入是不一樣的。通常，在中餐館工作的人的工資大致可分為三類：經理和大廚的工資月收入在2000美元以上；前臺、帶位和侍者在2000到3000美元；打雜工的收入在2000美元以下。這些苦活臟活多由墨西哥人和大陸來的非法移民去干。紐約規定干洗碗這種臟活的人，每小時的工資為17．6美元，而芝加哥則為8．58美元，按每天工作12小時計算，也分別應為211．2美元和102．96美元，每月按26天計算，就是5491．2美元和2676．96美元，可見餐館老板的克扣之狠。不用說，餐館老板的收入就高了許多倍，小店的月收入1萬多，大店的幾萬甚至幾十萬，在亞利桑那州一個中小城市開有一家中餐館的江老板就承認，他的年收入為四百多萬美元。雖然非法打工者的收入最低，但往往苦干一年多就可完全還清偷渡來美所借貸的十幾萬元人民幣，因為在這些餐館打工，吃住行全由老板包了，加上又不交稅，自己是用不著花什么錢的。