明朝時,家境貧寒的才子周文山,早聞附近的員外家有一小姐,才貌雙全,意欲與之結為良緣,但無緣相見。
一好友聞之,獻上一計:讓周文山悄悄溜入后宅花園,當面與那小姐一試。那小姐若真愛才學,必不會嫌貧愛富;如果她萬一惱怒翻臉,你只說是因花香誘人而誤入后宅,量她對你不會怎樣。
這天周文山便悄悄溜進員外的后花園。情竇初開的小姐見來者相貌端莊,便支開丫環。當得知面前之人便是大名鼎鼎的周文山,不禁心中暗喜。但愛慕之情羞于表達,思忖再三,決定借助對聯,既試其才,又試真情,于是吟道:“
花里神仙,無意偏逢蜀客。
周文山聽罷,知小姐以“花仙”自比,將他比作“蜀客”——司馬相如,意在試探。遂對道:
林中君子,有心來覓湘妃。
小姐聽后,知其來意,并把她比作湘妃,便不動聲色地向前走去。忽然,從假山后面跑出一只馴養的梅花鹿,小姐見景生情,又吟道:
假山真鹿走。
周文山跟在小姐后面邊聽邊走,見池中的魚兒在游,便對道:
死水活魚游。
小姐見周文山才思敏捷,對答如流,心中備加歡喜。于是,她指著池塘中的荷花蓮藕,語意雙關地吟道:
因荷(何)而得藕(偶)。
周文山聽了又驚又喜,舉眉見一片杏園,靈機一動,脫口對道:
有杏(幸)不須梅(媒)。
幾副聯句對答,兩顆滾燙的心已溝通。后來,他們幾經周折,終于喜結良緣。