徐茍三是江漢平原有名的機智人物。竟陵知縣傅大人非常賞識他的智慧和才能,請他當了師爺。
一次,在審理一樁殺人案時,遇到麻煩。原來案犯崔東狗的姑父是湖廣巡撫商咬臍。商咬臍得知內侄因殺人被判斬立決的消息后,當即給竟陵知縣發(fā)了一道赦免令。傅大人接到赦免令后,感到手足無措,問計于徐茍三。徐茍三道;“此事非人力可為,須靠神靈的力量。老爺可到城隍廟去求求城隍老爺,說不定事情可以成功。”
當天半夜,傅大人拿了香燭紙錢,只身到城隍廟來燒香禱告,求城隍老爺幫助解決疑難。他禱告完畢,忽聽廟內轟轟有聲,城隍老爺開口說話了:“縣令不必著急,此案自有定論。如果巡撫作梗,本神替你調停!”
傅大人頓時驚得目瞪口呆,連磕了幾個響頭。
第二天,傅大人將城隍老爺?shù)脑捀嬖V徐茍三。徐茍三道:“既然如此,徐某愿為大人分憂,去巡撫衙門請求批斬文書!”
再說湖廣巡撫商大人向竟陵發(fā)了一道赦令,以為內侄不會有事了。誰知過了兩天,竟陵知縣不僅沒有放人,反而派徐茍三送來批斬文書,不覺大怒,將批斬文書撕得粉碎,并決定親自到竟陵走一遭,看看到底是誰吃了豹子膽,連本巡撫的話也敢不聽!
商大人日夜兼程,行到馬口,天已暗了下來。商大人命人點燃紗燈,繼續(xù)趕路。走著走著,突然前面又出現(xiàn)一隊人馬,商大人命轎夫加快腳步。不一會兒,將前面的那隊人馬追上,也是一隊衙役擁著一乘大黃官轎。商大人將頭探出來一看,不覺吃了一驚。……