野貓嶺因為嶺上生活一種色彩獨特的山貓而出名,并被市列為野生動物保護區。這里的山貓更被列入受保護的野生動物。
改革開放,一些人都發了財。劉冰40多歲了,因為身無技藝,又好吃懶做,家里窮得叮當響。
一天,他得知一位大款的兒子患了一種怪病,去過多家醫院,找過多位專家,雖然花了十余萬元,但總是醫治不愈。一位江湖郎中稱,要治這種難癥,非得配用野貓嶺上的山貓腦子不可。大款為給兒子治病,愿出萬元高價買這種山貓頭。劉冰聽說后,與大款達成協議:捉只活山貓,一手交錢,一手交貨。
這種山貓個頭大,重約10公斤,而且特別機靈,行動敏捷。它白天不出窩,只有夜里才出來覓食,捕捉它很不容易。但為了拿到萬元錢,劉冰不顧危險鉆進野貓嶺,尋找山貓的蹤跡。
他通過撒沙土看足印,終于觀察到了山貓的出入之路。開始,他請人制做了一個捕捉黃鼠狼的木匣子,用小雞作誘耳。機靈的山貓總是躲著走,不上當。他又請老鐵匠特制了一個鐵夾,這鐵夾,小指般粗細,非常靈活,只要踏上設置的踏板,便可將腿牢牢夾住。晚上,他悄悄將鐵夾下在山貓的必經之路,再用沙土偽裝起來,然后帶著鐵籠躲在遠處等待。
半夜,他一個人悄悄去看鐵夾。來到近前,用手電筒一照,哎呀,真的夾住了一只大山貓!這只山貓滿身的月亮花紋,豎著兩耳,兩眼像兩盞綠燈,一幅猙獰兇狠的樣子。劉冰又驚又喜,他拿起鐵籠,慢慢湊了過去,彎下腰去,想把這山貓套進去。……