在釘子上

在涅瓦大街上有幾個人慢悠悠地走著，他們都是十二等和十四等文官，剛下班，正由斯特魯奇科夫領著到他家去過命名日。

“諸位，咱們馬上就要大吃一頓！”過命名日的主人饞涎欲滴地說，“來個猛吃猛喝！我那口子已經把大餡餅做好了。昨天晚上我親自跑去買的面粉。有白蘭地酒……沃龍措沃出產的……老婆大概都等急了！”

斯特魯奇科夫住在人跡不到的鬼地方。走呀走呀，最后總算到了。一進門廳，鼻子就聞到一股餅和烤鵝的香味。

“聞到味兒了吧？”斯特魯奇科夫問大家，高興得嘻嘻地笑起來，“請脫大衣吧！先生們！把皮大衣放到柜上！卡佳在哪兒呢？卡佳！各科的同事都來齊了！阿庫利娜！來幫先生們脫衣服！”

“這是什么呀？”這伙人中的一個指著墻上問道。

墻上戳著個大釘子。釘子上赫然掛著一頂嶄新的制帽，帽檐和帽徽閃閃發光。老爺們你看看我，我看看你，臉都白了。

“這是他的制帽！”大家悄悄地說，“他……在這兒？”

“是的，他在這兒，”斯特魯奇科夫含含糊糊地說，“他是來看卡佳的。先生們，咱們出去吧。隨便找個飯館坐一會兒，等他走了再說。”

大家把衣服扣好，走出房門，懶洋洋地朝著飯館走去。

“怪不得你家有一股鵝味，原來屋里有一個大公鵝！”檔案助理員打了句哈哈，“是什么鬼把他支使來了，他很快走嗎？”

“很快，他在這里從來不超過兩個鐘頭。咳，可真是饞了，就想吃！咱們開頭先喝一杯伏特加，就點兒魚下酒……然后再來一杯。諸位，喝完兩杯，跟著就上餡餅，要不就吃不痛快了……我那口子餡餅做得挺不錯，還有白菜湯……”

“沙丁魚買了嗎？”

“買了兩盒，還買了四種腸子……我老婆現在大概也想吃東西……可他偏偏在這個時候闖進來，真見鬼！”

他們在飯館里坐了足有一個半鐘頭，每人喝了一杯茶裝樣子，然后又回到斯特魯奇科夫家里。進了門廳，香味比剛才更強烈了。隔著半開的廚房門，他們瞧見一只鵝和一碗黃瓜。女仆阿庫利娜正從爐子里往外拿東西。

“諸位，又湊巧！”“怎么啦？”老爺們的胃難受得縮成一團，饑腸難忍嘛！但是，在那可惡的釘子上又換了一頂貂皮帽子。

“這是普羅卡季洛夫的帽子，” 斯特魯奇科夫說，“咱們出去吧，先生們，找個地方等他走了再說……這個人也呆不長……”

“他那么個討厭鬼卻有你這么標致的老婆！”客廳里傳來一個男人沙啞的低音。

“傻人有傻福嘛！大人！”女人聲音應和著。

他們又回到了飯鋪，這回要了啤酒。

“普羅卡季洛夫可是了不起的人物！”大伙兒安慰起斯特魯奇科夫來，“他在你老婆那兒呆一個鐘頭，你可就有十年的福好享啦。老弟，福星高照嘛！干嗎傷心呢？用不著傷心嘛。”

“你們不說，我也知道用不著傷心。這根本沒有什么關系！我著急的是咱們想吃東西呀！”

過了一個半鐘頭又回到斯特魯奇科夫家里，貂皮帽子仍舊掛在釘子上。只好再來一次撤退。

直到晚上七點多鐘釘子才空了出來。這才吃上了。餡餅發干，菜湯不熱，鵝也烤糊了——一桌子的美味都叫斯特魯奇科夫的官運給糟踏了！不過，大家吃得津津有味。