悼念袁曉園女士

2003年11月18日晚，我接到中華女子詩書畫聯誼中心理事長李寶光女士自北京來的電話，說袁曉園女士于17日下午在南京仙逝。心里一陣難過，我把這一噩耗告知工作人員，請其立即打電話給袁女士的親屬嚴敬先生，表示哀悼，并敬獻花圈。

袁女士是當代的奇女子，慈祥、剛毅、多才，是她留給我的深刻印象。

她少小的時候，就養成了勤奮學習的習慣，對傳統文學、書畫藝術、英語都很有心得，尤其是漢文造詣很深；她又是我國第一位女外交家。上世紀30年代，她出任我國駐印度加爾各答副領事6年，為外交工作做出了卓越的貢獻；她不但是外交人才，而且還是個漢文字學家，在文字改革中曾提出“袁氏漢字拼音”的方案；她對哲學也有研究，對人生、社會的各種現象分析的十分條理；有文學修養內涵，她的書法蒼勁而典雅；她熱愛祖國，夫妻倆曾聯名上書國民黨當局，呼吁國共合作，和平統一，因而遭到開除國民黨籍和通緝，因而被迫經香港轉到美國定居。

她告訴我，新中國成立后，她一次回國，周總理見她，對她說：“你研究漢文字，應該回來研究，才會有優越的研究條件。”她認為總理的話很有道理，遂于1985年申請回國入籍，美國有關辦理人員奇怪地問她：“很多外國人都希望能來美國定居而未被批準，可你卻為什么反而舍棄美國籍而回中國？”她態度鮮明地回答：“我熱愛我的民族，熱愛我的國家，我對漢文字有點研究，我要回國致力于文化事業。”

她熱愛文化藝術事業，1993年中華炎黃女子詩書畫聯誼中心在廣州成立，1995年女子詩書畫聯誼中心第二次理事會在三亞召開，她都參加了。雅集中，老人精神矍鑠，毫不龍鐘。她或笑語連篇，或詩酒唱和，或玩弄翰墨，大家對此十分感動。

2002年5月22日，中華女子詩書畫聯誼中心第三屆理事會議要在廣州召開。她于5月21日又從徐州飛來了。剛下飛機，知道住處離廣州藝術博物館不遠，馬上要求前往參觀。當晚香港梁潔華博士舉行小型晚宴，她、任仲夷夫婦、李寶光女士、祁烽、陳開枝和我參加，大家談笑風生。她神情爽朗，毫不顯老。談到老人要有樂觀的精神，要成立一個什么會的時候，她提出“我們是不會老的，就叫不老會吧！”大家一致贊成，并立即推舉仲夷為會長，她為名譽會長，80歲以上的祁烽和我都當了會員。隨后名譽會長立即在紅布上揮筆書“不老會”三個大字，我們在紅布上簽名。“不老會”三個大字，卻被不知哪位“識貨”的人，順手牽羊拿去了。

在第二天的中華女子詩書畫聯誼中心第三屆理事會上，她發言思路敏捷，口齒伶俐，她說：“……我經過許多曲折，但我不怕困難，什么困難，可以想辦法把它克服……我不認老……”一番短小精練、富有人生哲理的話，贏得與會者熱烈的掌聲。香港亞洲電視臺王明清小姐立即專訪了她。她對記者侃侃而談，認為藝術要不斷求新、求變，不落俗套，要想“古怪”也不容易，怪要怪的有趣。老人又關心國家大事，又慷慨大方，樂于助人。歸國后，她曾捐贈6萬美元，資助泰山石刻及《人民日報》海外版大樓建設，又曾對貧困地區兒童、孕婦有過資助。1998年南京江蘇遇上百年一遇的大水災，她除捐贈書畫作品外，還親自到長江大堤慰問抗洪官兵。特別值得一提的是，當她病重彌留之際，親屬向其報告我國神舟五號飛船升天的消息后，她瞪大眼睛興奮地說：“中國人永遠不會落后，中國總有一天會趕上美國！”

老人走了，但她留下了寶貴的精神財富。她曾手書一詩贈我：“不拜耶穌不參禪，不信氣功不練拳。人間哪有不老藥，順其自然到百年。”詩意明快豁達，充分反映老人寬闊胸懷和順其自然的心態，也許這就是她活到102歲的原因吧，我想。