不是降價，是“靈活”定價

一直以來執行統一價格策略的微軟竟然可能會采取更靈活的定價規則，3月3日，微軟宣布與馬來西亞政府達成協議，將向馬來西亞的低價PC提供捆綁的Windows XP家庭版及Microsoft Works套裝軟件，這則消息使得不少人相信，關于微軟降價的猜測在2004年終于露出了更明顯的端倪。在2003年6月，微軟也曾經以同樣的方式向泰國政府提供捆綁軟件。新浪對網友進行了一次關于微軟會不會調整中國軟件的價格的調查，46.92%的人表示并不相信微軟會這么做，而44.28%的人則表示了相信。

在微軟調價的可能理由中，人們當然把Linux看作最大的功臣。不僅是在經濟欠發達的發展中國家，人們有充分的理由選擇更加經濟的Linux作為個人電腦的平臺，在發達國家，開放源代碼的呼聲同樣越來越高，而Linux技術的更加成熟和穩定，給了越來越多的Linux愛好者們發揮的空間。微軟的壟斷和高價格常常被視作軟件成本過高和盜版泛濫的原因，而Linux似乎可以使人們不再為這兩個問題而煩惱。

除了桌面操作系統之外，在應用軟件方面受到其它軟件的追擊，是人們相信微軟會降價的另一個理由。最近的三年來，微軟中國在多次的政府采購中失利。其實微軟并不缺少訂單，但在北京市政府和廣東省政府的幾次競標中被媒體認為“出局”，卻把它置于一個尷尬的境地，令它不能不小心翼翼。如果不考慮盜版，價格自然是微軟在發展中國家發展的致命傷。對絕大多數的微軟用戶來說，降價無疑是讓他們精神振奮的事情，但是這兩個理由以及與馬來西亞、泰國政府的合作似乎還不夠充分。

有人這樣解釋微軟的全球統一定價策略：如果在不同的國家或地區采取不同的價格，該國或地區的PC廠商就能夠以更低廉的價格購買到微軟產品，而這可能造成的結果就是，這些廠商將所購買的微軟產品賣到定價更高的國家，以賺取不菲的差價，微軟當然不會答應。

與傳統商品完全不同，信息產品具有著極高的生產成本，極低的復制成本，這就決定了它的邊際成本和邊際收益之差永遠能夠取得一個最大值。蓋茨曾經說道，“即使是盜版，我也希望他們盜我們的產品?！笔聦嵶C明，正是盜版強大的復制能力，低廉的價格讓微軟真正占領了全世界的“桌面”，并讓人們形成了對Windows的依賴。在盜版風靡的同時，微軟還向人們傳播這樣的理念，盜版是可恥的偷盜行為。如果微軟沒有堅持全球統一的高價，而是降低在發展中國家銷售的產品的價格，可能的結果是市場上有更多的競爭。

除此之外，微軟還是一個高明的價格差異化者，這使得它在獲得最廣大的市場份額之外，還能夠獲得最大的利潤。經濟學上把這種壟斷下的差異化定價稱為“價格歧視”，通常有三種形式。即使在壟斷的情形下，對每一單位的產品都收取不同的價錢，獲得最大的消費剩余仍然是不可能的，所以微軟采取的是第二種方式，根據不同購買量確定不同的價格，以獲得部分消費者而不是所有買主的消費剩余，不同的軟件版本、客戶級別就是微軟獲得這些消費剩余的工具。如果微軟調整全球統一定價，這將是第三種類型的價格歧視，就是對不同的市場、地區進行區隔，將消費者進行劃分，對每一群體的消費者定不同的價格。相對于傳統商品，軟件獲得利潤的關鍵在于，軟件的版本之間成本差異并不大，但價差卻相當可觀。

微軟可能調整全球統一定價，在對高價望而興嘆的人們看來似乎正是降價的信號，但問題的關鍵是，微軟即使調價，實際上也只是第三種類型的價格歧視，這并不意味著全球價格的下調，甚至還有可能在某些地區定價會提高，下降的可能性只是集中在不發達國家或地區而已。而在目前能夠看到的關于微軟調整定價的消息里，微軟的相關人士都只是聲稱，將可能實行更靈活的定價，這與降價的含義完全不同。