一口氣，不爭也罷

李天山

經常在公開場合看到那位老師，五十歲左右年紀，襯衫、短褲、球鞋、背包和一頂安全帽，天寒時多件夾克。

他站在門邊，張望進進出出參加會議或研習的人，有些人和他點頭招呼，但是也僅止于禮貌性的動作。他急切地想抓住每一個可以傾訴的機會，每一個愿意聽他說話的人，重復描述當權派如何以不公正的手段對待他、被趕出校園的羞辱、司法沒能給予平反、窘迫的生活現實、灰燼般的人生。

有關他的傳聞很多。十年前，他仍是一位極為優秀的初中地理老師，師大本科畢業，又念完研究所四十學分班，書教得好，深受學生愛戴、家長肯定，教過的學生不乏已經成為地方領袖者。只因為不滿當時不合理的升職規定，一口怨氣忍不下來，頻頻和校長、教育主管單位發生沖突，最后以扣留學生試卷相要挾，自以為得計，卻終于走上不歸路。一個人對抗龐大的行政機器就像唐吉訶德挑戰風車，結局早在開始之前決定了。

事件喧鬧了好一陣子，基層教育圈其實很小，大家多多少少認識，剛開始還有人想調停，勸他把考卷交出來，甚至承認遺失都好，了不起記過、告誡，可千萬別和自己的飯碗過不去。法令是死的人是活的，先把風頭避一避，后續問題才好談。就是聽不進去，等到裁決撤職令下，驚慌之余，申訴、請愿、托人施壓、按鈴控告，使盡各種手段而為時已晚，當局不再要求他交出考卷，也不再讓他繼續任教，失去教室和學生，剩下那一口氣，卻沒人在乎他是否咽得下去。

據說，起先那兩年，他跟蹤每一個關系人到家里，敲破地磚，撕裂窗簾，砸毀停在屋外的轎車，曾經因為砸錯車被流氓架去修理；也曾經控告承辦該案的檢察官瀆職，反而因誣告被判兩年緩刑。被騷擾的人多數與他無冤無仇，只因職務所司倒霉波及。過這么久，不合理的法令已經修正，當初引爆事件的校長已經屆齡退休，學校與教育行政機關參與事件始末的人或高升或遷調，人事皆非了。雖然他偶爾還是會找現職的主管爭執理論，但一切都顯得荒謬而無謂。后進私下戲稱他為督學，當他作茶余飯后的話題，感嘆其頑固，惋惜他大好時光白白浪費在沒有目標的追逐上，有人說：即使重讀師大也都畢業好幾年了，何必把后半輩子虛擲掉。

俗云：人爭一口氣，佛爭一炷香。往好處看，有這口氣才能奮發圖強，問題是非爭不可嗎？面子真如此重要？每當看到他令人傷感的身影，我看到一個人為了錯誤的抉擇，背負身心沉重的十字架，走在孤獨崎嶇的漫漫長路，唉，不爭也罷。