近代印度寡婦自焚殉夫

蘇振興

１７、１８世紀時，印度社會存在著許多陳規陋習，寡婦自焚殉夫就是其中的一個表現。當時，男人死后，他的遺孀不允許再結婚。遺孀要剃光自己的頭發，并摘去所有的飾品，包括丈夫送給她的手鐲、腳鐲等。她只能躲在一旁為死去的丈夫哭泣，凄慘而無望地度過余生。這狀況甚至還不如一個下等奴仆，而在此之前她卻是名正言順的女主人。這樣的生活前景往往會使一個守寡的女人絕望，因此她寧愿跳入葬禮上那堆熊熊燃燒的大火，陪伴丈夫一同前往天國。除了這個原因之外，婆羅門教的祭司也向這些可憐的遺孀們保證，假如她們能以身殉夫，那么來世便將獲得更榮華富貴的生活。由于這雙重的原因，使得寡婦們做出了自焚殉夫的決定。婆羅門教的祭司還向這些寡婦們宣稱，在大火燃燒起來而靈魂尚未離開她們身體時，天神拉姆會在其面前顯示許多神奇的東西；等她們的靈魂穿越過幾個人的軀體后，她們將能獲得永久的榮耀，并得以永生。

但是，印度社會并不是允許所有的寡婦都要自焚殉夫。一個女人如果得不到所在地區總督的允許是不能擅自自焚殉夫的，而總督大都是穆斯林，他們認為自焚是一件可怕的事件，因此不愿意輕易地批準那些女人的要求。至于那些已經生了孩子或懷孕的寡婦，則絕對不允許她們自焚。因為她們必須承擔養育孩子的義務。那些沒有孩子的寡婦如果沒有勇氣要求自焚，就會受到社會譴責，說她們不愛自己的丈夫，將會在恥辱中度過余生。那些未能獲準自焚的寡婦往往要經歷無窮無盡的磨難，她們干最重的活，吃最低劣的食物，讓自己過著最為謙卑的生活。

寡婦自焚殉夫在民間得到了推崇。一些寡婦為了得到自焚殉夫準許，往往向所在地區總督手下的辦事人員行賄。總督很多時候也是處于無奈而批準她們的要求。當辦事人員得到總督允準的消息后，便立刻拿起笛子、鑼鼓等樂器，一路奏起音樂，來到死者的家，然后將尸體抬到焚燒的現場去。寡婦的所有親屬也都趕來向她祝賀，祝她在另一個世界中獲得榮光和幸運。所有的人都因她的高尚決定而深受鼓舞。她穿戴得就像是去參加婚禮，在眾人的簇擁下向遠處的柴堆走去。樂曲聲和女人們的喊叫聲匯聚成一片巨大的喧囂，人們跳著、喊著、唱著，贊美那個不幸女人的榮耀。此時婆羅門祭司吟誦著經文為她超度靈魂。人們還給這個女人喝一種飲料。這是一種含鴉片的麻醉劑，目的是為了減輕自焚者的痛苦。婆羅門祭司都熱衷于主持這種儀式，因為寡婦自焚是件有利可圖的事情，她們佩戴的首飾按習俗將歸祭司們所有。祭司們在焚燒后的灰中尋找那些首飾。首飾中有金制的和銀制的，即使最貧窮的女人也有銅制的首飾。但在自焚時，她們不佩戴寶石飾品。

火葬形式一般有三種，它們反映了各地不同的風俗習慣。在古吉拉特、阿格拉以及德里等地區，采用的是這樣一種方式：殉葬的女人和亡夫在火葬前必須要到恒河中去沐浴干凈。一些貧窮的女人甚至從北方不丹王國的邊界地區趕著馬車來到恒河邊，丈夫的尸體裝在馬車里，而她自己則一路步行數十天的路程。當她來到恒河岸邊時，帶來的尸體往往腐爛發臭了。可憐的女人先將丈夫的尸體清洗，又將自己洗凈，最后她以一種令人不可思議的勇氣走向河邊或池塘的柴堆，將自己連同丈夫一起焚毀。由于恒河邊缺乏燃料，因此有些買不起柴草的女人只能向人乞討，以此來完成她們的壯舉。火葬的柴堆大約有１２英尺見方，很像一張床，為了燃燒迅速，柴堆里還潑灑了油。那些較為富裕的殉夫女人，會在鼓樂隊的引導下走向柴堆，她們盡可能多地戴著項鏈、手鐲和腳鐲，有時邊走還邊跳著舞蹈。女人半躺在柴堆上，她的頭靠在一根木條上，而腰部以下則被捆綁著，這樣做的目的是怕她忍受不住烈焰的燒灼而跳下柴堆。人們將她丈夫的尸體，呈十字型地放在她身上。接著，她的親屬和朋友們會交給她一些東西，有信件、一小塊布、鮮花、銀幣等，讓她把這些東西捎給他們死去的親人。等到沒人再交給她東西時，她還會大聲問三聲，看還有什么使命需要她到天國去完成，然后她將這些東西用布包好放在自己胸前，并要求祭司們為她點燃柴堆。她始終嚼著檳榔，直到火堆燃盡。由于恒河附近的柴草緊缺，這些柴堆通常只能將殉夫者燒死并燒焦，而不夠將她與她的丈夫燒成灰燼，所以他們的焦尸最后往往就被放入了恒河，順流漂走或被鱷魚吃掉。

在科羅曼德爾海岸地區，寡婦自焚通常是挖一個很大的坑，有９到１０英尺深，長度和寬度約在２５到３０英尺，然后扔進許多木柴，并傾倒進了助燃的藥料。人們先將坑里的木柴點著，然后將死者的尸體抬到坑邊。這時，殉夫的寡婦一邊跳著舞一邊向焚尸坑走去。她嘴里不停地嚼著檳榔，伴隨著她的是親友和祭司們，前面還有人敲著鑼鼓。來到燃燒著的坑邊后，她要圍著坑繞行三圈，和所有的親人朋友擁抱告別。等她站定后，婆羅門祭司們將她丈夫的尸體扔進坑里，然后將她背朝著坑推下去。這時，所有在場的人都將一罐罐的油和藥料向坑里傾倒，使火焰一下子吞沒了她。很快，一切都燒成了灰燼。

在科羅曼德爾海岸另外一些地區，寡婦并不是活著被燒死的，而是先被處死之后再進行焚尸。通常由祭司們在沙灘上挖一個不太大的坑，然后將丈夫的尸體和寡婦放入坑中，再向坑內填沙子，直到沙坑被填滿為止。在此之后，他們便在坑上蹦跳，等確信下面的女人已經窒息死亡時，才將兩具尸體挖出來火葬。

現代印度社會中寡婦殉夫的陋習已經不存在了，但是近代社會中這種野蠻的風俗，確實是人類文明史研究中一個不可忽視的內容。