劉趕三戲臺諷權貴

程維榮

劉趕三本名寶山，天津人，出生于清朝嘉慶廿二年(1817年)。那個年代，正是徽班進京后，徽調融合其他各種聲腔，因而大放異彩、逐步向皮黃(京劇)演變的時期。劉趕三自幼穎悟，刻苦習藝，與皮黃結下了不解之緣。他早年人票房，在京城下海后，有一日連趕三處演唱，因而得名。趕三曾違反梨園行規，并與所搭三慶班不和而另就。但他終究能夠認錯，甘愿受罰，與程長庚等同行重新合作。

趕三擅長演丑婆戲，如《探親家》中的胡氏、《拾玉鐲》中的劉媒婆、《鐵弓緣》中的陳母等。他嗓音清亮，扮相酷肖，有時還騎著一頭真驢上臺，引起觀眾的濃厚興趣。他繼承了古代優伶敢于諫諷的傳統，經常在臺上借題發揮，嬉笑怒罵，抨擊權貴勢要，人稱其“喜刺人隱惡，尖刻不留余地。口齒之犀利，如一寸之匕，所摘必中要害”(張肖傖《燕塵菊影錄》)；“以亂彈小丑擅名，諧恢成趣，不顧時忌”(藝蘭生《側帽余譚》)。有的人來看戲，就是希望領教他臨場譏刺的妙趣。

1874年，同治帝駕崩。人們都傳說同治死于花柳病，但都諱莫如深，只說死于天花。一次，趕三在阜成園演《請醫》一劇。他飾演的醫生正要出診，臨時加臺詞說：“東華門我是不去的，因為那門兒里頭，有個闊哥兒，新近害了病，找我去治。他害的是梅毒，我還當是天花呢，一劑藥下去就死啦!我要再去東華門，被人家瞧見，那還有小命兒嗎?”觀眾一聽這詞，面面相覷。事后，有人勸趕三小心為好，趕三正襟回答：“皇上在位時，不因民困而求救拯之方，乃花天酒地，致釀惡疾，禍由自取，可以蒙一隅之聽聞，而不可蔽萬方之耳目。……