甬菜館為何多稱“狀元樓”

李　霖

提及甬菜館，人們便會想起狀元樓。確實，不僅寧波城里有“狀元樓”，舊上海幾家著名的甬菜館也幾乎全是以“狀元樓”為店名并沿用至今。

甬菜館為何要以“狀元樓”命名呢?傳說乾隆年間，寧波城里有家“三江酒樓”，以燒冰糖甲魚著稱。有一年，幾位舉人赴京應試，路過寧波，到三江酒樓小酌。席間上來一盆帶骨紅燒的冰糖甲魚，看上去鱉頭上翹，晶瑩透亮；聞一聞清香撲鼻；夾起一塊品嘗，綿糯香甜，滋味非同凡響，大家贊不絕口。便問掌柜：“此菜何名?”掌柜見幾位隨身都帶有趕考的行頭，便靈機一動，暗送彩頭，道：“相公，此乃‘獨占鰲頭是也!”舉人們以之為吉兆，聞之無不欣喜，盡歡而去。

誰知道事有湊巧，待到秋季揭榜，這幾個舉人個個金榜題名，其中一人竟蟾宮折桂，中了狀元，應了三江酒樓上的吉兆，于是他們衣錦還鄉(xiāng)時，結(jié)伴重游三江酒樓，并指名要吃“獨占鰲頭”。掌柜便又精心制作一道“冰糖甲魚”，讓大家品嘗，并捧上文房四寶，展開宣紙，恭請狀元為酒樓題名。狀元公正在興頭上，也不推辭，拿起筆來，寫了“狀元樓”三個大字。從此，酒樓改名，掛出了狀元公親書的新匾，名聲隨之大振，而“冰糖甲魚”也名揚海內(nèi)外。后來到外地開設甬菜館的寧波人便多沿用“狀元樓”作市招，并以“冰糖甲魚”為招牌菜。