緊急追捕“金矛頭”蛇

呂曉娜

在澳洲的西南部有一個神秘的小島，島上終年霧氣環繞，樹木蔥蘢，仿佛一個未開發的原始森林。但走近才發現島上已被若干鐵絲網圍成一塊塊的了。原來這里是世界著名的爬行動物蛇類重要的研究基地，當地人俗稱的“蛇島”，

“蛇島”上飼養著1000余種來自世界各地的蛇，其中有300余種是毒蛇類。這里蛇種類繁多，因此吸引著許多動物學家和蛇類專家前來研究、探索。

2000年的5月10日，著名的蛇類研究專家邁爾斯教授和他的得力助手巴薩里奧來到了這個令他們向往已久的“蛇島”。他們來的目的是為了進行為期三個月的毒蛇混合毒性的研究。首先，他們要提取50種不同毒蛇的蛋白血清，然后再把這些不同的蛋白血清按照不同比例混合，再來對這種混合液進行研究。這項研究的目的在于想利用這些混合的蛋白血清治療人類的疾病。

剛來的一個星期，邁爾斯教授和巴薩里奧由管理員帶著，熟悉了一下“蛇島”的環境。通過一個星期的了解，他們知道在這個將近100平方公里的島上，按照蛇的毒性強弱分別把它們編排在不同的區域內，并且每一個區域的四周都用嚴密的鐵絲網圍繞著。這樣做的目的既是為了便于不同毒性蛇類的采集研究，也是為了防止各種不同種類和毒性的蛇亂竄，發生基因和毒性變異。

為了盡快采集齊各種毒蛇的蛋白血清，邁爾斯和巴薩里奧決定分頭行動。為了避免意外發生，他們都隨身帶了紅外線追蹤儀和無線救援對講機，便于發生問題時及時與對方聯絡。5月22日的清晨，當露水還殘留在樹葉上時，邁爾斯教授已經來到毒性最強的毒蛇園了。

首先，他利用紅外線遙控追蹤儀發現了一條約1米長的銀環蛇盤踞在一條小河邊的草叢里。銀環蛇屬于眼鏡蛇科，毒性極大，因它背面有幾十個白色環帶圍繞著，因此人們形象的叫它“銀環蛇”。邁爾斯教授悄悄地接近著它，希望不要驚動了它，因為蛇一旦受到驚嚇，隨時都可能采取攻擊。教授這時已成功地來到了它的身邊，可就在那一瞬間它突然扭轉了頭，顯然，它已經注意到邁爾斯了。很有捕蛇經驗的教授在蛇還來不及攻擊時就用繩扣緊緊地扣住了它的脖子。

正當邁爾斯教授喜滋滋的把這條來之不易的銀環蛇裝進捕蛇簍時，他感覺背后正被一雙“毒辣”的眼睛注視著。教授猛的一回頭，看見離他不遠處有一條約2，5米長并且全身呈銀白色的蛇正盯著他。只見那條蛇將身體盤曲成餅狀，昂著金色的頭顱，還朝著邁爾斯教授吐著鮮紅的信子……

邁爾斯教授思緒飛轉，搜刮著腦海里所有的資料，忽然他想到曾經在一本書上讀過有關這種蛇的描寫。據書上說這是一種生長在南美洲極其惡毒的“金矛頭”蛇。這讓邁爾斯教授興奮不已，他按照剛才捉銀環蛇的方法一步步朝“金矛頭”蛇緩緩的靠近。在距這條“金矛頭”蛇半米遠時他停了下來，端詳片刻后，邁爾斯教授從背包里拿出一根約20厘米長的鋼針，想試探一下“金矛頭”蛇對金屬導電體的反應。邁爾斯教授緩緩的將鋼針觸向蛇的尾部，它卻一動不動……

突然，就在鋼針刺到它皮膚的那一剎那，“金矛頭”蛇猛然間將頭往后一揚，整個身體一縮，隨即便如一根壓緊后又驀然松開的彈簧，張著帶有惡臭的血盆大口向邁爾斯教授襲擊過來。邁爾斯覺得渾身像電擊般的一陣酥麻。他拼著最后的一絲氣力打開無線對講機向同事發出了救援的呼喊后便失去知覺倒下了。

當邁爾斯教授悠悠醒來時，他看到的卻是醫生們一張張焦慮不安的臉，并且他感到全身上下刺癢和灼痛交替侵襲著自己，眼前一片模糊不清，最為恐怖的是他感到雙腿已經沒有了一點知覺。他想叫，可是喉嚨早已脹痛無比，連呼吸都已經十分困難了。醫生們為教授檢查后確定教授是被毒蛇咬傷，但根據傷口又很難看出是什么樣的毒蛇所咬傷，由于救援人員是在銀環蛇區域發現他的，因此醫生們初步認為是被銀環蛇所傷，于是迅速為教授注射了提煉出來的銀環蛇的抗毒血清。沒過一會兒，教授體內的神經性毒素得到了有效的控制。但是，四個小時后，邁爾斯教授的心率反而越來越慢，呼吸卻越來越急促。這是另一種運行毒素正在擴散時的可怕征兆。

“蛇島”的醫療條件很簡陋，但為能爭取時間挽救教授的生命，當地的工作人員與教授的助手們連夜驅車把教授送往距離“蛇島”200公里的萊克斯頓市的比得堡醫院。到了那里后，比得堡的醫生立即為邁爾斯教授采取了神經性毒素和運行性毒素的抗毒血清一起注射的方法。

教授體內的毒素又暫時得到控制了，醫生診斷的結果卻出人意料。他們發現教授體內的毒素是一種極其復雜的混合型毒素，而且是他們從未見過的毒素，因此不知道用什么樣的抗毒血清來抵抗這種毒素?，F在惟一的辦法就是盡快在72小時內捕捉到那條“殺人”的毒蛇。大家都知道，一旦被毒蛇咬傷，如果在72小時內找不到解藥的話，被咬者就會死掉。邁爾斯教授從被咬傷到現在已經過了20多個小時了，也就是說教授的生命剩下不到50個小時。按照教授清醒時的講述，他是被一種十分罕見的“金矛頭”蛇所傷。教授的助手巴薩里奧與當地的一位很有經驗的捕蛇者杰克臨危受命，緊急奔赴“蛇島”去捕捉那條肇事的“金矛頭”蛇。

他們來到“蛇島”向當地負責人詢問“金矛頭”蛇的資料。負責人告訴他們“金矛頭”蛇是一種生長在南美洲原始森林里的一種極惡毒的毒蛇，毒性極強，遠遠超過了惡名昭著的眼鏡蛇。由于它十分稀有，毒性又極強，因此很難捕捉?！吧邖u”曾經為了豐富本島的研究資料，特地到南美洲捕捉過幾條來“蛇島”上繁殖?？墒窃蕉镜纳咴秸滟F(毒蛇的全身都是寶)，因此偷蛇的人也越來越多。沒過幾年“蛇島”的“金矛頭”蛇也就了無蹤影了。所慶幸的是“蛇島”上還存有提煉出來的“金矛頭”蛇的蛋白血清。欣喜若狂的巴薩里奧和杰克如獲至寶，謝過負責人就匆匆趕往了萊克斯頓。

當“金矛頭”蛇的蛋白血清注入了教授體內后，教授的病情得到了有效的控制，醫生們一顆懸著的心也終于放下了。幾個小時后，教授的病情又開始惡化，體溫陡然上升，傷口也開始腫脹起來同時還伴有出血，這說明教授體內仍有一種毒素未清除干凈。可這明明是“金矛頭”蛇的蛋白血清呀。

現在離那可怕的72小時只剩30小時了，可教授卻不見好轉。巴薩里奧心急如焚，一次又一次地陷入了沉思?！吧邖u”的負責人說“金矛頭”蛇早在兩年前就已經被捕捉光了，可教授卻十分肯定自己是被“金矛頭”蛇所傷。這究竟是什么原因呢?

巴薩里奧和杰克又一次來到了“蛇島”，并且還來到了當初飼養“金矛頭”蛇的區域。他發現有一面鐵絲網中間已被鉗子夾破，更奇怪的是靠近破鐵絲網旁邊有一個早巳積滿灰塵的木梯。那位負責人告訴他們這是偷蛇人落下的。巴薩里奧心里頓時一亮，他信心實足的告訴負責人，他和杰克一定能在這里捉到那條“金矛頭”蛇。他來不及解釋就匆匆和杰克背起捕蛇工具出發了。

他們來到了教授被咬傷的地點，拿出早巳準備好的誘餌放在毒蛇經常出現的地方，只要毒蛇一靠近，他們就能利用手上的紅外線儀器追蹤到。四個小時過去了，誘餌一次次被其他的毒蛇吃掉，可他們仍不氣餒，一次次重新放好誘餌。這時在一棵樹上的誘餌發出了信號。杰克朝樹上望去，只見一條擁有金色頭顱的蛇正朝誘餌爬去，想必這就是那條咬傷教授的“金矛頭”蛇了。他們在心里呼喊到“教授有救了！”

他們緩緩地朝那棵樹走去，準備用手上捕蛇管前端的帶有繩結的活扣套住這條蛇。他們來到“金矛頭”蛇的下面，攻其不備地揚起手中捕蛇管，準確無誤地套中了“金矛頭”蛇的脖子，并隨即用力準備將它拉下來。

就在這一瞬間，“金矛頭”蛇以迅雷不及掩耳之勢順著捕蛇管繞了回來，不僅纏住了杰克持管的右手，還順勢死死勒住了他的脖子。幸好杰克下意識地將左手擋在了喉部，要不然，他可就一命嗚呼了。杰克用右手死命的將那條“金矛頭”蛇的頭部緊按在地上，左手則扯住繩頭死死的護住自己的喉部?！敖鹈^”蛇的頭部拼命掙扎著，同時不住地用力收緊身體。

人與蛇就這么僵持著，恐懼一步步朝杰克襲來。“我會死嗎？”這個問題不斷在他心里盤旋著。但他告訴自己要堅持，堅持再堅持。因為教授生存的希望也握在自己手里。

就在這生死關頭，巴薩里奧帶著“蛇島”的工作人員趕了過來。巴薩里奧又拿來了一根捕蛇管，又一遍套住了“金茅頭”蛇的脖子。他叫工作人員緊緊地按住捕蛇管，自己則用帶電的金屬管輕輕觸動“金矛頭”蛇的腹部，這一招十分有效，很快，“金矛頭”蛇便開始松動和扭曲，杰克也趁機從它的絞殺中掙脫出來了。

當“金矛頭”蛇送到比得堡時，離最后時限只剩下不到6小時了，醫生趕緊把提取的“金矛頭”蛇的蛋白血清注入到教授身體里。三天后，邁爾斯教授徹底的脫離了危險。經專家研究，這條“金矛頭”蛇的體內混合著銀環蛇的血清和毒素。

事后，巴薩里奧給了大家一個合理的解釋：那就是這條“金矛頭”蛇是順著偷蛇人的梯子往上爬，然后穿過被偷蛇人夾破的鐵絲網，掉到了它隔壁區域銀環蛇的園里。由于它是外來侵襲者，園里的銀環蛇與其發生了搏斗和嘶咬，可最后“金矛頭”蛇堅強地活了下來。但因此它體內的毒素也隨之發生了變異。

三個月后，一篇題為《蛇類基因變異》的論文在生物學界引起了轟動。