危害地球的天文災害

吳馮宏

來自地球內部的災害，如氣象、地質、海洋等災害，我們稱之為自然災害。近年來，人們對自然災害的關注越來越多，并通過預報、預防來盡可能地降低自然災害帶來的損失。但是，對于天文災害人們卻比較陌生。天文災害就是來自太空對地球的影響所造成的災害。

實際上，天文災害一直在影響著地球。

在地球生命歷史的記錄中，恐龍是地球上出現過的最大、最重和生存時間最長的陸生動物，曾經雄霸地球1.5億年。對于它們的神秘滅絕，科學界的假說之一是來自外星的災難：如隕星撞擊；宇宙強粒子流闖入；太陽黑子爆發引起的地球磁場變化等等。

近十幾年中，由于電子通訊的發展，人類對來自太空的天文災害也越來越敏感。

1989年3月，一場罕見的天文災害造成人造衛星隕落；飛行物的跟蹤識別發生困難；低緯地區無線電通訊中斷；輪船、飛機的導航系統失靈；美國核電站變壓器燒毀；加拿大北部因電網故障，使600萬居民停電達9個小時。1998年5月，美國“銀河4號”通訊衛星失效，造成美國80%的尋呼業務受損。2001年7月14日的天文災害，造成美國定位系統導航故障加倍，成像衛星很多天不能工作，毀壞了東海岸動力網的一些變壓器；日本的一顆人造衛星運行軌道失控……

近年來，我國也不斷遭受著天文災害的影響：2000年6月9日發生的太陽風暴引起的持續17個小時的電離層事件，使我國短波通信受到嚴重影響；2001年4月1日至13日發生了9起太陽風暴事件，在我國境內造成兩天的電離層擾動，多次發生短波無線電系統中斷。據統計，我國的衛星故障，40%來自天文災害。

天文災害不僅影響通信系統，還可產生其他危害。如強烈變化的磁場強度可引起感應電流突變，造成電力（包括核電站）系統的斷電事故，引起輸油管的腐蝕甚至泄露；在現代戰爭中，電子戰扮演著重要角色，在天文災害的多發地區，武器系統的效能將受到影響。

隨著人類航空航天事業的發展，對天文災害的監測和預防越來越被科學界所重視。加強對天文災害的研究、監測和預報，可以減少它帶來的損失。