塵埃生物和人類的朋友

李耕拓

塵埃，也就是漂浮在空中的塵土。它們來自宇宙空間，來自地球本身的火山爆發，來自土壤和沙子的飛揚，來自人類的工農業活動……這些“小不點兒”借著大氣的浮力，自由地到處閑游，無孔不入。人們普遍厭惡它們。可是，你知道嗎？它們其實是生物和人類的朋友。

近一二十年的天文觀測表明，在浩瀚的宇宙空間可能存在諸多有生命的物質，火星等行星以及彗星上也可能有低等生命形式存在。那些進入地球的塵埃、隕石帶來了生命的“種子”，為地球燃起了生命之火。所以，有人認為，地球生命源于太空、彗星、火星等。這些并非無稽之談。沒有宇宙塵埃，地球上就可能沒有生命，即使有，可能也要遲得多。

火山噴發揚起的火山灰，湮沒了無數生命，但也為幸存的物種進化提供了條件。據說，如果不是6 500萬年前的隕石撞擊地球引發的火山爆發，遮天蔽日的火山灰使恐龍等大批物種滅絕，那么當時可憐的哺乳動物就難以成為今天生命舞臺的主角。我們人類也許不像現在這樣，而像老鼠一樣在鉆地洞呢。同時，厚厚的火山灰堆積的土壤很肥沃，在它上面種植莊稼可謂得天獨厚。至今，在印度尼西亞爪哇島上，很多農民仍冒險搬到火山口附近居住耕種。

塵埃還能反射、散射和折射陽光，使天空亮起來。有了塵埃，又使得地球多了幾層保護傘，一是阻擋了宇宙中的許多有害射線進入地面，二是塵埃和水氣結合成云滴，成片的云滴就組成厚厚的云層，它們具有反光鏡的作用，把部分陽光反射回宇宙，同時，塵埃也吸收了部分熱能，使地表溫度不致過高。

塵埃是吸濕性微粒，可以作為水汽的凝結核，使周圍的水汽在其上面凝結，所以塵埃與云雨的形成有著直接的關系。工業區上空多霧，就是因為城市的空氣中含有較多塵埃的緣故。近些年，在我國頻發的沙塵暴，也并不都是禍害，它們有助于成云致雨，并能抑制全球變暖。此外，它們塑造的黃土高原也有利于減少酸雨，因為其中含有豐富的鈣質等堿性陽離子，能有效地中和酸雨。同時，它們又含有海洋生物所必需的鐵和磷。