沉默的利潤

在美國智囊機構卡托研究所最近發表的全球經濟自由評比中，中國名列第九十名，在滿分為10分的打分中得5．7分。所謂“經濟自由度”在很大程度上可以理解為通過經濟活動賺取利潤所受到的人為限制的程度。中國的排名和得分說明了在中國賺取利潤的難易度。前不久，美國和歐盟對中國的市場經濟地位不達標的評判結果也驗證了上述結論。

近二十年來，中國正在經歷著一場重大的轉型，正在從一個徹頭徹尾的政治化社會向一個商業化社會轉型。政治化社會的典型特征是追求權力的最大化，商業化社會的典型特征是追求利潤的最大化。另一方面，中國目前的這場轉型又是非常不徹底的，表現之一，就是“利潤”的道德正當性并未得到明確的承認。

然而，對利潤的道德指控仍然激烈而嚴重。不信，你溫習一下下面這段在學校教科書和正統政治讀本中隨處可見的名言：“一旦有適當的利潤，資本就膽大起來。如果有百分之十的利潤，它就保證被到處使用，有百分之二十的利潤，它就活躍起來，有百分之五十的利潤，它就鋌而走險：為了百分之一百的利潤，它就敢踐踏一切人間法律：有百分之三百的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險”、“它的每一個毛孔都帶著罪惡”，帶來利潤的資本“來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血和骯臟的東西”。

利潤是這個世界上最受到道德猜忌的東西之一。最激進的觀點認為利潤是罪惡與無法無天的同義詞。利潤在很多人眼里是不道德的，因為利潤是賺來的。“你怎么能賺別人的錢呢?”一個以“逐利”為己任的商人怎么可能有良知?許多人常常對別人的利潤保持懷疑的目光，對自己追求利潤則持只做不說的低姿態。

西方的左派們有一句動人的口號：“人民的利益高于利潤!”如果利潤真的在道德上那么墮落，讓利潤越少越好乃至接近于零如何?若如此，就必須面對這樣一個簡單而千真萬確的事實：有了足夠的利潤，企業才能生存。有人可能會說，企業靠政府的補貼也能生存。莫忘了政府的補貼正是來自于對企業和商人的稅收。如果沒有靠利潤生存下來的企業和商人，政府就沒有稅收。因此，在現代商業社會，取締利潤，政府和企業都不能生存。如果企業不能生存，這將是個什么世界?如果所有的企業與公司因為沒有利潤而消失，普通百姓還有活路嗎?所以，利潤不僅與企業家有關，與普通人的關系甚至更大。

利潤代表的是企業收入中的盈余部分，是除去成本(如工資、房租、利息等)后的凈所得，屬于最后剩給股東或投資者的那一部分收益。如果不給勞動者支付工資，就不會有勞工，不給銀行支付利息，就不會有銀行；如果有利潤不支付給投資者，就沒有人來投資。除了官員之外，也沒有人能找到工作了。所以，真相是：人民的利益與利潤是一致的。在不存在“利潤”現象的國度，人民肯定遭罪受苦，在追求“利潤”得到充分承認和保障的地方，則民富國強。發達國家與發展中國家的差距也是由此而產生。在經濟和政治制度上對利潤動機的認可度越低，人們的需求得不到滿足的可能性就越大。

很多人認為，利潤是個越少越好的東西，“意思意思”就行了。除去一點點意思性的利潤之外，多余的利潤都應該以稅收的形式交給國家，以幫助那些不賺取利潤的人。持這種觀點的人沒有看到奪走利潤的真實后果。當企業家們預感到任何一點點多于“意思意思”之外的利潤都將被拿走時，他們就不會去努力生產價廉物美的東西了，或者是冒著違法的風險去把利潤藏起來。

時至今日，也許公開主張取締利潤的聲音只有在高校的課堂上可以聽到了。但是，社會中主張給利潤封頂的聲音卻不絕于耳。對成功的企業征稅越高，就越是懲罰那些向消費者提供更好產品與服務的企業。資本所得稅高于利息稅、個人所得稅的做法都充斥著對利潤的道德歧視。

迄今為止，利潤在道德的論證中是沉默不語的。它不能為自己爭辯，也無人出來為它辯誣?，F在是打破沉默的時候了。