你被高膽固醇血癥困擾嗎（一）

沈　抒

我不抽煙,體重也不超重,幾乎每天游泳,后來又管住自己的嘴，不吃上了“黑名單”的食物，但我的膽固醇仍處于危險的高水平。我不知道該怎么辦。醫生告訴我：不要放棄，做該做的事情。那是什么呢？

在過去15年里,我陷入了高膽固醇血癥的深淵。直到最近,我有機會直接目睹并親手觸摸了“膽固醇”,終于使我下決心放棄對高脂肪食物的愛好。

我承認我害怕患心臟病，我的朋友馬歇爾博士對我說，雖然我不具備心臟病病人的典型特征——我不抽煙,也不超重,幾乎每天游泳，但我的膽固醇達309(≥240被認為是高危的)；如果再進一步分析,情況更糟，我的LDL即低密度脂蛋白膽固醇——一種特別危險的膽固醇成分是221(≥160為高危)。所有這些常使我感到惴惴不安,我不知道是應該對其置之不理呢，還是應該趕緊找一個好的心臟病專家的電話號碼加在電話速撥鍵中以備急用。

邁克，一個很健壯的血管外科醫生，也和我有類似的心態。他告訴我他有患心臟病的危險因素:他的家族中，他父親和所有的叔叔都死于心臟病。為了抵消在遺傳上的不良影響，他進行著有規律的鍛煉，回避吸煙，幾乎從不吃紅肉或動物脂肪甚至甜食。由于他在血管外科工作,這使他能隨時監測自己血管粥樣硬化斑塊堆積的情況。

為了能使我更直觀地認識膽固醇,邁克安排我觀看由他實施的一個手術。在手術中，邁克從病人的兩條供應腦部血液的大動脈(頸動脈)上切除斑塊。超重的病人被麻醉以后平靜地躺在手術臺上,邁克費力地用手術刀切開病人的皮膚、脂肪和肌肉，最后到達了深部的頸動脈，他間歇地停下來用手指感覺一下血管的搏動以判斷內部斑塊所在之處。“這里,你能感覺到斑塊就在里面”。看到那與兒童的小手指般粗的動脈時，他對我說：“這不像正常的動脈摸上去感覺像是一塊柔軟的、富有彈性的橡皮，它摸上去是硬的、僵化的，感覺像是瓷器。”他停頓了一下又說：“你知道，這位夫人抽煙，在過去的50年里每天1盒。”

說著，他將動脈切開一個口子，露出一個厚的阻塞物，在我看來像是一塊奶酪。接下來的15分鐘，邁克小心謹慎地從動脈壁上分離這個斑塊，希望盡可能多地取下它們。最終，他完整地切下來一塊2英寸大的斑塊，就像一個有經驗的廚師完美地從龍蝦爪上取下一塊肉一樣。將這取下的斑塊放在一邊，邁克解釋道，1個月以后，他會將另一側頸動脈刮擦干凈，這樣就大大地降低了這位婦女患中風的機會。她還每日服用他汀類藥物，一類強有力的抑制體內膽固醇的藥物（包括普伐他汀、辛伐他汀、氯伐他汀和阿托他汀）。

這時，邁克遞給我一付乳膠手套，讓我觸摸一下剛刮下來的“動脈粥樣硬化”斑塊。我很驚訝這看上去柔軟、糊狀的東西質地會又硬又滑。著名劇作家田納西·威廉斯曾有個著名宣告：“人類沒有東西讓我惡心。”我想，他一定沒有看見過膽固醇斑塊。

在邁克讓我受到這次令人驚恐的直觀教育以后，我很在意醫生的忠告，開始了一個苦行僧式的計劃：在4個月里，我每周游泳將近11000米，每天走路1小時，嚴格避免攝入飽和脂肪酸，凡是上了“黑名單”的食物一概不吃。但接下來的復查結果并不如意，有一些好消息，也有一些壞消息。我的總膽固醇從309降到221，明顯下降！但仍處于危險水平，LDL（低密度脂蛋白膽固醇——壞膽固醇）從221降到179（也仍在危險水平），但保護性的膽固醇HDL(高密度脂蛋白膽固醇——好膽固醇)卻跌落得更快，從51降到37。事實上，它現在已低到足以成為心臟病的另一個危險因素。這整個經歷類似一套抽屜式輕歌舞劇——關上了一個抽屜，而另一個抽屜又“呼”地打開了。

為了弄清為什么我仍然有著類似“漢堡發燒友”的膽固醇水平，我決定對這件事進行仔細研究。一般認為這些被稱做膽固醇的粘粘糊糊的東西主要是因為缺乏運動和吃過多的油炸食物獲得的。它在你的血管里飄浮，逐漸侵入動脈壁，就像水管中的水垢。

這顯然把問題看得過于簡單了。

首先，膽固醇不僅來源于壞的生活方式，實際上，血液中三分之二的膽固醇是由肝臟制造的。像我這樣的人，無論吃什么，肝臟似乎都在賣力地制造膽固醇。

第二，膽固醇不是一個簡單的實體，其中的HDL（好膽固醇）實際上是有利的。HDL載著膽固醇離開血液回到肝臟。因此，醫生希望看到你的HDL水平盡可能地高。膽固醇的另一種類型，前面提到的LDL（壞膽固醇）對人體尤其有害，因為它可侵蝕動脈壁。LDL流過動脈壁上的細胞層，當沉積在那里時，身體就啟動自然防御反應，讓特殊的免疫細胞去清除那些污物，不幸的是這卻導致了動脈壁發炎、紅腫，最終形成斑塊。經過足夠長的時間，粥樣斑塊鈣化，轉變成那種我最近有機會觸摸到的可怕的樣子。

有關膽固醇的第三個常識是：危險并不僅僅取決于動脈壁上的大量斑塊，還取決于脆弱的斑塊是怎樣破裂的。一種說法是動脈壁的炎癥可能是斑塊有破裂傾向的標志。當斑塊破裂的時候，那脫落的血凝塊會危及你的生命。

（待續）