在富裕的紐約曼哈頓(Manhattan)上東區(qū),每年有一場比紐約市的馬拉松賽跑還要激烈的競爭——那就是申請進(jìn)入九個二街Y幼兒園(簡稱Y幼兒園)。
這所幼兒園每年招收65名年齡從兩歲半到5歲的新生。申請者只被允許在參觀完該園之后提出申請,而參觀名額僅為300個。該幼兒園在勞工節(jié)后的第二天上午9點(diǎn)開始接受參觀預(yù)約。這些名額總是在幾小時(shí)之內(nèi)被申請一空。為了打通預(yù)約電話,家長們會動員自己的親朋好友,投入到一場打電話的熱潮中。
在紐約這個充滿腰纏萬貫、雄心勃勃而且焦慮不安的家長們的城市里,嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)就是進(jìn)入曼哈頓的一所頂尖幼兒園就像攀登喜瑪拉雅山那樣艱難。而本周暴露的一些內(nèi)幕讓人們看到要中這些“彩票”何其難,有關(guān)內(nèi)情是從政府對華爾街證券研究利益沖突的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)的。
新近發(fā)現(xiàn)的杰克·格魯曼(JackGrubman)的一封電子郵件揭示了內(nèi)幕,他原先是所羅門美邦(Salomon SmithBarney)知名的電信業(yè)分析師。在這封郵件中,格魯曼聲稱,他原先上調(diào)美國電話電報(bào)公司(ATT,簡稱ATT)股票評級的部份原因是,花旗集團(tuán)(Citigroup)的首席執(zhí)行長桑福德·韋爾(Sanford I.Weill)同意運(yùn)用自己的影響力,幫助格魯曼的一對雙胞胎進(jìn)入Y幼兒園。格魯曼后來表示,他所作的評級與其子女的入學(xué)毫無關(guān)系。但政府的調(diào)查人員正在調(diào)查花旗集團(tuán)下屬的慈善機(jī)構(gòu)捐贈的100萬美元,以了解這些錢是否使格魯曼的孩子在入學(xué)時(shí)得到了照顧。
當(dāng)事各方都否認(rèn)上述捐款與格魯曼的雙胞胎入學(xué)之間存在任何關(guān)聯(lián)。韋爾已證實(shí)自己曾插手幫助那對雙胞胎,但表示格魯曼的電子郵件“嚴(yán)重歪曲”了自己的意圖。
最近新發(fā)現(xiàn)的一封1999年11月5日的電子郵件揭示了更多的詳情。這是格魯曼發(fā)給韋爾的一份備忘錄,內(nèi)容是關(guān)于他對ATT的研究。這位分析師在這封信中寫道:他正在進(jìn)行荒謬但卻必需的曼哈頓地區(qū)幼兒園的入學(xué)申請。
在說明自己的首選是Y幼兒園時(shí),格魯曼寫道:統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,進(jìn)入哈佛大學(xué)都要比進(jìn)入Y幼兒園容易,因此根本問題在于“你認(rèn)識誰”。他還附上了該幼兒園的董事會成員名單,并請求說:“如果您能請他們在方便之時(shí)運(yùn)用其影響力來幫助我們,我將不勝感激。”

給有權(quán)有勢的金融家寫信只是紐約市的家長們?yōu)榱耸棺约旱暮⒆舆M(jìn)入理想的幼兒園而采用的一種手段。有些父母用高達(dá)4,000美元的重金聘請諮詢公司,如“常春藤聰明少年”(Ivy Wise Kids)等,就申請程序提供建議。一些父母改變宗教信仰,或突然開始信教也不是希奇事,因?yàn)橐恍┙烫玫耐袃核灰暈檫M(jìn)入幼兒園的良好跳板,而后者的入學(xué)費(fèi)用可與某些大學(xué)相提并論。對于4到5歲的兒童,Y幼兒園的全日制收費(fèi)是1.44萬美元,3歲兒童的收費(fèi)是1.18萬美元。對于年紀(jì)更小的孩子,收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)要按他們?nèi)雽W(xué)的小時(shí)和天數(shù)來計(jì)算。
在“常春藤聰明少年”,尼娜·鮑爾(Nina Bauer)輔導(dǎo)家長們進(jìn)行面試,并鼓勵他們申請10所幼兒園。如果按當(dāng)前一所50美元的申請費(fèi)計(jì)算,那就是500美元。家長們的活動是申請過程的一個重要組成部分。紐約的一些托兒所給家長們列出了一份幼兒園的電話名單,以便他們在勞工節(jié)后及時(shí)撥打。
作為最近的這場風(fēng)暴的焦點(diǎn),Y幼兒園看上去與其他許多幼兒園沒什么兩樣。孩子們用手指畫的畫放在畫框里,擺在走廊上。九個有顏色標(biāo)記的教室里坐滿了175個拖著鼻涕、小手粘乎乎的孩子。
但它確實(shí)與別的幼兒園不同。室外的操場帶有為雨天準(zhǔn)備的可伸縮的頂棚。在最近幾年里,每年3月份的籌集資助以及拍賣活動給它在近幾年帶來了25萬美元以上的捐款。在中午放學(xué)時(shí),一排配有司機(jī)的Lincoln Tow車以及運(yùn)動型多用途車已等候在外。
實(shí)際上,進(jìn)入哈佛大學(xué)要比進(jìn)入Y幼兒園難。Y幼兒園從300名申請者中挑選65個,入學(xué)率為217%,而哈佛大學(xué)2006級從19,609名申請者中錄取了2,066名,入學(xué)率為10.5%。但任何人都可以向哈佛提出申請,而無須在勞工節(jié)后的次日撥打電話,以確保獲得申請資格。
Y社區(qū)始建于1874年,前身為YoungMen的猶太人社團(tuán)(Hebrew Association),除了Y幼兒園外,該社區(qū)還舉辦各種講座和音樂會,擁有修繕一新的健身館,并開設(shè)成人夜校。
Y幼兒園里有紐約大富人家的子弟。格魯曼的雙胞胎(一男一女)目前就讀于該校,不過他們并沒有開創(chuàng)花旗員工子女在此就讀的先例。Bank One Corp的CEO詹姆斯·戴蒙(James Dimon)也把自己的孩子送到該校。
Y幼兒園的一位家長說,在這里,普通人家的孩子不多?!堵D私立幼兒園指南》(Manhattan Family Guide to Pri-vate Schools)一書的作者凱瑟琳·豪斯曼(Catherine Hausman)說,他們確實(shí)也讓平民百姓的孩子入學(xué),而這些孩子常常奇怪:“我到這里來干嗎?”
Y幼兒園以紐約最好的私立小學(xué)和中學(xué)的“后備軍”著稱,而豪斯曼女士說,其中的一個原因是該幼兒園的院長南?!な鏍柭?Nancy Schulman)已任職10多年,與那些小學(xué)和中學(xué)的招生官員很有交情。
Y幼兒園的一位備受推崇的校友羅伯特·卡茨(Robert Katz)-高盛集團(tuán)(Goldman Sachs Co.)的特別顧問及董事表示,在他的職業(yè)生涯中,“沒有人問過我在哪里念的幼兒園”。卡茨于1952年進(jìn)入Y幼兒園,即該幼兒園成立14年后??ù恼f:“我去那里是因?yàn)槲易≡诟浇??!?/p>
對于Y幼兒園被視為進(jìn)入哈佛大學(xué)的第一步的說法,哈佛大學(xué)的發(fā)言人表示,他以前沒有聽說過Y幼兒園,并補(bǔ)充說:“這并不是說它不出色。它也許很不錯。”
原載道瓊斯2002年11月20日