任何改革都不會是一帆風(fēng)順的,無論是政治改革、經(jīng)濟改革,還是教育改革。困難一方面來自人們的認(rèn)識局限,對改革的必要性沒有充分的認(rèn)識,不懂得如何去改革;困難的另一方面則在于習(xí)慣力量的阻礙,傳統(tǒng)勢力總是試圖將改革的苗頭扼殺在搖籃。對于享有世界聲譽、有著360多年歷史的哈佛大學(xué)來說,新校長薩默斯的到來無疑是向古老校園吹來的一股新風(fēng),他的改革馬上便引起校內(nèi)外不同的反應(yīng)。美國《商業(yè)周刊》曾刊登封面文章介紹哈佛大學(xué),其中不僅提到哈佛大學(xué)在現(xiàn)代經(jīng)濟社會中的地位與作用,同時也談到薩默斯的個人魅力。能夠在短時間內(nèi)引起世人的關(guān)注,這在哈佛大學(xué)的歷史上實屬罕見。
出生于1954年的薩默斯有著令人羨慕的人生經(jīng)歷。16歲進(jìn)入麻省理工學(xué)院,21歲獲得學(xué)士學(xué)位,后進(jìn)入哈佛大學(xué)并取得經(jīng)濟學(xué)博士學(xué)位,28歲時已經(jīng)是哈佛大學(xué)國民經(jīng)濟學(xué)教授,他也是當(dāng)時哈佛大學(xué)最年輕的教授,這一記錄他保持了很長一段時間。其間,他曾到美國總統(tǒng)經(jīng)濟委員會就職,提供國內(nèi)經(jīng)濟政策咨詢。1991年,他出任世界銀行首席經(jīng)濟學(xué)家,1995年,經(jīng)財政部長魯賓的推薦,擔(dān)任財政部副部長,1992年2月,被克林頓任命為財政部長,即美國歷史上第17任財政部長。1999年2月號《時代》雜志的封面上,薩默斯、前任經(jīng)濟部長魯賓及格林斯潘三人被稱為“挽救世界的委員會”。小布什上臺后,他曾轉(zhuǎn)到布魯金斯研究所工作,2001年7月,出任哈佛大學(xué)第27屆校長。薩默斯的父母都是從事經(jīng)濟學(xué)研究的學(xué)者,他的父輩中更有二人獲得了諾貝爾獎。
毫無疑問,哈佛大學(xué)仍然是發(fā)達(dá)的美國教育的象征。在這里學(xué)習(xí)的學(xué)生,根本不用為大學(xué)畢業(yè)后的出路發(fā)愁,當(dāng)然他們必須要承擔(dān)每學(xué)期高達(dá)15000美元的學(xué)費。任何一所大學(xué)都沒有像哈佛大學(xué)這樣擁有大師云集的雄厚師資。任何一所大學(xué)也都沒有像它這般富有:目前哈佛大學(xué)基金總額已經(jīng)達(dá)到了180億美元,幾乎是競爭對手耶魯大學(xué)資產(chǎn)的兩倍。
但是,薩默斯卻認(rèn)為,作為美國最古老的大學(xué),哈佛大學(xué)必須進(jìn)行徹底的改革,才能夠保持自己的優(yōu)勢。他的改革首先從考試分?jǐn)?shù)入手。他認(rèn)為哈佛大學(xué)的評分過于寬松,因為幾乎二分之一的本科生的畢業(yè)成績都是A,而研究生的畢業(yè)成績更是90%都是優(yōu)秀。于是,作為校長的薩默斯給各個系寫信,要求他們提供準(zhǔn)確的分?jǐn)?shù),同時要求各系解釋為什么會出現(xiàn)高分泛濫。加強低年級學(xué)生的教學(xué)是薩默斯改革的另一個重點。許多教授都是將大部分教學(xué)工作甩給助手去做,自己則整天醉心于科學(xué)研究工作,這在哈佛大學(xué)是一種普遍的現(xiàn)象,與薩默斯注重教師的教學(xué)成果的思想完全相左。于是,他下決心要改變這種狀況。他的目標(biāo)是改變目前終生職位都被若干名流教授占據(jù)的現(xiàn)象,更多地鼓勵、資助年富力強、學(xué)有所成的中青年教師走上重要的崗位。在2002年5月14日來北京大學(xué)的演講中,他曾把吸引一流年輕人才當(dāng)作創(chuàng)建世界一流大學(xué)的有效途徑之一獻(xiàn)給北大的同行:“如果一所大學(xué)能夠成功地發(fā)現(xiàn)一流的年輕學(xué)者,并吸引他們留下來工作,學(xué)校得到的是一流的學(xué)者,學(xué)生們則找到了通向一流學(xué)者之路……”。
由于薩默斯德的改革,已經(jīng)有二位著名的教授離哈佛大學(xué)而去。他們是經(jīng)濟學(xué)教授杰弗里·薩克斯(Jeffrey Sachs) 和社會學(xué)教授科爾內(nèi)爾·韋斯特(Cornel West)。這位美國著名的黑人學(xué)者科爾內(nèi)爾·韋斯特教授評價這位銳意改革的新任校長是“美國教育界的沙龍”,認(rèn)為他就像以色列的沙龍對待巴勒斯坦人一樣對待哈佛大學(xué),對待哈佛大學(xué)的教授們。當(dāng)然,并非所有的人都認(rèn)為West教授的離去是一種損失。自然科學(xué)和經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域的教授都給予薩默斯以極大的支持。自1983年以來就一直在哈佛大學(xué)教授經(jīng)濟史的杰弗里·威廉森(Jeffrey Williamson)就直言不諱地說:“我堅信薩默斯的大部分做法都是有道理的。教授的責(zé)任是教學(xué)和科研。如果可以借此成名的話,當(dāng)然是再好不過了。但如果誰一旦用于電視訪談的時間多于用在教室里的時間,那么他就只能離開大學(xué)。”
很顯然,薩默斯的這兩項改革并不能指望獲得學(xué)生和教師的完全理解和全力支持,但也不至于得到如此強烈的反對。究其深層的原因,結(jié)癥原來是他被懷疑會觸動哈佛大學(xué)引以為豪的反歧視運動的成果。眾所周知,哈佛大學(xué)在始建之后的很長一段時間,一直是一所貴族學(xué)校,正如薩默斯在北京大學(xué)演講時所說的,“它不向公立學(xué)校的學(xué)生開放;不向黑人學(xué)生開放;不向女學(xué)生開放;不向美國大部分地區(qū)的學(xué)生開放。在半個世紀(jì)前,還有些哈佛大學(xué)的教師因為宗教不同的原因而被迫離開。”經(jīng)過反歧視運動,“如今的哈佛大學(xué)是一所非常開放的大學(xué),不論男女,不論宗教信仰,不論種族,不論是來自美國的哪個州還是來自世界上的哪個國家,任何人都可以進(jìn)入哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)。”就全美國來講,無論是課堂教學(xué),還是考試內(nèi)容,都必須完全擯棄任何會引起歧視的部分。比較有名的事例是哈佛大學(xué)歷史學(xué)教授斯蒂芬·特恩斯特倫(Stephan Thernstrom)被控告案。因為他在講授“美洲的移民”時談到了“黑人家庭的高離婚率”,學(xué)生便以“受到蔑視”為由向他提出控告。在這種氛圍下,薩默斯提出要恢復(fù)原來的評分體系,重提傳統(tǒng)的教學(xué)內(nèi)容的重要性,就很容易招致反對意見。他要求將自然科學(xué)和經(jīng)濟學(xué)的內(nèi)容重新列為哈佛大學(xué)全體學(xué)生的必修課的建議,同樣遭到了某些人的反對,認(rèn)為是貶低了那些講授諸如“婦女解放運動”和“西班牙移民的移民史”的課程的作用。
“大學(xué)永恒的傳統(tǒng)是:我們要永遠(yuǎn)年輕,永遠(yuǎn)堅持不斷自我更新。”薩默斯在他的校長就職演說中的這一表態(tài),正表明了他進(jìn)行改革的堅定信念。