如何培育國家的競爭優勢、提高國際競爭力,世界許多國家都有不同程度的經驗,美國作為超級大國,其經驗是極為典型的,對我國提高國際競爭力具有極為重要的借鑒意義。
美國早在20世紀初期就已經在很多產業確立了領導地位,20世紀50年代以及60年代初期,美國具有國際競爭力產業的范圍進一步拓寬,生產率也是所有國家中最高的。其基本經驗是什么呢?
1.通過創新不斷提高要素的質量
美國是自然生產要素豐裕的國家,有大量可耕種的土地、森林資源和礦產資源。然而美國的成功并不僅僅源于要素稟賦,它的要素創新機制也是獨一無二的,在幾十年的時間里,大量、持續的投資一直用于要素質量的升級。二戰期間,受國家戰備的刺激,要素創新的投資達到了史無前例的規模。在電子、航空、合成材料、醫療和核能方面的巨額投資帶來了美國技術上的重大突破。對于這些領域的研究持續到了20世紀五六十年代,由此奠定了美國在很多基礎科學與技術領域的領導地位。在戰爭期間,生產技術水平被推到了新的高度,確立了大規模生產的領導地位。同時人力資源的發展也得益于此。大批軍人在軍隊受到了嚴格的訓練和重要技術的培訓,尤其是在航空和電子方面,退伍后成為各個產業發展的后備軍。在其它科學領域,如化學、醫藥,研究經費迅速增加以滿足戰時所需。除此之外,在美國的科學、教育和很多領域匯聚著世界頂尖人才,很多杰出的科學家來到美國并繼而成為美國公民。
戰后,要素創造并沒有停止。對教育的投資貫穿著整個20世紀60年代。政府通過法案為退伍軍人提供繼續教育和培訓。教育被看作是擺脫貧困的基本要素。美國的教育體系具有高質量、高標準的特點,大量的國外學生都選擇到美國進行深造。政府對教育的持續投資使更多的人能享有高等教育。結果是美國的工人、工程師、管理人員是世界上素質最高的。
冷戰為研究方面的投資繼續提供著動力。他們號召不僅要多培養工程師、科學家,還要致力于爭奪宇宙空間。基礎設施方面也在健康發展,現代化的運輸、通訊覆蓋整個國家。總之,美國的基礎設施無可爭議是世界上最先進的。然而,美國的要素環境也同樣存在劣勢,但它們最終還是被轉化成了優勢。例如,戰時原料的缺乏激發了在新材料方面的突破。再如,在戰后初期的一段時間里,與其他國家相比,美國的工資水平很高,而且在五六十年代還在迅速上漲,迫使美國企業快速轉向自動化生產,并尋找減少勞動力的方法。
2.通過擴大國內需求,增強國際競爭力
在20世紀60年代,很多人把美國國內的市場規模當作是一種巨大的力量。比美國市場規模更重要的是它的構成。在歐洲和日本還在應付產品缺乏,把重點放在生活必需品的時候,美國已經成為消費社會。以大規模生產為導向,美國企業率先推出低成本、標準化產品。接著,這種觀念被進一步演化成生產一次性商品。美國人生活富裕而且非常重視生活的方便性。因此,紙巾、一次性筆,甚至一次性手表應運而生。生活上富裕還意味著美國對很多其它消費品的較早的使用。例如住宅向郊區轉移和家庭的小型化對電器、汽車、空調、草坪維護產品等,要求越來越高。工作時間的縮短使消費傾向于娛樂、休閑。電影、音像制品、體育器械成為美國的主要出口產品。美國還是服務產業專利的孵化器。高收入和方便導向的生活方式以及消費者接受個人服務的意愿,使美國的服務產業的發展又比其他國家快了一步。除產品的生產之外,美國的營銷方式、渠道、技術都位于先鋒的地位。在美國,很多產業的國內需求還得益于電訊、電力、煤氣、煙酒部門的私有化。私營企業具有獨立性,在利潤驅動下,比政府壟斷部門更加具有前瞻性。最后,國防需求也是刺激美國產業較早發展的動因之一,例如,半導體、計算機、軟件和空間技術。在很多重要產業日益增強的國際主導地位,伴隨著保護主義的盛行導致了美國大規模地進行國外投資。因此,美國企業迅速成為世界最大的投資商。
3.政府政策要有利于國家競爭優勢的增強
政府對產業的直接干預是各國中最少的。集體所有權極其少見。相反,美國政府的影響是間接的。一個是對要素創造的影響,在教育、科學和基礎設施方面大量而持續地投資。另一個就是政府是競爭的保護者。美國是建立在競爭基礎上的國家。重要的產業都存在著激烈的國內競爭。競爭者把各自推向創新和升級。反壟斷法、自由開放的貿易體系、有步驟地減少卡特爾,這些都體現了國家對競爭的重視。最后,國防項目對促進科學進步和創造國內先進需求是有極大幫助的。總之,在戰后初期,美國擁有創造競爭優勢和使競爭優勢升級的強有力的、自我加強的系統。它的結果就是高的、持續增長的生活水平,累積的國家財富,低失業率,和啟動社會性投資的能力。這些投資回過頭來又刺激了對先進產品與服務的需求。
(作者單位:遼寧大學)
責任編輯 姚黎君