失落在未來的信件

經濟學上論證兩塊錢比一塊錢好，是遵循這樣的邏輯：一塊錢能辦的事，兩塊錢肯定能辦；而兩塊錢能辦的事一塊錢不一定能辦。同樣的邏輯可以用來論證生物科技時代的優越性。

生物科技及其平民化，將解決信息時代的諸多尷尬，使人類能獲得類似超越自然的享受。而這個前景已在理查德·W·奧利弗的《即將到來的生物科技時代》一書中得到極富預見性的描述，這些描述在現在的人們讀起來會感覺非常有意思，但在未來這一切將逐漸成為事實。那將是一個很奇妙的過程，很多人將親眼看到、親身體會到這個過程是如何發生的。

如今飽受SARS困擾的人們，可以在此書找到很多樂趣。特別是本書向我們描繪了在生物科技時代沒有疾病的世界。傳染病一直是人類的噩夢。雖然使用疫苗已經有幾百年之久，但直到最近才出現以基因得以產生的疫苗。這種DNA疫苗是直接將DNA片段植入體內，指導細胞產生抗原，再由抗原產生強力的T細胞對抗入侵的病毒。同時免疫學同樣快速發展。10年內，預防C型肝炎、腦膜炎、中耳炎、痢疾、瘧疾，以及其他疾病的疫苗都會相繼問世。雖然新的疾病還會不斷出現，但生物科技的發展將使人們在疾病威脅下回轉的余地大大拓寬，使人類在和疾病的斗爭中掌握主動權。生物科技為人們提供了一個更加安全，更加舒適的世界。在這個世界中，沒有疾病的困擾，生物科技已發展到能探索微觀世界的奧秘，沒有失業的困擾，生物科技作為全球經濟的新引擎，使每個人都能享受經濟增長帶來的好處。

在生物科技時代，大大小小吸納了巨額風險投資的生物科技公司將成為生物科技發展的組織基礎，它們將構成全球生物科技發展的主導推動力量。這些科技公司不僅增進了人類的福祉，而且在知識產權受到日益嚴格保護的情況下，這些科技公司也將成為生物科技發展的最大受益者，他們理所當然地將贏取那個時代的巨額饋贈，成為大量經濟資源的支配者。

另一方面，由于信息技術基礎設施在全球的構建和對接，分散的科研力量被融合到全球生物科技發展的潮流中，全球范圍內的生物科技競爭和協作將成為那個時代的主題。

在人類面臨SARS威脅的時候，這一切開始加速顯現。世界各地的科學家和公司，包括美國數家生物技術和制藥公司、加拿大和香港的研究者，已經在申請與SARS相關的專利了，內容涉及有關這種病毒的方方面面。美國疾病控制與預防中心(CDC)就是競爭者之一，它申請對SARS病毒及其全部基因情況擁有所有權。

當然，CDC面臨著來自世界各地競爭者的有力挑戰。位于華盛頓州的生物技術公司Combimatrix申請獲得SARS病毒兩個關鍵遺傳基因的專利。而我們國家也組織了全國的科研力量，進行聯合攻關，總體來說還是一種官方主導下的組織模式，這是一種現實的選擇。畢竟中國民間科研力量的應急能力、資源動員能力以及本身的科研力量和知識儲備還不足以應對這場公共衛生體系內發生的危機。而《即將到來的生物科技時代》描述的這種基礎性的組織為我們提供了借鑒。這種借鑒將會在人們后續的反省中更加顯現出來。

總之，《即將到來的生物科技時代》與生俱來的洞察力和精準的邏輯推理將現在和未來置于一個統一的動態平臺中，在那里，人們可以在現在和未來之間自由游走。

（《即將到來的生物科技時代》，理查德·W·奧利弗著，曹國維譯，中國人民大學出版社2003年5月第一版）

作者為中國人民大學財金學院教授