病菌比人類更聰明

人類濫服抗生素已嚴重到如果醫生不給抗生素，他就被認為是不會診病的醫生的地步。有人說：“我們所面對的微生物，它們具有不可思議的能力。我們不知道接下來將會有什么情況。最令人擔心的是，目前所看到的可能只是冰山一角。”濫用抗生素會帶來什么后遺癥呢?頑強的超級細菌該如何消滅?

細菌，說它小，威力卻很大，在科技世界里它是備受關注的課題之一。

有人把盤尼西林、原子彈及雷達并列為第二次世界大戰期間的三大發明。的確，在人類制造盤尼西林等抗生素之前，病菌一直是最大的殺手。

14世紀歐洲發生黑死病，三分之一人口死于傳染病。病菌在歷史上最可怕的例子，出現在16世紀初的美洲。西班牙人帶來的天花病菌，奪走了墨西哥阿茲特克帝國的半數人口，估計美洲原有2000萬印第安人，白人登陸后人口銳減95％。

抗生素在五十多年前出現之后，許多傳染性疾病如天花、肺病、腦膜炎及傷寒病等，不再是不治之癥。抗生素因此被奉為靈丹妙藥，醫學界甚至在20世紀70年代夸口說，人類完全消滅傳染病的日子指日可待。

可是，接著發生的一連串事例卻證明，事情沒那么簡單。原來用某些抗生素輕易可以對付的黑死病或肺病等病癥，現在卻必須用更強的其他藥物才能消滅。具有超級抵抗力的病菌不時出現，醫學專家最后不得不承認：“病菌比人類更聰明。”

令人意外的是，病菌之所以變得更“強壯”，正是因為人們大量、甚至過度地使用抗生素造成的。抗生素是生物體(一般是微生物)所產生的化學物質，它具有消滅其他微生物的功能，例如盤尼西林就是青霉菌所分泌的物質。

濫用抗生素等于替超級病菌打江山

今天，不僅醫生大量地使用抗生素來治療各種病，許多病人甚至對醫生沒給他抗生素表示不滿，認為醫生不會診病。另一方面，畜牧業與農業也大量使用抗生素。現代農場的牲畜都擠在有限空間里，農場必須依靠抗生素來保持牲畜健康。飼養者也發現，在飼料中加入抗生素，牛羊會長得更壯、更快。原因很簡單，牲畜原本需要把部分身體功能用在抵抗病菌上，現在抗生素把它們體內的病菌消滅掉了，這些“力氣”可以用在長肉上。

問題是，殘存的抗生素會通過牲畜的肉類或乳制品進入人體內，我們就像那些牲畜一樣，天天吃下抗生素。

另外，許多新的家庭清潔衛生用品，如肥皂、洗澡液、清潔劑等，也加上抗生素，為了更有效地消滅病菌。

每當病人服下抗生素時，藥物會殺死大部分病菌，可是其中有幾個抵抗力特強的病菌在逃過大災難之后大量繁殖。病人下一次再服用相同的抗生素就不再有效，無法殺死病菌。病菌產生抵抗抗生素的能力，是自然界的自然現象，也是達爾文適者生存理論的最好寫照。

生物在繁殖過程中偶爾會出現基因變異現象，病菌也一樣。它們在分裂時復制遺傳密碼程序出了問題，使一些病菌具有稍微不同的基因特性。

在一般情況下，這些新特性或許沒什么用途，可是如果其中一些剛好具有抵抗某些抗生素的作用，它就能僥幸生存下來。病菌也像其他生物一樣，大家生活在有限空間中，為了使自己能活下去，必須爭奪有限的資源。可是因為抗生素把其他病菌殺死了，剩下那些具有特別抵抗能力的病菌就能自由生長，于是更多病菌就具有這類抵抗力。

可以這么說，我們使用大量的抗生素，等于是在幫助超級病菌“打江山”。

病菌遺傳演化速度比高等生物快

病菌與高等生物的最大不同是，高等生物繁殖一代需要很長時間；在病菌的世界里，一小時就能繁殖好幾代，所以微生物遺傳演化的速度比高等生物快許多。它們只需要一段不太長的時間，原本是少數病菌身上的異稟就會演化為整個族群的共同新特性，大家都轉化為超級病菌。更可怕的是，除了基因變異之外，病菌也能通過依附在同類或其他種類的微生物上進行部分基因的交換。

還有，有些細菌死時會“流”出基因物質，而如肺炎球菌這類的病菌則有特殊功能，能從周圍的細菌死尸上吸收基因物質，這意味著有些病菌不需要等待自然的基因變異，就能通過其他細菌獲得抵抗藥物的基因。

美國疾病控制及預防中心的大衛·貝爾醫生就說：“我們現在面對的問題，不是個別病菌演化出抵抗能力，幾乎所有能以抗生素治療的主要病原體都產生了新抵抗力。”

細菌抵抗抗生素的方法，一般有幾種，一種是體內有所謂的分子泵，能把抗生素推出細胞外，使藥物無法產生作用。另一種則是具有能把抗生素“切”開化解掉的酶。

20世紀90年代中期，腸球菌出現更強的抵抗力，才敲響“超級病菌”的警鐘。腸球菌是發生感染的主要病菌之一，它能引起傷口或尿道感染，甚至引發腦膜炎。它已發展出抵抗抗生素萬古霉素的能力。

醫學界非常擔心其他病菌也“傳染”到這些新特性，尤其是金黃色釀酉農葡萄球。這也是醫院感染的主要病菌之一，原本能用新青霉素Ⅰ來殺滅，后來卻產生抵抗新青霉素Ⅰ的能力，現在只有萬古霉素能制服它。如果連萬古霉素也不怕的話，事情可就非常麻煩。它代表病菌有能力發展出抵抗多種抗生素的能力。

這類超級病菌確實出現了。東京一名細菌學家已發現了能抵抗萬古霉素的金黃色釀酉農葡萄球(代號為Mu50)。繼日本、美國和法國之后，香港也在去年發現首宗抗萬古霉素金黃色釀酉農葡萄球新病例。

抗生素萬古霉素能破壞細菌的細胞壁，使微生物無法生存。Mu50因為制造組成細胞壁的蛋白質的能力特別強，所以它的細胞壁比一般細菌的厚，使藥物無法侵入。

英國倫敦大學的威廉·諾貝爾曾做過實驗，把腸球菌的基因移植入金黃色釀酉農葡萄球里，結果產生出的新病菌抵抗萬古霉素的能力比Mu50還強上50倍。

腸球菌抵抗萬古霉素的方法與金黃色釀酉農葡萄球不同，它的細胞壁蛋白質與金黃色釀酉農葡萄球不一樣，所以萬古霉素無法進行破壞。

許多人批評諾貝爾醫生的實驗太危險，萬一那超級病菌從實驗室逃出來，后果將不堪設想。可是他的實驗證明病菌間基因轉移是可行的，如果腸球菌把它的基因特性傳給其他病菌，人類將面對巨大難題。

面對這些超級病菌，人類當然不一定是束手無策的。醫生可以用更昂貴、毒性更強的藥物來制服它們，制藥廠也必須不斷研制新的抗生素。

看樣子，人類與病菌的這場硬仗還必須繼續打下去，就如有人所說的：“我們所面對的微生物，它們具有不可思議的能力，我們不知道接下來將會有什么情況。最令人擔心的是，目前所看到的可能只是冰山一角。”（選摘自《聯合早報》）

閱讀提示

我們對微生物世界的了解和認識，“目前所看到的可能只是冰山一角”。現代科技說明文《病菌比人類更聰明》一文，科學地說明了濫用抗生素，導致那些抵抗能力特強的超級病菌大量繁殖，并且出現基因變異、演化速度快的現象，以事實來證明開頭的話不是危言聳聽，恰恰警示了人們認識上的誤區。

思考練習

1.本文開頭兩個設問“濫用抗生素會帶來什么后遺癥？”“頑強的超級細菌該如何消滅？”在全文中起什么作用？

2.為什么說“濫用抗生素等于替超級病菌打江山”，下面列舉的依據不正確的一項是（ ）

A.畜牧業和農業大量使用抗生素，殘存的抗生素通過肉類、乳制品和其他食品進入人體內，天天吃下抗生素把體內一般的病菌消滅掉了，抵抗能力強的卻得到繁殖。

B.生物在繁殖過程中偶而會出現基因變異現象，細菌也一樣。它們在分裂時復制遺傳密碼程序出了問題，使一些病菌具有稍微不同的基因特性。

C.每當病人服下抗生素時，藥物會殺死大部分病菌，可是其中有幾個抵抗力特強的病菌在逃過大災難之后，卻大量繁殖起來。

D.病菌產生抵抗抗生素的能力是達爾文適者生存理論的最好寫照。僥幸生存下來的細菌為了能活下去，必定爭奪有限的資源，自由生長。

3.為什么說“病菌遺傳演化速度比高等生物快”，下面列舉的依據不正確的一項是（ ）

A.在病菌的世界里，一小時就能繁殖好幾代，而高等生物繁殖一代卻需要很長時間。

B.少數病菌身上的異稟演化為整個族群的共同新特性，大家都轉化為超級病菌，只需要一段不太長的時間。

C.有些細菌死時會“流”出基因物質，它有特殊功能，能從周圍的死尸上吸收基因物質，不需要等待自然的基因變異。

D.細菌抵抗抗生素的方法，一般有兩種，一種是有的體內的分子泵把抗生素推出細胞外；另一種是具有能把抗生素“切”開化解的酶。

4.本文在語言運用和說明方法上有什么特點？

解答提要

1.兩個設問句有統領下文，警醒讀者予以關注的作用。

2.B 3.D

4.本文語言平實、科學術語和專業名詞口語化。運用比較和列數據的說明方法，條分縷析、層層推導，使人信服，發人警醒。