20世紀80年代末至90年代初,國內不少報刊曾披露過英國人勃沙特在中國的傳奇經歷。早在1934年10月至1936年4月,勃沙特曾隨中國工農紅軍一起長征。離開紅軍后,他根據自己在紅軍中的親身經歷,寫出了一部傳奇紀實作品——《紅軍長征秘聞錄》(原名《神靈之手》)。1936年11月,這部作品在英國倫敦出版發行,比埃德加·斯諾寫的《紅星照耀中國》(通譯《西行漫記》)還早一年。勃沙特作為紅軍長征的見證人,中國人民一直沒有忘記他。
尋找勃沙特
1984年,美國記者哈里森·索爾茲伯里為寫《長征——前所未聞的故事》一書,專門來中國采訪和搜集史料。在采訪原紅六軍團軍團長肖克將軍(時任中國人民解放軍軍事科學院院長)時,肖克向索爾茲伯里介紹了勃沙特幫助紅軍長征的往事,并拜托索爾茲伯里幫助在國外尋找勃沙特。
索爾茲伯里考察完紅軍長征路后,給肖克將軍復了信,表示將盡力尋找勃沙特,并向其轉達問候。他還表示,如實在找不到勃沙特,也將盡力找到《神靈之手》這本書。后來,索爾茲伯里真的找到了《神靈之手》一書,并把該書寄給了肖克將軍。
不少研究紅軍長征史的專家、學者得知此事后,也積極幫助查閱有關史料,并提供尋找線索。正當人們為之四處奔波時,山東省博物館的工作人員嚴強,從該館朽壞了的地板縫中意外發現了僥幸躲過“文革”之災的《神靈之手》(英文版)一書。后來,嚴強和其他人合作,把《神靈之手》翻譯成中文,并把譯稿送請原紅六軍團領導人王震(時任國家副主席)、肖克、左齊(時任濟南軍區副政委)審閱核實。……