寶潔的笑容為何那么燦爛？

《商業周刊》 2002年8月12日

在寶潔，Darin S. Yates曾接觸過許多消費領域的產品小組，但他還是第一次看到以下的情景：在24位消費者組成的一個新型牙刷試用小組里，有23位急欲要將這種產品買回家。作為這種新產品的負責人，Yates沒有料到旋轉式牙刷其后的輝煌。2000年，旋轉式牙刷成了全美牙刷中最暢銷的品牌，在過去的財政年度，全球銷售額超過了2億美元。“對寶潔的商業模式來說，達到這樣的快速增長是很困難的。”Yates說。

其中一個原因在于，旋轉式牙刷最早并非來自寶潔內部。四個克里福蘭地區的企業家在1998年發明了它，并希望把這個產品出售給寶潔。他們的投入是150萬美元，卻獲得了4.75億美元的回報。他們當中的三位甚至加入寶潔，在此后的一年半的時間來看護這個新生產品。用其中的主要人物John Osher的話來說，“我的工作就是防止寶潔把事情搞砸。”

旋轉式牙刷對于具有165年歷史的寶潔來說，是一個戲劇性的開始。這一次，寶潔不再堅持自己控制每一個環節，而是運用自己最強的長處——市場和產品營銷來配合這一沒有受到寶潔文化束縛的具有創新和冒險能力的新產品。

旋轉式牙刷的傳奇證明了不是所有的絕妙主意一定源自寶潔。這次寶潔在價格上也一反常態，以低價入市而不是高價并伴以大規模的電視廣告，這樣做是為了控制早期成本。寶潔和四位旋轉式牙刷的發明家簽署的協議也與以往不同：寶潔先支付1.65億美元，然后在隨后三年內根據銷售財務結果來支付一定的費用。協議特殊的地方在于，幾位發明人將進入寶潔的該產品小組，幫助產品的推廣。

不過現在發明者決定退出了，他們和寶潔提早達成了協議并獲得了4.75億美元的報酬。因為他們不能確定，當旋轉式牙刷進一步融入寶潔的文化時，是否還能一直保持生命力到最高點。