內涵豐富的水書

古樸、稚趣、渾厚的水書是水族的一種古老文字，水語稱為“泐雖”，漢語譯為水文或水書。關于水書的悠久歷史，著名社會學家岑家梧教授在《水書與水家來源》中認為：“水家古文字創制之時代極為古遠，可上溯到殷商時代，并與甲骨文、金文有淵源關系。”的確，現存二百余字的水書仍像漢字早期的甲骨文一樣，以象形字、形聲字、會意字居多，幾乎都停留在類似甲骨文、金文等原始文字階段。水書盡管是原始文字，但作為水族一部古老的文化典籍，保存了大量的水族天文、歷法、氣象和宗教資料，對于研究水族的語言文字、社會歷史、哲學思想、天文歷法、文學藝術、宗教信仰等均具有重大價值，堪稱一種獨特的彌足珍貴的文化遺產。

水書沒有統一的刻版，均系謄寫抄錄而得以流傳。根據水書的發展與演變情況，其字體可分為古體、今體和異體3種，其字形結構大致分為干支數目字、象形字、會意字。水書的詞義分類較為復雜，有吉祥和兇禍兩類；就其使用范圍而言也分為普通水書和秘寫水書。水書按形式劃分，有朗讀書、閱覽本、通常本、時象本、方位本、星宿本等等。

水書直接或間接地記錄了水族先民關于天文歷法、生產、防衛、營造、婚喪、生育、祭祀、出行等諸多方面的社會實踐和認識。據考證，水書在宋代就已盛行于水族民間，至今在水族人民日常生活中仍然被廣泛應用，其中以喪葬、婚嫁和營造方面的應用最廣。如喪葬，從入殮、停棺、出殯、安葬、立碑和開控以及事后除服等等，每一細小環節均受水書的種種制約。又如嫁娶，從問親、定親、開親到新娘出閣、入新房、回門以及婚配雙方生辰八字生克等，無不依據水書的規定來行事。除此之外，像平時的裁壽衣、裝棺木、修圈門、搭雞籠、挖廁所、制火藥、補高壽、背幼嬰回娘家等等，也都要依照水書的規定擇吉避兇。